Amado Carrillo Fuentes , fundador do cartel de Juárez, morreu em julho de 1997 sob circunstâncias suspeitas. Apesar de a versão oficial indicar que ele morreu após complicações durante uma cirurgia plástica para modificar sua fisionomia, há suspeitas de que o traficante teria sido assassinado com uma injeção letal ou asfixiado com um travesseiro. A imprensa local chegou a noticiar que um homem teria ordenado a aplicação de um sonífero que parou a respiração e o coração do traficante. Funcionários antidrogas dos EUA consideravam Carrillo o mais importante narcotraficante mexicano. Ele enviava toneladas de cocaína para os EUA e ficou conhecido como "Senhor dos céus" por causa das gigantescas quantidades de droga colombiana que ele transportava utilizando uma extensa frota aérea.