KIEV — A Ucrânia capturou dois soldados da Coreia do Norte feridos no campo de batalha em Kursk, na Rússia, e os levou para interrogatório em Kiev, anunciou o presidente Volodmir Zelenski neste sábado, 11. Essa é a primeira detenção de combatentes norte-coreanos confirmada desde que Kim Jong-un passou a enviar tropas para apoiar Vladimir Putin na guerra.
“Dois soldados, embora feridos, sobreviveram e foram transportados para Kiev, onde agora estão se comunicando com o Serviço de Segurança da Ucrânia”, escreveu Zelenski nas redes sociais. “Essa não foi uma tarefa fácil: as forças russas e outros militares norte-coreanos geralmente executam seus feridos para apagar qualquer evidência do envolvimento da Coreia do Norte na guerra contra a Ucrânia”, disse na publicação, que inclui fotos dos soldados.
Zelenski disse ainda que os prisioneiros de guerra norte-coreanos estão recebendo a assistência médica necessária e que orientou as autoridades de segurança a permitir o acesso da imprensa a eles. “O mundo precisa saber a verdade sobre o que está acontecendo.”
Os prisioneiros lutavam na pequena parte da Rússia que a Ucrânia controla. E a captura pode oferecer a Kiev uma importante fonte de inteligência sobre a colaboração entre Moscou e Pyongyang. Rússia e Coreia do Norte assinaram um pacto de defesa mútua em novembro, e a Ucrânia afirmou que pelo menos 11 mil soldados norte-coreanos foram enviados para ajudar nos esforços russos de retomar o território ocupado.
Tropas ucranianas relataram pela primeira vez a chegada em larga escala de tropas norte-coreanas ao campo de batalha em meados de dezembro. Zelenski afirmou nesta semana que pelo menos 4 mil já foram mortos ou feridos.
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Fotos publicadas pelo presidente ucraniano mostraram um soldado deitado em um beliche num centro de detenção, vestindo um suéter listrado com os dois braços enfaixados e estendidos. O outro, que usava uma jaqueta militar, tinha os lábios inchados e bandagens brancas enroladas em sua cabeça. Outra foto mostrava o segundo soldado bebendo por meio de um canudo, em um quarto que parecia limpo, com um aquecedor e uma janela protegida por barras de metal.
Zelensky também postou fotos de um documento em russo que mostrava o ano de nascimento de um dos soldados como 1998. Autoridades ucranianas alertaram há meses que tropas norte-coreanas seriam enviadas com documentos russos para disfarçar sua nacionalidade.
Tropas ucranianas lutando na região de Kursk relataram que ondas de soldados apareceram no campo de batalha em meados de dezembro. Eles moviam-se em grandes grupos e aparentemente não reagiam aos drones letais. Diferente dos soldados russos, que normalmente se movem em pequenos grupos para evitar detecção, os soldados norte-coreanos avançavam mesmo enquanto seus companheiros eram mortos e feridos ao seu lado, relataram soldados ucranianos.
Oleh, um soldado das forças especiais ucranianas que luta em Kursk, disse que sua unidade capturou um norte-coreano no final de dezembro que estava gravemente ferido e morreu dentro de quatro horas, antes de ser transportado para interrogatório. Outros, segundo ele, se mataram com granadas para evitar a captura.