Uma província no oeste do Canadá declarou estado de emergência nesta sexta-feira, 18, com o agravamento da crise causada por centenas de incêndios florestais que obrigaram a saída de milhares de pessoas da região nas últimas horas. David Elby, premiê da província da Colúmbia Britânica, no extremo oeste do país, anunciou o estado de emergência em uma entrevista coletiva na noite de sexta-feira e pediu que as pessoas cumpram as ordens de evacuação.
As autoridades tomaram a decisão de declarar o estado de emergência quando o crescimento de vários incêndios forçou a evacuação de 15 mil pessoas. Além disso, outras 20 mil pessoas foram avisadas de que podem ter que deixar suas casas a qualquer momento.
Até sexta-feira, a província tinha 388 incêndios florestais ativos, mas teme-se que a situação piore nas próximas horas devido às condições climáticas.
Em todo o Canadá, que está sofrendo sua pior temporada de incêndios florestais, 1.052 incêndios estão ativos. O incêndio mais grave está afetando as cidades de West Kelowna e Kelowna, cerca de 300 quilômetros a leste de Vancouver e com uma população combinada de mais de 160 mil pessoas. O incêndio avançou nas últimas horas e destruiu vários edifícios nas duas cidades.
O Aeroporto Internacional de Kelowna teve que interromper suas operações e o espaço aéreo foi restringido para as operações de combate ao fogo. Enquanto isso, nos Territórios do Noroeste, no norte do país, as autoridades anunciaram na noite de sexta-feira que 95% dos 20 mil residentes da cidade de Yellowknife foram evacuados.
O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, viajou para a cidade de Edmonton na sexta-feira para visitar um dos abrigos para os evacuados de Yellowknife.
As autoridades dos Territórios do Noroeste ordenaram a evacuação na quarta-feira devido à ameaça representada por quatro incêndios florestais que cercam a capital da região. Embora a ordem tenha declarado que o prazo para evacuação era até o meio-dia de sexta-feira, estima-se que mil pessoas ainda permaneçam em Yellowknife.
Sua prefeita, Rebecca Alty, pediu em uma coletiva de imprensa na noite de sexta-feira que as pessoas que continuam na cidade saiam o mais rápido possível, pois as chamas estão a apenas 15 quilômetros da cidade. “Todos devem sair hoje à noite”, disse Alty.
Nas últimas horas, as equipes de emergência, com a ajuda das forças armadas do país, criaram aceiros ao redor de Yellowknife e pulverizaram o solo e os edifícios com líquido para protegê-los das chamas./EFE