A vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, garantiu nesta semana a nomeação do Partido Democrata para disputar a presidência contra o republicano Donald Trump, após a decisão do presidente Joe Biden de desistir de sua campanha. Ela deverá ser nomeada oficialmente ainda este mês, na Convenção Nacional Democrata em Chicago, e agora está em busca de quem a substituirá como candidata a vice-presidente do partido.
Temos visto relatos conflitantes sobre quem está sendo avaliado para o cargo. O mais provável é escolher alguém que complemente politicamente Harris, uma ex-senadora do democrata Estado da Califórnia que seria a primeira presidente negra e asiático-americana.
E, como o tempo está se esgotando, será mais vantajoso escolher um produto comprovado que já tenha sido testado anteriormente. Tudo isso deixa um punhado de nomes que parecem ser os mais plausíveis.
Vamos analisar as opções - tanto quem são quanto o que podem trazer para a chapa - em ordem aproximada de quem faz mais sentido.
1 Josh Shapiro (Governador da Pensilvânia)
Quem é: Shapiro atuou em uma variedade de funções nos últimos 20 anos. Ele passou de membro da Câmara estadual e comissário do condado de Montgomery a procurador-geral da Pensilvânia e, depois da eleição de 2022, a governador da Pensilvânia. Ele seria o primeiro vice-presidente judeu na história dos Estados Unidos.
O que ele tem a oferecer: Talvez ninguém no Partido Democrata neste momento seja uma estrela em ascensão maior, e talvez ninguém nesta lista possa fazer mais para ajudar Harris a ganhar delegados no Colégio Eleitoral (19) em um Estado importante.
Shapiro venceu sua campanha de 2022 por quase 15 pontos porcentuais de vantagem. Parte disso se deveu ao oponente republicano extremista e cheio de falhas que ele enfrentou. Mas Shapiro fez questão de apelar para os eleitores rurais, e uma pesquisa no início deste ano mostrou que mais de 3 em cada 10 apoiadores de Donald Trump na Pensilvânia também apoiavam Shapiro.
Pesquisas recentes também o mostraram à frente de Trump se ele fosse o candidato democrata à presidência - algo que nenhum outro candidato conseguiu. Shapiro tem a reputação de ser um mensageiro enérgico e talentoso que não parece performático.
2 Senador Mark Kelly (Arizona)
Quem é: Kelly é um ex-piloto de combate da Marinha e astronauta da NASA que fez sua estreia na política em 2020, concorrendo ao Senado dos EUA. Ele derrotou um senador nomeado e venceu novamente em 2022, garantindo um mandato completo. Ele é casado com a ex-congressista Gabrielle Giffords (Democrata do Arizona), que foi gravemente ferida em um ataque a tiros em massa em Tucson em 2011.
O que ele traz: Minha colega Karen Tumulty defendeu Kelly, cuja biografia pessoal pode ser a mais convincente desta lista. Ela argumenta que sua postura mais rígida do que a da maioria dos democratas em relação à segurança nas fronteiras poderia ajudar Harris a resistir aos ataques ao histórico do governo em relação às fronteiras.
E o status de Kelly como proprietário de armas e autoproclamado defensor da Segunda Emenda - que tem pressionado por restrições de armas comedidas - poderia equilibrar a chapa. Kelly também vem de um Estado decisivo que os democratas venceram em 2020 apenas pela segunda vez desde 1948, mas onde as pesquisas mostram que eles estão atrás.
Kelly pode estar entre as escolhas mais seguras e simpáticas, mas seu perfil nacional é bastante discreto, o que significa que isso seria um grande avanço. Há também um pequeno problema de sucessão se Kelly vencer: Embora a governadora Katie Hobbs, que também é democrata, indique um substituto, os democratas teriam que defender a cadeira em 2026 - dois anos antes.
3 Roy Cooper (Governador da Carolina do Norte)
Quem é: Cooper está na política na Carolina do Norte desde a década de 1980 - primeiro como legislador estadual, depois por 16 anos como procurador-geral do Estado, e agora está concluindo seu segundo e último mandato como governador.
O que ele traz: O mais impressionante é que Cooper venceu cinco campanhas estaduais nos mesmos anos em que os republicanos conquistaram a Carolina do Norte em nível presidencial. Ele superou a margem de Biden em seis pontos em 2020. Ninguém mais nesta lista tem o pedigree eleitoral ou político que ele tem.
Se o objetivo do jogo é ter uma escolha estável, embora pouco empolgante, que exale competência e experiência - e que também tenha um claro apelo transversal -, ele é a escolha certa. E isso pode ser atraente, considerando uma pesquisa recente que mostra que apenas 3 em cada 10 americanos acreditam que Harris seria uma boa presidente.
Esse longo histórico político também significa que Cooper é mais velho do que os outros candidatos desta lista, com 67 anos, o que talvez não seja o ideal, uma vez que a chapa busca promover sua juventude recém-descoberta. E há um pequeno problema prático para a campanha que está por vir: toda vez que Cooper deixa o Estado, o tenente-governador Mark Robinson, um republicano extremista que busca substituí-lo, torna-se governador interino. (Já vimos como situações como essa podem dar errado).
4 Andy Beshear (Governador do Kentucky)
Quem é: Beshear é um ex-procurador-geral do Estado que foi eleito para um segundo mandato como governador do Kentucky no ano passado - o maior resultado dos democratas nessa eleição. Ele é filho de Steve Beshear, que também ocupou esses dois cargos.
O que ele traz: A vitória de Beshear em 2023 pode ser a mais impressionante de todas as que estamos falando aqui. Ele enfrentou um adversário capaz, o procurador-geral do Estado Daniel Cameron (Republicano), em um momento em que os democratas estavam começando a se preocupar com as eleições deste ano, e ainda assim venceu por cinco pontos em um Estado bastante republicano.
Ele também é jovem (46 anos) e, assim como Shapiro, tem a reputação de ser uma presença constante e tranquilizadora em momentos importantes em seu Estado, como desastres nacionais. Embora outros candidatos desta lista possam atrair os eleitores moderados e conservadores, Beshear parece e age como tal mais do que os outros - frequentemente invocando sua fé cristã.
5 Tim Walz (Governador de Minnesota)
Quem é: Walz é um veterano militar e ex-professor de escola pública de longa data que serviu 12 anos no Congresso antes de conquistar dois mandatos como governador em 2018 e 2022. Ele também atua como presidente da Associação de Governadores Democratas desde o ano passado.
O que ele tem a oferecer: Sua história, raízes rurais e estilo pessoal afável podem atrair os eleitores moderados. Walz fez uma referência evidente a essas raízes rurais na terça-feira, em meio a uma enxurrada de aparições na mídia. Sob sua supervisão, os democratas de Minnesota também têm sido notavelmente eficazes na aprovação de políticas progressistas, apesar das maiorias estreitas.
Mas Walz talvez seja o nome mais anônimo desta lista, e ele não vem dos Estados mais cruciais (embora Minnesota esteja parecendo mais competitivo do que o normal).
6 J.B. Pritzker (Governador de Illinois)
Quem é: Pritzker é um bilionário membro de uma família democrata abastada que administra a cadeia de hotéis Hyatt. Ele atuou como copresidente nacional da campanha presidencial de Hillary Clinton em 2008 e foi eleito governador de Illinois em 2018 antes de ser reeleito em 2022. Assim como Shapiro, ele é judeu.
O que ele traz: Pritzker tem sido, há meses, um dos principais impulsionadores da campanha de Biden, e é um especialista em apresentar argumentos contra Trump - um papel fundamental para qualquer companheiro de chapa. Como governador de um estado democrata, ele tem conquistas em políticas progressistas para apontar, incluindo a legalização da maconha recreativa, o aumento do salário mínimo e a proteção do direito ao aborto.
Sua riqueza e seus vínculos com doadores ricos também poderiam ajudar a campanha de Harris a arrecadar dinheiro - embora a injeção de dinheiro de US$ 100 milhões que ela recebeu nos últimos dias sugira que isso talvez não seja mais um problema.
Mas Pritzker é diferente de quase todos os nomes desta lista, pois não está claro se ele tem um apelo transversal óbvio. Ele venceu por 13 pontos em 2022, mas essa não é uma demonstração extremamente convincente, uma vez que ele vem de um Estado tão democrata (Biden venceu por 17 pontos em 2020) e seu oponente era bastante radical (até mesmo em um ponto que propôs excluir Chicago de Illinois).
Saiba mais
7 Gretchen Whitmer, governadora de Michigan
Quem é: Gretchen Whitmer é ex-senadora e líder do Senado estadual, tendo atuado brevemente como promotora do condado antes de ser eleita governadora em 2018 e 2022.
O que ela tem a oferecer: Whitmer venceu cada uma de suas campanhas em um Estado decisivo por cerca de 10 pontos, mesmo tendo conquistado um histórico bastante progressista. E, assim como Shapiro, fazer qualquer coisa para garantir os votos no colégio eleitoral de seu Estado (15) seria muito importante. Ela também é frequentemente mencionada, ao lado de Shapiro, como uma das estrelas em ascensão mais proeminentes do partido - uma com mais tempo como governadora, aliás.
Mas é de se perguntar se os democratas realmente considerariam a possibilidade de apresentar uma chapa com duas mulheres. Os americanos, pelo menos, dizem que gostam da ideia de mulheres servindo como presidente, mas o obstáculo nunca foi superado, e alguns podem considerar um risco significativo apresentar duas candidaturas juntas.
Whitmer também minimizou qualquer conversa sobre sua candidatura a vice de Harris nesta semana. “Não vou deixar Michigan”, disse ela ao Detroit News, acrescentando: “Tenho sido consistente. Sei que todos estão sempre desconfiados e fazendo essa pergunta repetidamente. ... Não vou a lugar algum”.