Irina Bolgar disse que, durante os quase 10 anos em que foram um casal, ela e Pavel Durov tiveram um estilo de vida luxuoso. A extravagância cresceu à medida que o Telegram, o aplicativo de mensagens criado por Durov, tornou-se um sucesso mundial e o consolidou como bilionário e um dos executivos de tecnologia mais poderosos do mundo.
Durante os verões, eles gastavam cerca de US$ 1 milhão por um mês em um resort na Sardenha. Em Dubai, eles se hospedavam em uma cobertura à beira-mar com elevador próprio. Aviões particulares os transportavam para Paris, Itália e Mônaco.
Mas algo mudou durante esse período, de acordo com Irina, que agora está envolvida em uma disputa legal com Durov. Ela disse que ele se transformou de um empresário com princípios que ela admirava em um adversário cada vez mais arrogante, controlador e, por fim, abusivo.
De acordo com uma queixa criminal suíça que Irina fez no ano passado contra Durov, ele abusou do filho mais novo do casal cinco vezes em 2021 e 2022. Em uma ocasião, Durov bateu nas costas da criança, fazendo com que “atravessasse” a sala, diz ela. Em outra, ele o sacudiu com tanta força que os sapatos do menino saíram. Mais tarde, ele agarrou a criança pela perna e disse que a mataria.
Os detalhes estão incluídos em documentos públicos relacionados ao processo criminal, que foi relatado anteriormente pela Forbes. Os arquivos não listam os nomes de Durov, de Irina e das crianças, mas há uma série de fatores de identificação, incluindo o número do processo de uma reclamação civil de guarda de crianças feita por Irina.
Um porta-voz dos promotores em Genebra confirmou que uma investigação estava em andamento, mas não quis fazer mais comentários. O porta-voz de Durov disse em um comunicado que os incidentes “nunca ocorreram” e que as acusações “carecem de substância”.
Irina, em uma entrevista de quatro horas em Genebra, onde vive atualmente com os três filhos que teve com Durov, disse que não poderia entrar em detalhes sobre as acusações de abuso infantil por causa da investigação. Mas ela forneceu outros detalhes sobre o relacionamento deles, que agora ameaça complicar ainda mais os já significativos problemas legais de Durov na Europa.
Na França, Durov enfrenta acusações criminais relacionadas à disseminação de conteúdo ilícito no Telegram em um caso que abalou o mundo da tecnologia. Esse é um dos primeiros exemplos de um governo democrático que responsabiliza criminalmente um importante líder de mídia social pelo que foi divulgado em sua plataforma.
As autoridades francesas detiveram Durov em agosto, depois que ele aterrissou perto de Paris em um avião particular vindo do Azerbaijão. Os promotores acusaram Durov, um defensor declarado da liberdade de expressão e da privacidade, de crimes que incluem permitir a distribuição de material de abuso sexual infantil, tráfico de drogas e fraude. Ele pode ser condenado à prisão.
As alegações de Irina incluem falta de pagamento de pensão alimentícia, de acordo com os documentos relacionados à queixa criminal. Isso pode significar que, mesmo que Durov encontre uma maneira de superar as acusações na França, ele enfrentará mais problemas legais em outros lugares.
O relato dela, juntamente com o processo que ela moveu contra ele, também abre uma janela para a vida altamente reservada de Durov, que continua sendo um dos magnatas da tecnologia menos compreendidos do mundo. Embora o Telegram tenha acumulado quase um bilhão de usuários, Durov evitou o mesmo tipo de escrutínio dirigido a seus colegas no Vale do Silício. Adivinhar a lealdade do empresário russo tornou-se um jogo de salão entre os conhecedores de tecnologia da Rússia, onde o Telegram domina.
“A imagem cuidadosamente elaborada de Durov como defensor da liberdade desmorona quando confrontada com sua vida pessoal”, disse Irina, uma advogada formada originalmente em São Petersburgo. “Isso revela um forte contraste entre suas declarações públicas de liberdade e suas ações privadas.”
O porta-voz de Durov disse que Irina e Durov “nunca foram um casal” e que ela reivindicou pessoalmente milhões de dólares que ele forneceu como pensão alimentícia para os filhos e gastou excessivamente em artigos de luxo e outras extravagâncias.
“Durov tem muitos filhos e sustenta cada um deles igualmente a uma taxa de US$ 10 mil por mês por filho”, escreveu o porta-voz em um comunicado. “Durov agora espera que o sistema judiciário suíço resolva essa disputa para que os fundos desviados por Irina possam ser usados para o fim a que se destinam: sustentar as crianças.”
Irina negou o uso indevido do dinheiro que recebeu de Durov.
Seus comentários contrastaram com as evidências do relacionamento deles fornecidas por Irina, incluindo recibos de férias luxuosas, um documento com firma reconhecida prometendo até 150 mil euros por mês em apoio financeiro e anos de fotos que incluem o casal sorrindo em um jato particular, comemorando aniversários e passando tempo juntos na Itália, nos Emirados Árabes Unidos, na Rússia e em outros locais, além de outros materiais.
Um ex-funcionário de Durov, que viu os dois juntos com frequência de 2013 a 2018, descreveu um casal amoroso que morava em um apartamento no centro de São Petersburgo. A pessoa, que não quis ser identificada por medo de represálias, relatou ter visto Durov dar presentes luxuosos à Irina, incluindo joias Cartier.
Os promotores suíços ainda não decidiram se apresentarão acusações formais contra Durov. No entanto, um tribunal de proteção à criança em Genebra suspendeu o direito de Durov de ter contato pessoal com as crianças após a queixa de Irina. Fazer uma queixa criminal falsa é ilegal de acordo com a legislação suíça e pode acarretar pena de prisão ou multa financeira.
O porta-voz de Durov disse que ele tomou conhecimento das acusações e que contratou advogados para “apresentar os fatos verdadeiros às autoridades suíças”.
Yoga, bitcoin e aluguel de leões
Irina, 44, disse que conheceu Durov, 39, por meio de um amigo no verão de 2012 em São Petersburgo. Ela disse que a amizade deles floresceu devido a um interesse em comum por yoga. As coisas se tornaram românticas em um feriado de inverno no hotel Burj Al Arab, em Dubai. Ela o descreveu como charmoso e disse que ficou impressionada com suas opiniões libertárias.
Quando voltaram para a Rússia, disse Irina, eles moraram juntos no W Hotel em São Petersburgo antes de comprar um apartamento a uma curta distância da sede da empresa dele. No final de 2013, ela teve seu primeiro filho.
De acordo com Durov, o relacionamento era transacional. “Irina, que era a treinadora de yoga de Durov na época, sugeriu que eles tivessem filhos juntos”, disse seu porta-voz em um comunicado. “Ele concordou, e nasceram três filhos.”
Nos anos seguintes, disse Irina, o romance contínuo entre eles lhe proporcionou um lugar ao lado do ringue enquanto a carreira de Durov decolava. Quando ele começou a construir o que se tornaria o Telegram em 2013, disse ela, os dois trocaram mensagens de texto em uma versão inicial do aplicativo. Ela compartilhou fotos de Durov dessa época, quase sempre vestido de preto, debruçado sobre um laptop ou telefone.
Em 2014, Durov vendeu sua participação em sua primeira empresa de rede social, a VKontakte, alegando que não tinha escolha depois que as autoridades russas exigiram acesso a dados de usuários que ele se recusou a entregar. Como resultado, ele disse que deixaria o país. A história se tornaria uma anedota que Durov repetia com frequência para alardear seu compromisso com a privacidade.
Irina descreveu a verdade como mais complicada. Depois de vários meses fora da Rússia, Durov retornou ao país com Irina, apesar de sua negação pública, disse ela. Os dois retomaram a vida juntos em São Petersburgo.
“Quando decidimos voltar para a Rússia, perguntei a ele: ‘Então você disse que gostaria de não voltar para a Rússia, mas agora tem a intenção oposta’. Ele disse: ‘Por que não voltar para a Rússia?’”, disse ela.
O porta-voz de Durov disse que ele viveu principalmente fora da Rússia depois de 2013, mas que nunca escondeu o retorno ao país.
Irina disse que Durov nem sempre era sincero. Quando ela lhe perguntou sobre uma reportagem em 2014 que dizia que Durov tinha uma família separada, ele negou. Mais tarde, Irina descobriu a verdade quando o motorista do casal trouxe uma sacola de presentes para comemorar o ano novo que parecia ser para a outra família de Durov.
“O motorista misturou as listas e trouxe os presentes para as crianças mais velhas”, disse ela.
Durov sempre projetou uma personalidade ascética. Mas Irina disse que ele gostava do estilo de vida opulento. Em uma mensagem para ela, ele refletiu sobre o custo de um hotel de Dubai de US$ 20 mil por noite e em qual suíte se hospedar.
“Eu posso fazer isso porque ganhei dezenas de milhões de dinheiro fácil com Bitcoins”, disse a ela.
Ele também se concentrava em sua imagem, disse ela, obcecado com a forma física e pedindo a um amigo, dono de uma agência que representa modelos de maiô, que tirasse fotos dele para a rede social. Ele disse a ela para “vir ver como vivem as pessoas da lista de ricos da Forbes” e, em outra ocasião, enviou-lhe uma foto dele segurando um leãozinho alugado.
O porta-voz de Durov contestou o fato dele ter vivido algo além de uma vida austera. “Durov tem criticado constantemente os estilos de vida extravagantes dos ultra-ricos e defende a criação em vez do consumo”, disse o porta-voz.
Acusações
O comportamento de Durov mudou em 2021, disse Irina. Ele se tornou psicologicamente abusivo com ela e começou a atacar os filhos do casal.
“Ou você faz tudo do meu jeito e depois tem o direito moral de reclamar, ou faz tudo do seu jeito e não reclama”, disse Durov em 2021.
Em abril daquele ano, ele bateu em seu filho, que tinha 3 anos na época, derrubando-o “do outro lado da sala”, de acordo com o depoimento de Irina à polícia. Em novembro de 2021, em Paris, ele bateu novamente na criança e a sacudiu violentamente. Como resultado, a criança sofreu uma concussão e, por vários meses, fez xixi na cama e teve pesadelos, de acordo com a denúncia.
Por volta dessa época, disse Irina, Durov começou a pedir que ela se mudasse para Dubai. Ela recusou. Ela disse que estava preocupada com as leis dos Emirados Árabes Unidos, onde Durov havia se tornado cidadão, que poderiam lhe dar o direito de assumir a custódia das crianças.
A última vez que eles se viram foi em setembro de 2022. Ela o advertiu que, se ele não mudasse seu comportamento abusivo, ela iria à polícia. Ele ameaçou cortar o apoio financeiro. Ele o fez, começando em novembro de 2022, disse ela.
Em 2022, Durov disse que descobriu que Irina havia abusado do uso de cartões vinculados às contas bancárias dele, gastando vários milhões de dólares em roupas de luxo e joias caras. Durov, de acordo com seu porta-voz, “acredita que a exibição de riqueza excessiva é especialmente prejudicial para as crianças, pois muitas vezes diminui sua motivação e impulso criativo”.
Irina, que agora trabalha como gerente de projetos, disse que Durov nunca reclamou de seus hábitos de consumo.
Em março de 2023, ela foi a uma delegacia de polícia em Genebra para fazer a queixa oficial contra Durov.
“Por que eu não fiz isso antes? Foi muito difícil para mim fazer uma queixa contra a pessoa com quem passei 10 anos de minha vida”, disse ela. “Era uma barreira interna em minha mente que eu tinha de ultrapassar para ir à polícia”, acrescentou.
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Inicialmente, a Promotoria Pública de Genebra se recusou a aceitar sua denúncia porque ela foi feita mais de três meses após o episódio violento mais recente. Um tribunal permitiu que o caso fosse levado adiante depois que ela recorreu. Este ano, a Irina também entrou com um processo civil de pensão alimentícia contra Durov na Suíça, que busca cerca de 125 milhões de francos suíços, no valor de aproximadamente US$ 145 milhões.
Nos últimos meses, a disputa entre eles transbordou para a rede social. Em julho, depois que Irina fez seus primeiros comentários públicos sobre o fato de Durov ser o pai de seus filhos, ele postou que tinha mais de 100 filhos em muitos países como doador de esperma.
Irina respondeu no Instagram postando um retrato com ela e as três crianças. “Devemos sempre nos manter responsáveis por nossos filhos”, disse ela. “Essa é a diferença entre um doador de esperma e um pai.”