Em dezembro, um júri federal em São Francisco concluiu que o Google havia violado a lei antitruste ao impor altas taxas e regras rigorosas à Epic Games e a outros desenvolvedores de aplicativos na Play Store, loja de aplicativos da companhia.
Nesta segunda-feira, 7, o juiz James Donato, do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Norte da Califórnia, ordenou que o Google fizesse uma série de mudanças para lidar com sua conduta anticompetitiva. Por três anos, a partir de 1º de novembro, a empresa deverá permitir que os desenvolvedores tragam suas próprias lojas de aplicativos para o sistema operacional móvel Android. Ela também deve permitir que os fabricantes de aplicativos tenham seus próprios sistemas de cobrança fora do ecossistema Android.
O Google terá o direito de cobrar dos desenvolvedores “uma taxa razoável por esses serviços”, que deve se basear nos custos reais da companhia. O magistrado reconheceu que a companhia não ficará satisfeita com sua decisão.
“O modus operandi do Google neste caso tem sido inundar o tribunal em um oceano de comentários, muitos dos quais foram superficiais e não desenvolvidos”, escreveu o juiz Donato em sua decisão. Ele comparou o volume dos argumentos do Google a um “bacamarte”.
A ordem foi uma vitória para a Epic, fabricante do jogo Fortnite, que tem travado batalhas legais contra o Google e a Apple desde 2020 em um esforço para enfraquecer o poder das gigantes sobre a economia de aplicativos.
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A Epic havia solicitado ao tribunal que abrisse o sistema Android do Google para que pudesse oferecer sua própria loja de aplicativos, evitando as regras e taxas da empresa, e a decisão do juiz Donato atendeu à maioria desses pedidos, mas ainda forçará a Epic e outros desenvolvedores a pagar ao Google pelos serviços de segurança e moderação de conteúdo do Android.
O Google disse que vai recorrer da decisão.
“O veredicto da Epic deixou passar o óbvio: a Apple e o Android competem claramente”, escreveu Lee-Anne Mulholland, vice-presidente de assuntos regulatórios do Google, em um post de blog. “Recorreremos e pediremos aos tribunais que interrompam a implementação das soluções para manter uma experiência consistente e segura para usuários e desenvolvedores à medida que o processo legal avança.”
Tim Sweeney, executivo-chefe da Epic, comemorou a decisão em post no X.
“Grandes notícias!”, escreveu ele. “A Epic Games Store e outras lojas de aplicativos chegarão à Google Play Store em 2025 nos EUA - sem as telas assustadoras do Google e a taxa de 30% - graças à vitória em Epic v Google.” Ele prometeu continuar a batalha legal de sua empresa contra o Google em outros países.
A Epic iniciou a briga com o Google em 2020 ao permitir que os clientes fizessem compras no aplicativo diretamente com a Epic, ignorando o Google e violando suas regras. O Google rapidamente baniu o Fortnite, e a Epic respondeu entrando com a ação judicial.
O desenvolvedor de jogos foi o último reclamante em uma briga judicial que já incluiu a empresa de aplicativos de namoro Match Group e procuradores gerais de todos os 50 estados americanos. Antes do início do julgamento, o Google fez um acordo com a Match, concordando em devolver US$ 40 milhões à empresa de aplicativos de namoro. Também concordou em pagar US$ 700 milhões para resolver as reivindicações dos estados.
A Epic perdeu em grande parte seu caso contra a Apple, mas um juiz federal permitiu que a desenvolvedora desse aos usuários a opção de pagar por seus jogos fora da loja de aplicativos da empresa do iPhone.
Um dos principais objetivos da Epic com o litígio era reduzir as taxas que pagava ao Google. Na Play Store, o Google cobra dos fabricantes de aplicativos uma taxa de 15% para pagamentos de clientes por assinaturas de aplicativos e até 30% para compras feitas em aplicativos populares que são baixados de sua loja. O Google afirma que 99% dos desenvolvedores se qualificam para uma taxa de 15% ou menos sobre as compras no aplicativo.
Com a ordem, o Google não poderá impor restrições sobre como os desenvolvedores podem competir na plataforma Android em troca de “um pagamento, participação na receita ou acesso a qualquer produto ou serviço do Google”.
O Google não poderá mais usar esses incentivos para impedir que os fabricantes de aplicativos digam aos usuários que eles podem comprar assinaturas fora do sistema de faturamento do Google, por exemplo. Também não poderá mais forçar os fabricantes de telefones a pré-instalar a Google Play Store em qualquer local específico na tela de um dispositivo ou impedi-los de carregar outras lojas de aplicativos com essas condições.
Os fabricantes de aplicativos também poderão compartilhar links com os usuários oferecendo maneiras de baixar aplicativos fora da loja de aplicativos do Google. A Epic havia solicitado ao juiz que facilitasse aos usuários de dispositivos Android o download de aplicativos da internet aberta.
O Google enfrenta dois outros grandes processos antitruste nos Estados Unidos que questionam várias partes de seus negócios, incluindo um caso histórico com o Departamento de Justiça questionando o domínio de seu mecanismo de busca, que a empresa perdeu em agosto. O governo deve apresentar uma lista de possíveis soluções na terça-feira.
Um segundo julgamento com o Departamento de Justiça, sobre o poder de mercado do Google na tecnologia de publicidade, será decidido nos próximos meses. Na semana passada, a Epic entrou com outro processo contra o Google e sua parceira no Android, a Samsung, alegando que as duas empresas trabalharam juntas para dificultar a concorrência da Epic na plataforma.
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