MOSCOU - Tropas ucranianas utilizaram lançadores de foguete Himars - o moderno sistema de artilharia fornecido pelos EUA - para destruir uma ponte estratégica em Kherson, cidade do sul do país ocupada pela Rússia, nesta quarta-feira, 27, em uma tentativa de isolar as tropas russas que dominam a região.
A ponte Antonovski, nos subúrbios de Kherson, é a principal travessia do rio Dnieper. A única outra opção é uma barragem na usina hidrelétrica de Kakhovka, que também foi alvo de fogo ucraniano na semana passada, mas permaneceu aberta ao tráfego. Eliminar os cruzamentos tornaria difícil para os militares russos continuar fornecendo suas forças na região em meio a repetidos ataques ucranianos.
Natalia Goumeniouk, porta-voz do comando sul das forças armadas ucranianas, também confirmou à mídia ucraniana que a ponte foi bombardeada. A artilharia é “destinada a desmoralizar as tropas (do inimigo)”, afirmou. Em uma publicação nas redes sociais, o assessor da Presidência ucraniana Mikhailo Podoliak comemorou o ataque. “Os ocupantes terão que aprender a nadar para cruzar o Dnieper. Ou deixar Kherson enquanto ainda puderem fazê-lo”, escreveu em uma publicação.
Autoridades russas na cidade ocupada minimizaram a importância do ataque. “Aqueles que atacaram a ponte tornaram a vida um pouco mais difícil para a população”, disse Kirill Stremousov, representante das autoridades de ocupação russas, à mídia russa.
“Não terá qualquer influência no resultado da luta”, acrescentou Stremousov, que antecipou que o exército russo vai instalar pontes militares para atravessar o rio.
Os ataques ucranianos à ponte em Kherson ocorre em meio a uma contraofensiva na região, quando a maior parte das forças russas está presa nos combates no Donbas. Forças de Kiev recuperaram terreno nas últimas semanas e se aproximaram de Kherson.
Segundo o presidente ucraniano, Volodmir Zelenski, as perdas militares russas subiram para quase 40 mil, acrescentando que dezenas de milhares mais ficaram feridos e mutilados. De acordo com os militares russos, em um relatório de março, apenas 1.351 soldados foram mortos em ação e 3.825 ficaram feridos.
O uso do avançado sistema americano não repete a regra das forças ucranianas. Em regimentos de artilharia espalhados pelo país, equipamentos produzidos na antiga União Soviética são o instrumento de combate para conter os avanços das tropas russas.
Na 128ª Separate Mountain Assault Brigade, um dos batalhões de artilharia que ainda não foi agraciado com os equipamentos modernos enviados pelos EUA e pelos aliados da Otan, os soldados combatem com obuses e equipamentos mais velhos do que muitos deles.
“Este em particular é de 1987. Existem mais velhos. Esta é realmente uma das peças ‘mais recentes’”, disse o militar Ali Pirbudagov ao The Washington Post, enquanto esfregava o capô de um obus autopropulsado 2S1 Gvozdika, camuflado entre árvores e redes.
Do outro lado das linhas inimigas, o equipamento utilizado pelas forças russas é até similar. Mas alguns dos obuses tem até 15 anos a menos - e são atualizados para ter maior poder de fogo. Além disso, os militares ucranianos relatam que as sobras da era soviética exigem muitos reparos e as peças não são fáceis de encontrar.
Embora os países ocidentais tenham começado a enviar armas mais modernas para a Ucrânia, elas podem demorar a chegar e os novos sistemas de artilharia, em particular, tendem a ir para brigadas em locais de maior prioridade, como a região de Donbas.
Segundo dados do Kiel Institute for the World Economy, que acompanha as contribuições e entregas de armas dos países para Ucrânia, EUA e a Alemanha, por exemplo, entregaram até 1º de julho menos da metade da ajuda militar que anunciaram.
Embora as autoridades ucranianas sejam gratas por qualquer assistência de segurança – somente Washington forneceu mais de US$ 8 bilhões desde o início do governo Biden, com bilhões a mais por vir – eles também expressaram frustração com os atrasos durante um momento crítico da guerra, quando Moscou parece mais vulnerável, segundo analistas.
Calculando no front
A guerra tornou-se um jogo de gato e rato entre unidades de artilharia. Cada lado usa drones para reconhecimento, que identificam alvos para ataque. Para os ucranianos, isso significa manter suas armas constantemente camufladas e se movendo rapidamente. Seus principais alvos são depósitos de artilharia e munição– qualquer coisa que afete a significativa vantagem de armas de Moscou. Os obuseiros modernos da Rússia têm sistemas que podem corrigir automaticamente os fatores de terreno e clima, tornando-os mais precisos do que os da Ucrânia, que precisam ser ajustados manualmente.
Os ucranianos presos à artilharia da era soviética também estão com pouca munição, porque os obuses mais antigos usam projéteis de calibre diferente que dificilmente são produzidos fora da Rússia. Isso significa que os soldados ucranianos devem ser mais seletivos com seus alvos, enquanto o inimigo pode atirar indiscriminadamente – até cinco vezes mais, de acordo com os homens da unidade de Pirbudagov.
Veículos inimigos e infantaria em um esconderijo, eles disseram, provavelmente não valem o número de projéteis que seriam necessários para destrui-los em campo aberto.
“Há dias em que está calmo, o sol está brilhando e está quente”, disse Victor Troshky, artilheiro da 128ª brigada. “E às vezes temos de 80 a 100 projéteis por hora.”
Troshky era professor na Universidade Nacional de Uzhhorod, no oeste da Ucrânia - ele tem doutorado em ciências físicas e matemáticas - quando a Rússia invadiu em 24 de fevereiro. Como professor, ele estava isento do serviço militar, mas foi lutar de qualquer maneira. Quando ele tem uma conexão de internet estável, ele ainda orienta seus alunos em seus estudos, muitas vezes anotando um algoritmo em um pedaço de papel, tirando uma foto dele e enviando uma mensagem de texto para eles. Seu comandante pediu que ele ensinasse seu irmão de 12 anos.
As habilidades matemáticas podem ajudar na estratégia de artilharia, disse ele, mas há limitações que não podem ser superadas. Enquanto a Rússia pode – e muitas vezes o faz – disparar à vontade, os ucranianos dizem que tentam tomar mais cuidado, tanto para conservar seus projéteis quanto para proteger os civis que vivem sob ocupação. As forças russas geralmente se posicionam em áreas povoadas como forma de cobertura.
“Acertar um alvo preciso com um único tiro não é tão fácil”, disse Troshky. “Um pouco mais à esquerda ou à direita pode haver um edifício residencial”.
Ele e outros membros de sua unidade ocasionalmente estudam os tipos de sistemas de artilharia mais novos que poderiam receber em breve – qualquer coisa que pudesse acelerar o treinamento eventual. Oque eles vão conseguir exatamente, e quando as armas chegarão, ninguém sabe.
“Podemos conseguir alguma coisa também”, disse Mykola Bezkrovnyi, vice-comandante de Troshky. “Temos o que temos, mas há um grande número de sistemas de artilharia semelhantes da República Checa, Eslováquia e Polônia que eles podem passar para substituir os que foram destruídos”.
A 128ª brigada recebeu recentemente um novo equipamento moderno: seus membros apreenderam um veículo de combate BMP-3 inimigo. Eles o levaram para uma oficina improvisada para reparos e planejam pintar sobre o símbolo “Z” da marca russa na frente e nas laterais. Em breve, eles disseram, estará de volta à linha de frente – e ao lado deles./ WPOST, AP e AFP