O presidente Vladimir Putin disse que a Rússia está pronta para usar armas nucleares se houver uma ameaça ao Estado, à soberania ou à independência da Rússia, mas disse esperar que os EUA se abstenham de ações que possam desencadear um conflito nuclear.
A declaração de Putin foi mais uma advertência ao Ocidente antes da eleição presidencial no país esta semana, na qual o governo Putin barrou todos os candidatos relevantes da oposição para garantir outro mandato presidencial de seis anos.
Em uma entrevista à televisão estatal russa, divulgada na quarta-feira, Putin descreveu o presidente dos EUA, Joe Biden, como um político veterano que compreende plenamente os possíveis perigos de uma escalada e disse não acreditar que o mundo esteja caminhando para uma guerra nuclear.
Ao mesmo tempo, ele disse que as forças nucleares da Rússia estão totalmente prontas e “do ponto de vista técnico-militar, estamos preparados”. Putin disse que Moscou está pronta para usar armas nucleares no caso de uma ameaça à “existência do Estado russo, nossa soberania e independência”.
O líder russo tem falado repetidamente sobre sua disposição de usar armas nucleares desde que lançou a invasão da Ucrânia em fevereiro de 2022. A ameaça mais recente foi feita em seu discurso sobre o Estado da nação no mês passado, quando ele advertiu o Ocidente de que o aprofundamento de seu envolvimento nos combates na Ucrânia arriscaria uma guerra nuclear.
Perguntado na entrevista se ele já havia considerado a possibilidade de usar armas nucleares no campo de batalha na Ucrânia, Putin respondeu que não havia necessidade disso.
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Ele também expressou confiança de que Moscou atingirá seus objetivos na Ucrânia e manteve a porta aberta para conversações, enfatizando que qualquer acordo exigiria garantias firmes do Ocidente.
Putin disse que um recente aumento nos ataques de drones ucranianos nas profundezas da Rússia é parte dos esforços para atrapalhar a eleição presidencial de três dias do país, que começa na sexta-feira e que ele tem quase certeza de que vencerá.
As autoridades russas relataram outro grande ataque de drones ucranianos na quarta-feira. Um dos drones atingiu uma refinaria de petróleo na região de Ryazan, ferindo pelo menos duas pessoas e provocando um incêndio. Outro drone foi derrubado quando se aproximava de uma refinaria perto de São Petersburgo e outros 30 foram derrubados na região sudoeste de Voronezh./AP