SEVERODONETSK - Autoridades da Ucrânia acusaram a Rússia nesta terça-feira, 31, de bombardear uma fábrica de produtos químicos em Severodonetsk, um dos últimos redutos da província de Luhansk, no leste do país, fora do controle russo. Segundo Serhi Haidai, governador de Luhansk, moradores da região foram orientados a não deixar suas casas.
Por meio de um canal do Telegram, autoridades ucranianas disseram ainda que o ataque aéreo russo atingiu um tanque de ácido nítrico, uma substância tóxica. Haidai aconselhou os moradores a preparem máscaras de proteção, lembrando que o ácido nítrico pode causar danos aos pulmões e perda de visão.
De acordo com líderes separatistas pró-Rússia, o tanque teria explodido em uma área controlada pelas forças ucranianas. “Na fábrica química de Azot, um tanque com produtos químicos explodiu. Em princípio, é ácido nítrico”, disse Rodion Mironchik, líder da autoproclamada “República” de Luhansk no Telegram.
Separatistas apoiados pela Ucrânia e pela Rússia trocaram acusações sobre um incidente semelhante em abril.
Tropas russas conduzem uma ofensiva que já resultou na metade do controle de Severodonetsk, um importante alvo estratégico nos objetivos de Vladimir Putin de tomar o leste da Ucrânia. No fim de semana, os russos tomaram a cidade de Liman, outro ponto estratégico da região e rumavam para Sloviansk.
O ataque total da Rússia à cidade na província de Luhansk foi recebido com forte resistência das forças ucranianas. Separatistas apoiados pela Rússia na região reconheceram que a captura da cidade estava demorando mais do que o esperado, apesar de um dos maiores ataques terrestres da guerra de três meses.
Depois de não conseguir capturar a capital ucraniana de Kiev e ser expulsa do norte da Ucrânia, uma vitória russa em Severodonetsk e através do rio Siverski Donets em Lisichansk traria o controle total de Luhansk, uma das duas províncias do leste que Moscou reivindica em nome dos separatistas.
Analistas militares ocidentais dizem que Moscou drenou mão de obra e poder de fogo de outras partes da frente oriental para se concentrar em Severodonetsk, esperando que uma ofensiva maciça garanta a província vizinha de Luhansk para os representantes separatistas.
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Achamos que se fôssemos legais com Putin, ele seria legal conosco. Quanta ingenuidade.
Haidai, disse que quase todas as infraestruturas críticas em Severodonetsk foram destruídas e 60% das propriedades residenciais danificadas sem possibilidade de reparo. “A maior parte de Severodonetsk está sob o controle dos russos”. O bombardeio russo tornou impossível entregar ajuda ou retirar as pessoas, acrescentou.
Um líder separatista pró-Moscou disse que os combates estão acontecendo na cidade, mas que os representantes russos avançaram mais devagar do que o esperado para “manter a infraestrutura da cidade” e ter cautela em torno de suas fábricas de produtos químicos.
“Já podemos dizer que um terço de Severodonetsk já está sob nosso controle”, disse a agência de notícias estatal russa TASS, citando Leonid Pasechnik, líder da República Popular de Luhansk, pró-Moscou.
Putin “está agora arremessando homens e munições” em Severodonetsk, “como se isso fosse ganhar a guerra para o Kremlin. Ele está errado”, escreveu nesta semana o Instituto para o Estudo da Guerra, com sede em Washington.
Milhares de moradores permanecem presos na cidade. As forças russas estavam avançando em direção ao centro, mas lentamente, disse o governador regional. O avanço da Rússia pode forçar as tropas ucranianas a recuar através do rio para Lisichansk, acrescentou.
Jan Egeland, secretário-geral da agência de ajuda do Conselho Norueguês para Refugiados, que há muito operava em Severodonetsk, disse estar horrorizado com a destruição. Até 12.000 civis continuam presos no fogo cruzado, sem acesso suficiente a água, comida, remédios ou eletricidade, disse Egeland.
“O bombardeio quase constante está forçando os civis a buscar refúgio em abrigos antiaéreos e porões, com poucas oportunidades preciosas para aqueles que tentam escapar”, disse ele.
Em sua nota no Facebook, o comando militar da Ucrânia disse que as forças russas estavam “tentando assumir o controle total de Severodonetsk” e cercar unidades ucranianas que lutam lá.
Houve poucos relatos de grandes mudanças em outros lugares no campo de batalha.
No leste, a Ucrânia diz que Moscou está tentando atacar outras áreas ao longo da frente principal, reagrupando-se para pressionar em direção à cidade de Sloviansk. No sul, a Ucrânia afirmou nos últimos dias ter empurrado as forças russas para a fronteira da província russa de Kherson./AFP e REUTERS