THE NEW YORK TIMES - LIFE/STYLE - Alguns anos atrás, minha melhor amiga me mandou uma mensagem para confessar que estava preocupada com suas mensagens de texto. Suas mãos e dedos doíam ao longo do dia, e a dor piorava quando ela usava o smartphone. Nossas incessantes mensagens de texto sobre maternidade e política poderiam ser a causa?
Ainda não há muita pesquisa sobre os efeitos que o uso de smartphones pode ter no corpo. “Não sabemos muito”, disse Jessica B. Schwartz, fisioterapeuta de Nova York e porta-voz da Associação Americana de Fisioterapia. Mas ela e os médicos com quem conversei disseram que estavam atendendo mais pacientes do que nunca com dor, além de problemas nas articulações e tecidos moles, como tendinite nos dedos, polegares, pulsos, cotovelos, pescoço, ombros e parte superior das costas - e que os telefones celulares provavelmente desempenham um papel nisso.
Quando enviamos mensagens de texto para amigos ou navegamos na internet em nossos celulares, geralmente usamos nossos músculos e articulações de maneiras que os sobrecarregam, disse Schwartz. Olhar para baixo em nossos celulares, assim como segurá-los em nossas mãos com os pulsos flexionados enquanto rolamos a tela ou enviamos mensagens de texto, exige que nossas articulações e músculos façam coisas para as quais não evoluíram: ficar na mesma posição por muito tempo, segurar muito peso e se movimentar repetidamente com uma pequena amplitude de movimento.
Essas posições e movimentos podem colocar “forças indevidas” nas articulações, músculos, tendões e ligamentos “que simplesmente não estão acostumados a serem mantidos nessa posição por tanto tempo”, disse a Dra. Renee Enriquez, especialista em medicina física e reabilitação da UT Southwestern Medical Center em Dallas. Com o tempo, essas ações podem causar inflamação, levando a dor e outros problemas, ela disse.
Nem todos os médicos estão cientes desses riscos. Quando minha amiga consultou seu clínico geral sobre sua dor na mão, ele passou por raios-X e exames de sangue e foi informada de que não tinha artrite. Quando ela perguntou se seu smartphone poderia estar causando a dor, seu médico disse que era improvável. Ela então consultou outro médico, que descartou a síndrome do túnel do carpo e, finalmente, um ortopedista especialista em mãos, que riu e disse não quando ela perguntou - novamente - se seu telefone celular poderia estar contribuindo para sua dor.
No entanto, Schwartz disse que os sintomas da minha amiga eram consistentes com tendinite - inflamação dos cordões grossos chamados tendões que unem o músculo ao osso - ou tenossinovite, inflamação do revestimento da bainha que envolve os tendões. Estudos associaram a tenossinovite do polegar, chamada tenossinovite de De Quervain, ao uso frequente de smartphones. O uso do celular também pode piorar os sintomas entre pessoas que já têm artrite. Ela me disse que, embora o chamado “mindinho do smartphone” não seja uma condição estabelecida, usar o dedo mindinho para segurar o peso do telefone pode causar problemas.
Sinais de problemas adiante
Além de dores que podem resultar de inflamação em ligamentos, articulações, músculos, tendões e suas bainhas, as pessoas podem sofrer lesões agudas por causa de smartphones. A Dra. Jennifer Moriatis Wolf, cirurgiã ortopédica de mãos da Universidade de Medicina de Chicago, disse que viu pacientes que torceram os polegares porque seguravam seus celulares com muita força.
O uso frequente do telefone celular também pode afetar nossos nervos. Quando seguramos nossos celulares à nossa frente com os cotovelos dobrados, comprimimos o nervo ulnar, que vai do pescoço à mão. Essa constrição pode causar dormência e fraqueza nos dedos mindinho e anelar, disse Schwartz.
De maneira mais geral, quando qualquer músculo, tendão ou ligamento fica inflamado pelo uso do smartphone, eles podem inchar, o que comprime os nervos que os atravessam e leva à dor ou dormência, disse Enriquez. O uso de telefones celulares também pode exacerbar problemas nervosos preexistentes, como a síndrome do túnel do carpo, acrescentou Wolf. Depois, há a tensão que os smartphones podem causar em nossos olhos e a interrupção que a luz azul pode causar em nossos ciclos de sono.
“Text neck” é outro termo que você já deve ter ouvido. Considere o que acontece quando você se curva para olhar para o telefone: em comparação com manter a cabeça ereta, essa posição curvada aumenta a força nos músculos do pescoço e na coluna cervical em um fator de quatro ou cinco, disse o Dr. Jason M. Cuéllar , especialista em coluna no Cedars-Sinai Medical Center em Los Angeles e no JFK North Hospital em West Palm Beach, Flórida. Esse excesso de força, ele disse, pode enfraquecer os ligamentos da coluna vertebral ao longo do tempo e causar dor. Um estudo de 2017 encontrou uma ligação entre mensagens de texto e dores contínuas no pescoço, ombros e parte superior das costas, embora outros estudos não tenham encontrado uma conexão.
As colunas cervicais de alguns pacientes jovens que Cuéllar atende também estão curvadas de maneira anormal. Isso também pode estar relacionado ao uso frequente de smartphones, ele disse, e pode aumentar o risco de problemas nas costas. “Achamos que isso leva à degeneração acelerada do disco”, ele disse, referindo-se à deterioração dos discos cervicais, pequenos amortecedores que ficam entre as vértebras para nos ajudar a nos mover confortavelmente. “Estamos vendo mais pessoas mais jovens, na faixa dos 20 anos, geralmente 30 anos, com problemas na coluna cervical”.
Como diminuir a tensão
O que você deve fazer se o seu telefone celular estiver causando dor ou se estiver preocupado que isso possa ocorrer? Embora os médicos da minha amiga tenham desprezado a ideia de que seu telefone tivesse algo a ver com suas mãos doloridas, ela acabou se livrando de seu smartphone grande e comprou um menor para ver se isso ajudaria. Ela também começou a usar uma opção de voz para texto para reduzir a tensão em seus dedos. Sua dor rapidamente se dissipou.
Schwartz concordou que reduzir o tamanho para um celular menor e mais leve pode ser uma boa ideia se você tiver mãos pequenas e que a ferramenta de voz para texto pode aliviar a dor reduzindo a tensão nos dedos. Ela e Enriquez também recomendaram suportes de telefone como os feitos pelo PopSocket e Moft, o que pode aliviar muito a tensão de segurar um telefone com os dedos e os polegares. Cuéllar disse que pode ser útil usar um suporte que mantenha o celular na altura dos olhos, para que você não force o pescoço para vê-lo.
Se você está sentindo muita dor, é uma boa ideia consultar um fisioterapeuta ou um médico, como um ortopedista ou especialista em medicina física, pois eles podem recomendar tratamentos e alongamentos, disse Schwartz. “Se você detectar essas coisas cedo, elas não tendem a se tornar crônicas”, ela disse.
Mas se algo lhe causa dor, a solução mais simples é parar de fazê-lo tantas vezes. Em outras palavras, disse Wolf, “o melhor conselho seria: largue o seu celular “. /TRADUÇÃO LÍVIA BUELONI GONÇALVES
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