A suspensão do X e a prisão do CEO do Telegram, Pavel Durov, representam uma escalada na guerra entre os Estados nacionais e as grandes plataformas digitais. O alcance supranacional dessas redes representa um desafio formidável à imposição da lei em países democráticos, nos quais o direito à liberdade de expressão entra em choque com a proteção contra discursos de ódio, desinformação, pedofilia e outros crimes.
As acusações contra as plataformas de Elon Musk e de Pavel Durov são diferentes. O juiz brasileiro Alexandre de Moraes ordenou a suspensão do X depois que a plataforma se recusou a tirar contas do ar que disseminavam desinformação sobre as eleições de 2022, fechar seu escritório e retirar representantes do Brasil, de modo a não se sujeitar às punições da Justiça, como multa e, potencialmente, prisão.
Já o Telegram é usado para disseminar pornografia infantil, venda de drogas ilícitas e transações fraudulentas, e recusou-se a compartilhar com os investigadores informações e documentos sobre esses crimes, de acordo com a Justiça francesa.
Musk e Durov personificam a natureza transnacional de suas plataformas: o dono do X nasceu na África do Sul, morou no Canadá e hoje vive nos Estados Unidos. Durov nasceu na Rússia e tem também cidadanias dos Emirados Árabes Unidos e da França. Ambos são bilionários excêntricos e justificam a recusa em obedecer às autoridades com base no princípio da liberdade de expressão.
Paradoxalmente, a prisão de Durov foi criticada pelo ditador Vladimir Putin, que cerceia a liberdade de expressão dos russos. E Musk vetou o uso do termo “cisgênero” no X, porque o considera parte da cultura “woke” que teria transformado seu filho numa mulher transgênero. Comunista, ela se desfez do sobrenome Musk e não fala com o pai.
Além disso, Musk cedeu a pedidos do governo indiano para suspender contas e remover links para um documentário da BBC que retratava o primeiro-ministro Narendra Modi como ele realmente é: um supremacista hindu populista e autoritário, que está solapando os direitos da minoria muçulmana.
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Quando ainda se chamava Twitter e não pertencia a Musk, o X foi banido pelas ditaduras da China, Rússia, Coreia do Norte, Irã, Mianmar e Turcomenistão, e suspenso provisoriamente na Nigéria e na Turquia.
A China bloqueou a rede em 2009, pouco antes do 20.º aniversário do massacre da Praça da Paz Celestial. Quando consultei sobre o tema do massacre na internet na China, apareceu um alerta na tela de que o usuário tentou acessar conteúdo proibido. No mesmo ano, o Irã proibiu o Twitter e o Facebook, no calor da fraude que reelegeu Mahmud Ahmadinejad, dos protestos e da violenta repressão, que eu cobri para o Estadão.
Na Coreia do Norte, onde estive duas vezes, os cidadãos comuns não têm acesso à internet. Os funcionários públicos que por seu trabalho podem entrar na rede mundial têm acesso restrito, que exclui todas as redes sociais.
Mianmar bloqueou o acesso ao Twitter, Instagram e Facebook depois do golpe militar de fevereiro de 2021, que prendeu a governante do país, Aung San Suu Kyi, e outros líderes eleitos democraticamente. Na época, viralizou um vídeo no Tik Tok no qual uma professora dava aula de educação física na rua, e ao fundo veículos militares se deslocavam para executar o golpe.
A Rússia baniu o Twitter, Facebook, Instagram e WhatsApp depois de invadir a Ucrânia, em fevereiro de 2022, e impor punições para quem faz críticas à guerra, que tem de ser chamada de “operação militar especial”. A única plataforma digital permitida no Turcomenistão, IMO, saiu do ar em agosto do ano passado. A internet do país é considerada a mais lenta do mundo.
Em junho de 2021, o governo nigeriano suspendeu o Twitter por sete meses, depois que a plataforma removeu um post do então presidente Muhammadu Buhari, que ameaçava punir separatistas do sudeste do país.
Em 2014, o ditador turco Reccep Tayyip Erdogan derrubou o Twitter, por causa de contas anônimas que reproduziam gravações feitas dentro do palácio presidencial que provavam o envolvimento dele em corrupção. Nas eleições de maio do ano passado, a plataforma, já a cargo de Musk, concordou em remover 4 contas e 409 posts que incomodavam o regime, para não ser tirada do ar.
Como se vê, Musk não segue uma posição de princípio pela liberdade de expressão. Seu confronto com Moraes tem ligação com sua crescente afinidade com figuras como Donald Trump, Javier Milei e Jair Bolsonaro. Por outro lado, o Supremo Tribunal Federal deve dosar suas ações, para que o Brasil não seja confundido com ditaduras.