Os ataques letais de Israel e os avisos de retirada da população civil no Líbano na segunda-feira, 23, mostraram a determinação israelense em quebrar o propósito do Hezbollah e forçar a milícia radical xiita, que controla centenas de vilarejos no sul do Líbano, a interromper seus ataques transfronteiriços contra Israel.
As ações também refletiram a distância que Israel está de atingir essa meta e a proximidade que ambos os lados estão de uma guerra total.
As autoridades israelenses esperavam que, ao intensificar seus ataques na semana passada - atingindo as ferramentas de comunicação do Hezbollah como pagers e walkie-talkies, e matando vários comandantes importantes, bem como civis libaneses -, eles irritariam o grupo e o convenceriam a se retirar da fronteira entre Israel e Líbano.
Israel acreditava que, se aumentasse o custo da campanha do Hezbollah, seria mais fácil para os diplomatas estrangeiros, como Amos Hochstein, um enviado sênior dos Estados Unidos, convencer o grupo a se retirar.
Por enquanto, aconteceu o contrário. Apesar dos dias de ataques escalonados de Israel, o Hezbollah se comprometeu a não ceder à pressão.
Os líderes do grupo disseram que continuarão seus ataques até que haja um acordo de cessar-fogo em Gaza entre Israel e o Hamas, aliado da milícia. E na manhã de domingo, o Hezbollah disparou dezenas de mísseis contra alvos a cerca de 60 quilômetros dentro de Israel, seus ataques mais profundos desde o início da guerra entre Israel e o Hamas em outubro - o que um de seus principais oficiais advertiu ser “apenas o começo”.
Saiba mais
Hassan Nasrallah, líder do Hezbollah, chegou a desafiar Israel a invadir o sul do Líbano, uma ação que poderia levar tanto a um impasse prolongado quanto a uma vitória israelense.
Uma invasão não parecia ser iminente na segunda-feira, mesmo quando Israel intensificou seus ataques e alertou os civis para se retirarem dos vilarejos onde, segundo os israelenses, o Hezbollah estava armazenando armas. O principal porta-voz militar de Israel, o Contra-Almirante Daniel Hagari, disse que o foco atual era uma campanha aérea, não uma operação terrestre.
Mas se Israel não tiver outras formas de pressão militar, uma invasão será uma das poucas opções militares que restam à liderança do país.