As eleições federais dos Estados Unidos acontecem sempre no dia seguinte da primeira segunda-feira do mês de novembro. Neste ano, as eleições para presidente e vice-presidente estão marcadas para esta terça, dia 5 de novembro.
Até 1845, as datas de eleição variavam nos estados, até que uma lei estabeleceu um único dia para o país. Na época, a maior parte da força de trabalho americana era constituída por agricultores. Em novembro, a colheita já havia terminado, o que dava mais tempo para as pessoas irem votar. Além disso, as condições climáticas de novembro não são tão frias e severas como no inverno de dezembro.
Mas a terça-feira também foi escolhida por outros motivos. Como a maioria da população americana também era composta por cristãos, a votação não poderia ocorrer do domingo, que era voltado à igreja e ao descanso. A quarta-feira, por sua vez, era um dia comum de feira, em que os agricultores vendiam suas colheitas nas cidades.
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Outro motivo para a terça-feira ser escolhida é que muitos eleitores precisariam de pelo menos um dia de viagem até chegarem ao local mais próximo de votação. Soma-se a isso que, nessa época, o transporte não era feito com veículos motorizados.
Como o domingo e a quarta-feira eram dias “ocupados”, a votação não poderia ocorrer na segunda ou na quinta-feira. Por essas razões, a terça-feira foi escolhida como a melhor opção para aquele contexto.
A data se manteve como uma tradição, ainda que a população americana tenha mudado muito desde então e não seja mais predominantemente composta por pessoas empregadas na agricultura. Como é um dia de semana e não é um feriado nacional, o dia das eleições já foi tema de debates sobre possíveis mudanças, mas nenhum iniciativa recebeu apoio suficiente para mudar a regra.
No entanto, as eleições antecipadas e o voto por correio facilitaram para que mais pessoas votassem sem a necessidade de se organizarem em apenas um único dia. Nestas eleições de 2024, apenas 3 dos 50 Estados americanos não têm acesso ao voto antecipado, segundo levantamento do Center For Election Innovation and Research. Assim, cerca de 97% dos cidadãos em idade de votar poderão escolher votar antecipadamente, seja pessoalmente ou por correio, de acordo com o estudo.