Ao avaliarem o campo de batalha após quase dois anos brutais de guerra “posicional” estagnada, os principais generais da Ucrânia e da Rússia tiram as mesmas lições: tanques, aeronaves tripuladas e forças de manobra tradicionais são alvos fáceis, enquanto drones avançados e sistemas digitais de gerenciamento de batalha tiveram um impacto decisivo.
A Rússia percebeu agora o que a Ucrânia descobriu há mais de um ano: esta é uma “guerra de algoritmos”, na qual a inteligência digital e os sistemas de direcionamento reescreveram as regras do conflito. A “névoa da guerra” vivenciada pelos comandantes durante séculos foi dissipada. No novo espaço de batalha transparente, os movimentos de grandes unidades são instantaneamente visíveis e vulneráveis.
Essa análise das avaliações militares russas e ucranianas é possível graças aos comentários publicados nas duas últimas semanas por dois comandantes veteranos, o general Yuri Baluievski, ex-chefe do Estado-Maior russo, e o general Valeri Zaluzhni, chefe do Estado-Maior ucraniano. Eles apareceram, respectivamente, na Army Standard, uma publicação russa, e no site do Ministério da Defesa da Ucrânia.
Os comentários foram enviados para mim por Kevin Ryan, um general de brigada aposentado do Exército que serviu como adido de defesa dos EUA em Moscou e depois lecionou no Belfer Center da Harvard Kennedy School. Ele traduziu os artigos e os distribuiu esta semana entre os especialistas russos. Zaluzhni fez comentários semelhantes sobre a importância dos drones em uma entrevista publicada em novembro na revista The Economist, mas a análise russa é nova e surpreendente.
“Esses dois adversários veem muitas das mesmas lições”, escreveu Ryan em um e-mail que resume os comentários. Os generais reconhecem que, no espaço de batalha da Ucrânia, “nenhuma concentração de tropas, grande ou pequena, pode escapar do reconhecimento sempre presente de sistemas aéreos não tripulados e satélites”, observa ele.
A revolução tática em andamento na Ucrânia destaca por que uma falha do Congresso em aprovar o apoio militar contínuo dos EUA a Kiev seria tão devastadora. À medida que a Rússia adquire um domínio cada vez maior da guerra digital, Zaluzhni teme que a Ucrânia seja prejudicada pelo “esgotamento dos estoques de mísseis e munição de nossos parceiros” e pela “dificuldade de nossos aliados em determinar as prioridades de apoio”.
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Os comentários de Baluievski são como um alerta para seus colegas oficiais russos. Ele argumenta que a chamada “operação militar especial na Ucrânia” tem sido “um teste sem precedentes de literalmente todos os componentes dos assuntos militares e da construção militar”. Sua análise foi apresentada no prefácio de uma antologia de ensaios sobre a guerra, que foi resumida no Army Standard pelo jornalista russo Sergey Valchenko.
Baluievski faz eco a muitos comentaristas ocidentais que argumentaram que a defesa superou o ataque na Ucrânia. “A defesa aérea obteve um triunfo inesperado sobre a aviação militar”, que “perdeu a capacidade de operar em massa sobre o território inimigo” e até mesmo precisa voar “com cautela sobre seu próprio território”.
O tanque “tornou-se uma das principais vítimas da experiência de combate dos últimos dois anos”, explica ele, já que era “um alvo facilmente detectável e facilmente atingido” e “revelou-se muito vulnerável a minas”. Da mesma forma, “a impossibilidade de concentrar tropas (...) nos obriga a conduzir operações de combate com pequenas unidades e veículos de combate separados”.
Baluievski tem alguns comentários mordazes sobre o desempenho das armas russas. “A superioridade qualitativa da artilharia da Otan é evidente”, afirma ele. A Ucrânia “revelou um atraso significativo nos sistemas de artilharia e mísseis russos e exige seu rearmamento radical prioritário nos próximos anos”.
Os vencedores dessa guerra são os drones. “As aeronaves não tripuladas conquistaram rápida e incondicionalmente o espaço aéreo”, argumenta Baluievski. Zaluzhni concorda que “os sistemas não tripulados, juntamente com outros novos tipos de armas, são praticamente a única ferramenta para sair” do impasse da guerra de trincheiras.
Zaluzhni lamenta a vantagem da mão de obra russa e a “incapacidade (...) da Ucrânia de melhorar o Estado do pessoal das Forças de Defesa sem o uso de medidas impopulares”, como um recrutamento nacional. Sua discordância com o presidente Volodmir Zelenski sobre a necessidade de tal mobilização total é um dos motivos da recente tensão entre os dois - e a prontidão relatada de Zelenski em demitir seu comandante.
A Ucrânia, como escrevi depois de visitar Kiev em outubro, está exausta pela guerra e, aos poucos, está se esgotando. Zaluzhni reconhece implicitamente esse cansaço da guerra ao defender o aumento do uso de sistemas não tripulados para “reduzir o nível de perdas (...) reduzir o grau de participação dos meios tradicionais de destruição (...) [e] envolvimento limitado de equipamentos pesados”.
A lição para os Estados Unidos, além da necessidade simples, mas urgente, de continuar a assistência militar à Ucrânia, é concentrar esse apoio nas armas de alta tecnologia que importam. As armas que geraram debates intermináveis, como tanques e caças F-16, são menos importantes do que drones, sistemas antiaéreos e bloqueadores de guerra eletrônica.
As melhores armas hoje, concordam os generais russos e ucranianos, podem ser sistemas pequenos e baratos, como “visão em primeira pessoa”, ou drones FPV, que voam em direção aos alvos como pequenos homens-bomba e podem ser quase impossíveis de parar. O fato assustador é que esses assassinos silenciosos podem ser comprados e usados por praticamente qualquer combatente, em qualquer lugar da Terra. É, como concordam os generais, um novo dia na guerra.
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