Um suposto assassino chegou perto de atirar no ex-presidente Donald Trump neste domingo, 15, enquanto o candidato republicano jogava em seu clube de golfe, em Mar-a-Lago na Flórida, pela segunda vez em cerca de dois meses - sendo impedido apenas pela resposta rápida e atenta de agentes do Serviço Secreto dos Estados Unidos - levantando novas questões sobre a capacidade mais ampla da agência de proteger os candidatos sob sua responsabilidade.
O Serviço Secreto reforçou significativamente a equipe de proteção de Trump depois de sofrer intensas críticas após uma tentativa de assassinato em Butler, Pensilvânia, em 13 de julho. Essa equipe reforçada, que inclui agentes adicionais e inteligência aprimorada no local, pode ter desempenhado um papel fundamental no desfecho do incidente deste fim de semana, disseram autoridades atuais e antigas.
No entanto, o fato de um atirador ter conseguido aproximar um rifle semiautomático com mira telescópica do ex-presidente, a menos de 400 metros de distância, ressaltou quantos problemas urgentes expostos no último atentado permaneciam sem solução - e quão difícil é para o Serviço Secreto responder a um ambiente político imprevisível e cada vez mais violento.
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Assim como na Pensilvânia, os maiores problemas na proteção de Trump parecem envolver a segurança do perímetro de um local alvo, mesmo um que eles conheçam tão bem quanto as propriedades do ex-presidente. Ryan Wesley Routh se posicionou nos arbustos no perímetro do clube de golfe em West Palm Beach. Um agente do Serviço Secreto estava um buraco à frente de Trump no campo e avistou o cano de uma arma, levando os agentes a abrir fogo contra o homem, disse o xerife Ric Bradshaw, do Condado de Palm Beach, em uma entrevista coletiva no domingo.
O xerife reconheceu que Trump, embora esteja como candidato, possui um tratamento de segurança menor do que aquele dado a um presidente em exercício. Isso, ele disse, limita as proteções que os agentes de segurança e seus parceiros locais podem fornecer.
“No nível em que ele está agora, ele não é o presidente em exercício — se fosse, teríamos cercado todo esse campo de golfe”, disse o xerife Bradshaw. “Mas como ele não está, a segurança é limitada às áreas que o Serviço Secreto considera possíveis”, acrescentou, enquanto elogiava a resposta rápida dos agentes. “Então eu imagino que da próxima vez que ele vier a um campo de golfe, provavelmente haverá um pouco mais de pessoas ao redor do perímetro.”
Michael Matranga, um ex-agente do Serviço Secreto que protegeu o presidente Barack Obama, disse que a agência deveria “considerar seriamente dar ao ex-presidente Trump o mesmo pacote de proteção ou um pacote igual ao do presidente dos Estados Unidos” e chamou os incidentes de “sem precedentes”.
Políticos de ambos os partidos elogiaram as ações dos agentes, mas prometeram submeter a liderança já abalada da agência a questionamentos intensos sobre a capacidade do suspeito de se posicionar tão perto do ex-presidente.
“Os fatos sobre um segundo incidente certamente merecem muita atenção e escrutínio”, disse o senador Richard Blumenthal, democrata de Connecticut e presidente da subcomissão do Senado que investiga as falhas de segurança em Butler.
“Certamente um segundo incidente sério, aparentemente envolvendo uma arma de assalto, é profundamente alarmante e terrível”, acrescentou.
O senador Lindsey Graham, republicano da Carolina do Sul e aliado próximo de Trump, disse que as investigações do Senado sobre as falhas de segurança em Butler citaram má gestão no Departamento de Segurança Interna, que supervisiona o Serviço Secreto, bem como questões orçamentárias e morais. “Eles perderam o foco”, disse. “Eles precisam de mais recursos. Esses agentes apenas trabalham, eles não têm vidas.”
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