KIEV — Poucos dias após o governo de Joe Biden conceder permissão para a Ucrânia disparar armas americanas contra a Rússia, Kiev aproveitou seu novo recurso atacando uma instalação militar do outro lado da fronteira usando um sistema de artilharia fabricado nos EUA, de acordo com um membro do Parlamento ucraniano.
O vice-presidente da Comissão de Segurança Nacional, Defesa e Inteligência do Parlamento ucraniano, Yehor Chernev, disse que as forças ucranianas haviam destruído lançadores de mísseis russos com um ataque na região de Belgorodo, cerca de 32 km dentro da Rússia. As forças da Ucrânia usaram o Sistema de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade, ou HIMARS, disse.
Foi a primeira vez que um oficial ucraniano reconheceu publicamente que a Ucrânia havia usado armas americanas para disparar contra a Rússia desde que Biden suspendeu a proibição de tais ataques. Por meses, a proibição permaneceu como uma linha vermelha que a Casa Branca não cruzaria por preocupação em aumentar as tensões com uma potência nuclear. O Exército ucraniano não respondeu a um pedido de comentário.
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Ao conceder a permissão na semana passada, os EUA impuseram limitações, dizendo que as armas só poderiam ser usadas em território russo próximo ao nordeste da Ucrânia e para fins defensivos. Chernev, em mensagens de texto, disse que a Ucrânia destruiu sistemas de mísseis S-300 e S-400, sem especificar quantos. A Rússia usou os sistemas, inicialmente projetados para derrubar aeronaves, para bombardear a cidade ucraniana de Kharkiv, no nordeste, que fica a apenas 72 km de Belgorodo.
O HIMARS que a Ucrânia usou é um sistema de foguetes de longo alcance fabricado nos EUA, capaz de disparar além do alcance da maioria das armas não ocidentais da Ucrânia.
A declaração de Chernev sobre o ataque não pôde ser confirmada de forma independente. Mas vídeos do rescaldo do ataque aos sistemas S-300 e S-400 surgiram na segunda-feira, 2. Imagens de satélite e postagens em redes sociais sugerem que houve vários ataques em território russo durante o fim de semana.
Chernev, ex-membro das forças militares ucranianas, também é chefe da delegação da Ucrânia à Assembleia Parlamentar da Otan, uma função que o levou a participar de discussões com parceiros ocidentais sobre o fornecimento e uso de armas ocidentais.
Um vídeo de um canal russo do Telegram mostrou equipamento militar russo em chamas e uma nuvem de fumaça cinza após um ataque no domingo. O vídeo, que foi verificado pelo The New York Times, foi gravado nos arredores de Belgorod, e imagens de satélite capturadas pelo Planet Labs mostram fumaça subindo do que parecem ser carros destruídos.
Rob Lee, pesquisador sênior do Instituto de Pesquisa de Política Externa e especialista nas forças armadas russas, disse que o alcance e a precisão do ataque aos sistemas de lançamento de mísseis sugerem que a arma usada era americana.
“Dado o alcance, o tipo de alvo, a disponibilidade de munições e a mudança na política da administração Biden”, escreveu, “acho que é provável que este ataque tenha sido conduzido com HIMARS”.
Blogueiros russos, pesquisadores que analisam imagens de satélite e filmagens dos campos de batalha e o Ministério da Defesa russo relataram vários casos de ataques dentro da Rússia com foguetes americanos desde quinta-feira, quando Biden autorizou o uso.
No sábado, Evgeny Poddubny, correspondente de guerra da televisão estatal russa, compartilhou fotos do que foram descritos como fragmentos de foguetes guiados americanos encontrados em território russo. Não foi possível verificar de forma independente quando ou onde os fragmentos foram encontrados./The New York Times.