THE NEW YORK TIMES - Israel realizou esta semana ataques secretos a dois grandes gasodutos de gás natural dentro do Irã, interrompendo o fluxo de calor e gás para províncias iranianas com milhões de habitantes, segundo dois oficiais ocidentais e um estrategista militar afiliado ao Corpo da Guarda Revolucionária do Irã.
Os ataques representam uma mudança notável na guerra paralela que Israel e o Irã têm travado por ar, terra, mar e ataques cibernéticos há anos.
Há muito tempo que Israel tem como alvo instalações militares e nucleares dentro do Irã, mas explodir parte da infraestrutura energética do país, na qual dependem indústrias, fábricas e milhões de civis, marcou uma escalada na guerra secreta e pareceu abrir uma nova fronteira, segundo informações de autoridades e analistas.
“O plano do inimigo era interromper completamente o fluxo de gás no inverno para várias cidades e províncias importantes do nosso país”, disse o ministro do Petróleo do Irã, Javad Owji, à imprensa iraniana na sexta-feira, 16.
Owji, que anteriormente se referiu às explosões como “sabotagem e ataques terroristas”, não chegou a culpar publicamente Israel ou qualquer outro país. Mas ele disse que o objetivo do ataque era danificar a infraestrutura energética do Irã e agitar o descontentamento interno.
O gabinete do primeiro-ministro de Israel, Binyamin Netanyahu, se recusou a comentar o ocorrido.
Ataque simbólico, recado severo
As autoridades ocidentais e o estrategista militar iraniano disseram que os ataques de Israel aos gasodutos exigiram um conhecimento profundo da infraestrutura do Irã e uma coordenação cuidadosa, especialmente porque dois gasodutos foram atingidos em vários locais ao mesmo tempo.
Um oficial ocidental classificou o ataque como um grande ataque simbólico que foi bastante fácil de ser reparado pelo Irã e que causou relativamente poucos danos aos civis. Mas, disse o responsável, enviou um alerta severo sobre os danos que Israel pode infligir, à medida que o conflito se espalha pelo Oriente Médio e as tensões aumentam entre o Irã e os seus adversários, nomeadamente Israel e os Estados Unidos.
As autoridades ocidentais disseram que Israel também causou uma explosão separada na quinta-feira, 15, dentro de uma fábrica de produtos químicos nos arredores de Teerã, que abalou um bairro e lançou nuvens de fumaça e fogo no ar. Mas as autoridades locais disseram que a explosão da fábrica, ocorrida na quinta-feira, resultou de um acidente no tanque de combustível da fábrica.
Irã diz que não quer guerra
O Irã disse que não quer uma guerra direta com os Estados Unidos e negou estar envolvido nos ataques terroristas de 7 de Outubro contra Israel ou nos vários ataques contra alvos americanos e israelitas na região desde então.
Mas o Irã apoia e arma uma rede de grupos por procuração que têm lutado ativamente com Israel e os Estados Unidos, incluindo os houthis no Iêmen, o Hezbollah no Líbano e militantes no Iraque e na Síria. O Irã também armou e treinou o grupo terrorista Hamas e outros combatentes palestinos.
Israel matou dois altos comandantes iranianos na Síria, enquanto os Estados Unidos atacaram bases militares ligadas à Guarda Revolucionária e aos seus representantes no Iraque e na Síria, depois de três soldados americanos terem sido mortos num ataque de drones.
O Irã também sofreu um dos maiores ataques terroristas da sua história em janeiro, quando homens-bomba mataram cerca de 100 pessoas em Kerman durante uma cerimónia em homenagem ao general Qassim Suleimani, morto pelos Estados Unidos há quatro anos. O Estado Islâmico assumiu a responsabilidade pelo ataque suicida.
“Golpe na reputação”
De acordo com especialistas, os ataques refletem fraquezas de segurança iranianas.
“Isso mostra que as redes secretas que operam no Irã expandiram a sua lista de alvos e avançaram para além das instalações militares e nucleares”, disse Shahin Modarres, um analista de segurança baseado em Roma e focado em Oriente Médio. “É um grande desafio e um golpe na reputação para as agências de inteligência e segurança do Irã.”
A sabotagem teve como alvo vários pontos ao longo de dois gasodutos principais nas províncias de Fars e Chahar Mahal Bakhtiari na quarta-feira, 14. Mas a interrupção do serviço estendeu-se a residências, edifícios governamentais e grandes fábricas em pelo menos cinco províncias do Irã, de acordo com autoridades iranianas e relatos da mídia local.
Os gasodutos transportam gás do sul para grandes cidades como Teerã e Isfahan. Um dos oleodutos vai até Astara, uma cidade perto da fronteira norte do Irã com o Azerbaijão.
A forma como os oleodutos foram atingidos – com drones, explosivos presos aos canos ou outros meios – ainda não está verificada. A infraestrutura energética do Irã foi alvo de ataques no passado, mas esses incidentes foram muito menores em âmbito e escala, disseram analistas.
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O estrategista militar afiliado ao Corpo da Guarda Revolucionária – que, como os outros oficiais, não estava autorizado a falar publicamente – disse que o governo iraniano acredita que Israel estava por trás do ataque devido à complexidade e o escopo da operação. O ataque, disse ele, quase certamente exigiu a ajuda de colaboradores dentro do Irã para descobrir onde e como atacar.
Ele observou que os principais gasodutos no Irã, que transportam gás através de vastas distâncias que incluem montanhas, desertos e campos rurais, são patrulhados por guardas em postos avançados ao longo dos canos.
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