Pat Gelsinger, CEO da Intel, deixou o cargo após quase quatro anos liderando a empresa de semicondutores, anunciou a Intel na segunda-feira, 2. A mudança de liderança ocorre em um momento de dificuldade para o tradicional nome do setor tecnológico.
Gelsinger, que assumiu o comando da fabricante de chips em 2021, será substituído interinamente por dois executivos da Intel, David Zinsner e Michelle Johnston Holthaus. A empresa nomeou um membro do conselho, Frank Yeary, para atuar como presidente executivo interino da empresa, e disse que continuaria sua busca por substitutos permanentes.
As ações da Intel subiram cerca de 5% no pré-mercado depois que a empresa anunciou a aposentadoria de Gelsinger. A perda de participação no mercado e as dificuldades no mercado de inteligência artificial (IA) contribuíram para uma queda de 52% no preço das ações da empresa até o momento neste ano.
A empresa enfrentou uma série de contratempos recentes, inclusive o fato de o governo Biden ter dito, na semana passada, que reduziria o montante total de dinheiro concedido à Intel de acordo com uma lei de incentivo do governo federal americano.
Leia também
Em outubro, a empresa registrou um prejuízo trimestral de US$ 16,6 bilhões - o maior em seus 56 anos de história. Antes, havia anunciado a demissão de 15 mil funcionários, ou 15% da companhia.
Em setembro, surgiram rumores de que a gigante seria vendida. Segundo informações da Bloomberg, a Apollo Global Management ofereceu um investimento de até US$ 5 bilhões. A proposta bilionária veio após os rumores divulgados pelo The Wall Street Journal de que a Qualcomm, gigante dos chips para dispositivos móveis, estaria disposta a adquirir a Intel por outros bilhões de dólares.
Desde então, a Qualcomm refutou a possibilidade de negócio.
Motivos da crise
O motivo das dificuldades da Intel é claro: ela foi vítima de um dilema clássico do inovador - não uma, mas duas vezes. Primeiro, no início do século 21, sua preocupação em produzir chips para PCs e data centers a levou a perder a revolução dos smartphones. Depois, na década passada, ela não percebeu o surgimento de chips projetados para inteligência artificial (IA).
A rival da Intel, a Nvidia, pegou um tipo de chip originalmente projetado para as demandas dos videogames, a unidade de processamento gráfico (ou GPU), e o transformou em um cavalo de batalha para treinar e executar modelos de IA. Agora, o boom da IA generativa transformou a Nvidia em uma das empresas mais valiosas do mundo.
A Intel acabou se encontrando em uma situação tão difícil devido a erros em seu negócio principal de unidades centrais de processamento (CPUs), no qual ela já foi a rainha incomparável. Atrasos na produção e problemas em suas próprias instalações de fabricação permitiram que a rival AMD roubasse uma fatia significativa do mercado.
Muitos estão céticos temem que a empresa possa estar em declínio permanente.
Mesmo depois que a Intel reconheceu tardiamente o rápido crescimento do mercado de chips específicos para IA, ela não conseguiu se esforçar para entrar no jogo. Em 2019, ela anunciou seu próprio projeto de GPU para IA chamado Ponte Vecchio. Mas o projeto era complicado, exigia três processos de fabricação diferentes e era caro. Pior ainda, seu desempenho não se equiparava ao dos chips da Nvidia.
A Intel também comprou startups de chips de IA, mas teve dificuldades para transformar seus produtos em sucessos de bilheteria. Em 2016, ela comprou a Nervana por US$ 350 milhões, mas levou anos para lançar chips baseados em sua tecnologia. Quando isso aconteceu, eles já haviam sido eclipsados pela Nvidia. Depois, em 2019, comprou a startup israelense de chips de IA Habana Labs por US$ 2 bilhões. A Intel diz que os chips da Habana superaram os da Nvidia. Mas essas alegações não foram verificadas de forma independente, e a Intel espera apenas US$ 500 milhões em vendas dos últimos chips da Habana este ano, em comparação com as dezenas de bilhões de dólares em receita da Nvidia.
Assim, a empresa recorreu ao governo dos EUA em busca de ajuda. A Intel tem contado com o dinheiro da Lei CHIPS dos EUA, assinada pelo presidente Biden para impulsionar a produção doméstica de chips. Em março, a empresa recebeu US$ 8,5 bilhões em financiamento direto do CHIPS e US$ 11 bilhões em empréstimos. No entanto, o dinheiro está vinculado ao fato de a Intel atingir determinados marcos de construção, e ela ainda não recebeu nenhum recurso.
No entanto, na semana passada, o presidente americano cortou US$ 600 milhões dos subsídios que seriam direcionados à gigante. / NY e Fortune
Este conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.