MOSCOU - O presidente da Rússia, Vladimir Putin, viajará para a Coreia do Norte para uma visita de dois dias a partir desta terça-feira, 18, para se encontrar com um dos principais fornecedores de armas para a sua guerra contra a Ucrânia.
À medida que a guerra se arrastava, a Rússia viu a si mesma em uma necessidade urgente de armas convencionais, incluindo granadas de artilharia, que a Coreia do Norte poderia suprir.
Aqui estão algumas informações básicas sobre o que aconteceu até agora e por que isso é importante.
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O que se sabe sobre envios anteriores de armas?
Os Estados Unidos acusaram pela primeira vez a Coreia do Norte de vender artilharia para Rússia em setembro de 2022, sete meses após o início da guerra. Na época, a Coreia do Norte negou as acusações.
Depois, em agosto do ano passado, a Casa Branca avisou que Putin e o líder norte-coreano, Kim Jong-un, estavam conduzindo negociações sobre armas e, em setembro, Kim fez uma visita a Putin no leste da Rússia. Poucas semanas depois, autoridades dos EUA disseram que a Coreia do Norte tinha enviado mais de mil contêineres de armas à Rússia, para uso na guerra contra a Ucrânia. Segundo autoridades, até março, a Coreia do Norte tinha enviado cerca de 7 mil contêineres de armas para a Rússia.
Se preenchidos com projéteis de artilharia de 152 milímetros, os contêineres poderiam transportar até três milhões de cartuchos, de acordo com o ministro da Defesa da Coreia do Sul. Ou, se preenchidos com foguetes de 122 milímetros, poderiam conter mais de meio milhão de tiros. Eles também poderiam ter levado uma mistura de ambas as armas. Na sua última estimativa, na semana passada, o ministro Shin Wok-sik colocou o número de contêineres de transporte da Coreia do Norte enviados para a Rússia em 10 mil.
Além disso, a Casa Branca disse em janeiro que a Rússia começou a lançar mísseis balísticos produzidos na Coreia do Norte. Especialistas em controle de armas disseram que fragmentos do míssil balístico de curto alcance Hwasong-11A foram encontrados após ataques aéreos russos em cidades ucranianas durante meses, inclusive em Kharkiv, em fevereiro. A Coreia do Norte também pode fornecer mísseis antitanque e mísseis terra-ar portáteis, assim como espingardas, lançadores de foguetes, morteiros e granadas, disseram oficiais militares sul-coreanos para a imprensa em novembro.
O quão importante são esses armamentos?
A guerra na Ucrânia é uma guerra de atrito, com a Rússia e a Ucrânia tentando se superar mutuamente, disparando milhares de granadas de artilharia, mísseis e foguetes todos os dias. Isso significa que todas as munições fornecidas pela Coreia do Norte ajudam a Rússia a manter uma vantagem sobre a Ucrânia.
Os mísseis da série Hwasong-11A, em particular, têm um alto grau de precisão e são difíceis de abater, segundo especialistas.
Mas pelo menos alguns dos outros armamentos são considerados velhos ou um tanto ineficazes. No ano passado, o principal oficial militar dos EUA na época, general Mark A. Milley, disse duvidar que isso fosse “decisivo” quando questionado se os cartuchos de 152 milímetros fornecidos pela Coreia do Norte teriam um grande impacto no campo de batalha.
“Teria uma diferença enorme? Sou cético quanto a isso”, disse ele pouco antes de deixar o cargo de presidente do Estado-Maior Conjunto.