THE NEW YORK TIMES - Em meio à preocupação pública e à fúria acusatória sobre como lidar com um candidato presidencial democrata que a maioria dos americanos acha velho demais para o cargo, parte da frustração está sendo direcionada à primeira-dama, Jill Biden. O que me faz pensar em um dos momentos virais da campanha de 2020 de seu marido.
Na noite da Superterça, enquanto Joe Biden fazia seu discurso de comemoração em um comício em Los Angeles, dois manifestantes contrários aos laticínios correram para o palco, mas acabaram se chocando contra a parede de proteção de Biden. Com pés impressionantemente velozes - usando sapatos de salto alto metálicos, nada menos que isso - ela se colocou entre seu homem e o risco em potencial. Há uma foto incrível dela fazendo uma careta e segurando um manifestante pelos pulsos, enquanto Joe Biden a observa com preocupação. “Estamos bem”, ela garantiu a todos quando o espetáculo terminou. “Estamos bem”.
Por incrível que pareça, essa não foi a primeira vez que a esposa do candidato serviu de escudo humano para ele naquela corrida. Menos de um mês antes, às vésperas das primárias de New Hampshire, ela bloqueou um agressor e depois lhe mostrou a porta, brincando depois: “Sou uma boa garota da Filadélfia”.
Uma história de amor e tragédia
Mas ela é uma garota da Filadélfia durona. A personalidade da Dra. Biden, como ela se tornou conhecida, é assim: feroz e com reflexos rápidos, quando se trata de proteger e apoiar seu marido. Esse tem sido seu papel desde os dias de namoro do casal, quando ele era um jovem senador lutando para se recuperar da perda da primeira esposa e da filha bebê em um acidente de carro. E aqueles que procuram recrutá-la para encorajar Biden a reconsiderar sua candidatura presidencial não a entenderam nem um pouco - muito menos o casamento deles.
“Ela me devolveu a vida”, escreveu Biden, de modo emocionado, em seu livro de memórias de 2007, “Promises to Keep”. Mesmo antes de se juntar oficialmente à família, ela se tornou uma mãe substituta para seus dois filhos pequenos. E por quase meio século, desde então, ela tem apoiado o marido em meio a dramas de intensos o suficientes para abalar um cônjuge: seu aneurisma quase letal, a morte do filho mais velho, o desastroso vício em drogas do filho mais novo, várias candidaturas presidenciais fracassadas até a vitória em 2020.
Isso significa que, se Biden estiver determinado a permanecer na disputa, Jilly, como ele a chama, o apoiará. E ponto final. Mesmo que grande parte de seu próprio partido suspeite que ele não está bem. Na verdade, quanto mais a elite do establishment clamar para que ele se afaste, mais a Dra. Biden vai o apoiar.
E não espere que apelos ao bem comum a impressionem. Ela já esteve nesse tipo de situação antes - mais de uma vez, na verdade - e é improvável que se comova. “Nós “não deixaremos que esses 90 minutos definam os quatro anos em que ele foi presidente. Continuaremos lutando”, disse ela à revista Vogue, cuja capa de agosto ela estampa usando um vestido Ralph Lauren que não é exatamente um indício de que ela é instrutora de uma faculdade comunitária.
Como lidar com o poder
Ser cônjuge de um político é um trabalho brutal. Aqueles que estão dispostos a suportar o escrutínio e os abusos são de todas as formas e tamanhos, mas frequentemente se enquadram em uma série de categorias comuns.
Há os que são duros, como Hillary Clinton e Elizabeth Dole, para quem a vida pública é uma missão compartilhada que define o relacionamento conjugal. A versão mais dura e pouco lisonjeira disso tem sido a esposa política como Lady Macbeth - uma pegada desatualizada agora que as mulheres são estrelas políticas por direito próprio.
Há aquelas que parecem estar nisso por causa do glamour e da atenção, como Kimberly Guilfoyle, que já foi casada com Gavin Newsom e agora está noiva de Donald Trump Jr.
Há aquelas que parecem se apaixonar por um homem em parte porque ele é importante e poderoso, como, por exemplo, Callista Gingrich, que, a caminho de se tornar a terceira esposa de Newt Gingrich, teve um caso de vários anos com ele quando ele era o líder republicano da Câmara e ela era uma jovem funcionária do Congresso.
Há aquelas que não parecem realmente interessadas na vida pública ou não foram feitas para ela, mas fazem as pazes com o destino, como Laura Bush.
Há aquelas que se recusam a se envolver com o circo mais do que o absolutamente necessário. É o caso da terceira esposa de Donald Trump, Melania.
Há aquelas que não gostam muito da ideia de viver sob os olhos da política, mas acabam se lançando na briga em nome do amor ou da honra. Michelle Obama não escondeu sua aversão à política, mas, por Deus, ela não deixaria de forma alguma que os inimigos derrubassem Barack Obama sob seu comando.
Eleições nos EUA
Lições muito duras
Dra Biden também parece se enquadrar nesse último grupo. “Jill não queria ter nada a ver com política”, observa Biden em “Promises to Keep” sobre o início de seu relacionamento. E, embora não tenha demonstrado uma tendência antipolítica como Michelle Obama, a Dra. Biden internalizou algumas duras lições políticas que moldaram seu senso de amor e lealdade. Por exemplo, ela aparentemente não esqueceu nem perdoou o fato de Biden ter sido expulso da corrida presidencial de 1988 após ser acusado de plagiar partes de um discurso.
“Ela o viu ser forçado a sair pela imprensa, especialistas e pesquisas, e foi realmente uma experiência marcante para ambos”, disse um de seus ex-assessores ao The New York Times esta semana.
Mais recentemente, muitos democratas em 2020 estavam convencidos de que Biden era um perdedor e, até o final das primárias, sonhavam com um candidato mais inspirador e com carisma para salvá-los. Os aliados do presidente adoram falar sobre como ele prospera quando é subestimado pelo establishment político e pelos analistas políticos - um tema que, por razões óbvias, ganhou energia após o debate. Para o bem ou para o mal, a Dra Biden aprendeu a não dar ouvidos aos especialistas.
A tradição da família Biden diz que ele teve que pedi-la em casamento ao menos seis de vezes até que ela cedesse. Em “Promises to Keep”, ele leva a história mais longe. Em algum momento de 1977, desesperado para selar o casamento, ele se ofereceu para deixar o Senado se ela quisesse, chegando ao ponto de ligar para o correspondente político chefe do The Wilmington News-Journal para lhe dar a notícia. Ela interrompeu a ligação antes que o repórter atendesse.
“Se eu negasse seu sonho”, explicou ela mais tarde. “Eu não estaria me casando com o homem por quem me apaixonei”.
Uma aposta equivocada
A Dra. Biden já o viu passar por muitos golpes em seu espírito. Ela sabe melhor do que qualquer outra pessoa como o serviço público o manteve vivo, nos bons momentos - e nos terríveis também. Depois de tudo pelo que os dois passaram juntos, ela não é a pessoa certa para tirá-lo do jogo em nome de um bem maior. Ela pode até não ser a pessoa certa para levantar a questão do legado duradouro dele.
Esses argumentos abstratos parecem mais adequados para alguém com um pouco mais de distância emocional, alguém que possa abraçar e falar francamente sobre a possibilidade de sua derrota - não porque ele tenha feito algo errado, mas porque está desaparecendo.
O único argumento para Biden se afastar que parece poder ser aceito por sua esposa é: permanecer na disputa destruiria sua saúde ou bem-estar. Considerando o quanto a presidência é estressante e o que ela claramente já fez com ele, isso pode parecer uma suposição óbvia.
Mas poucos cônjuges têm clareza sobre o verdadeiro impacto que o tempo está causando no amor de sua vida. Para muitos políticos de alto nível, o trabalho é uma grande parte do que os sustenta à medida que envelhecem. Para alguém como Joe Biden, que passou toda a sua vida perseguindo esse sonho, quem sabe o que significaria desistir expressamente dele por causa da devastação do tempo? Essa é uma decisão difícil para qualquer cônjuge. Até mesmo uma “boa garota da Filadélfia”.