Militares são desarmados para falar com Panetta

Secretário mantém agenda após ataque e discursa a tropas; 'a guerra é um inferno', diz

Após ter sido alvo de um atentado frustrado em uma base da Otan no Afeganistão, o secretário de Defesa dos EUA, Leon Panetta, cumpriu normalmente o primeiro item de sua agenda: um discurso para soldados de 11 países da coalizão liderada pelos EUA. Em uma precaução inédita, todos os participantes foram desarmados antes de entrar no local. A medida nunca tinha sido adotada nos encontros do secretário de Defesa com as tropas no fronte. Os fuzis M-16 e M-4 foram guardados do lado de fora, assim como as pistolas. "Tudo o que sei é que recebi ordem para pôr as armas para fora. Alguém pode ter um comichão", afirmou o major Brandon Hall. Na segunda etapa da visita de Panetta, cumprida em uma base militar mais remota na Província de Helmand, o comandante Mark Gurganus também aplicou a mesma regra. Os soldados foram desarmados pouco antes da chegada do secretário. "Seremos desafiados por nossos inimigos, por nós mesmos e por esse inferno de guerra", afirmou Panetta, referindo-se à ação em que um sargento americano matou 16 civis afegãos. "A guerra é um inferno. Esses tipos de acontecimentos e incidentes ocorrem em qualquer guerra. São terríveis. Não é a primeira vez que ocorrem e, provavelmente, não será a última", afirmou. "Mas não podemos permitir que esses acontecimentos minem nossa estratégia. Eles não refletem a cooperação entre o Afeganistão e a coalizão."O porta-voz do Departamento de Defesa, George Little, afirmou que o veículo que invadiu a pista de pouso da base minutos antes da chegada de Panetta não explodiu, mas "se incendiou". Ele não soube explicar à imprensa o que levou o segurança afegão a roubar o veículo e seguir para a pista de pouso. Conforme relatou, o funcionário da base atropelou um soldado e perdeu o controle do veículo, que caiu em uma vala. O carro pegou fogo, fato que provocou surpresa nos oficiais da base. Com queimaduras no corpo, o afegão foi levado ao hospital."Em nenhum momento, o secretário e sua delegação correram perigo", insistiu Little. "Por razões que desconhecemos nesse momento, nosso pessoal descobriu que (o segurança) estava em chamas", completou.Na manhã de ontem, antes da chegada de Panetta à base na Província de Helmand, uma minivan explodiu e causou a morte de oito civis afegãos. O atentado ocorreu no Distrito de Marjah, onde é realizada a mais ampla campanha antidrogas no Afeganistão. O governador de Helmand, Ghulab Mangal, culpou insurgentes interessados no cultivo de papoulas, planta da qual se extrai o ópio. Outra bomba em uma motocicleta explodiu em Kandahar no momento em que passava um comboio com oficiais de inteligência.