Em outubro, a OpenAI, a startup por trás do ChatGPT, levantou uma das maiores rodadas de investimento, arrecadando US$ 6,5 bilhões.
Na terça-feira,17, outra empresa startup de inteligência artificial (IA), a Databricks, anunciou uma rodada ainda maior: US$ 10 bilhões, o que avalia a empresa em US$ 62 bilhões.
Os financiamentos recordes mostram que, dois anos após o boom da IA, o entusiasmo dos investidores pela tecnologia não diminuiu. Nos últimos meses, algumas startups de IA tiveram dificuldades para se firmar e foram vendidas ou incorporadas a empresas maiores. Até mesmo as empresas de crescimento mais rápido estão gastando enormes somas de dinheiro. A OpenAI disse recentemente aos investidores que esperava perder US$ 5 bilhões este ano com US$ 3,7 bilhões em vendas.
Os investidores, porém, continuam otimistas. A Databricks, fundada em 2013 e que fornece ferramentas de software para armazenar e analisar grandes quantidades de dados online, disse, em janeiro, que esperava ter mais de US$ 3 bilhões de “taxa de execução de receita”, ou receita mensal extrapolada para um ano inteiro. Ela se transformou em uma empresa de IA nos últimos anos, ajudando as empresas a criar e operar o tipo de software que impulsiona os chatbots e serviços de IA semelhantes.
A empresa sediada em São Francisco também disse que esperava ter um “fluxo de caixa livre positivo” para os três meses encerrados em 31 de janeiro, um sinal de que sua receita estava, em grande parte, superando seus gastos. A empresa vende seus produtos para mais de 10 mil clientes, incluindo Shell e Comcast. Mais de 500 clientes estão em um ritmo de pagamento à Databricks de mais de US$ 1 milhão por ano por suas ofertas, informou a empresa.
Com uma avaliação de US$ 62 bilhões, a Databricks ultrapassaria a capitalização de mercado de sua principal concorrente, a Snowflake, que é de capital aberto.
Em um comunicado, a Databricks disse que até agora havia garantido US$ 8,6 bilhões dos US$ 10 bilhões que estava levantando. Ali Ghodsi, CEO e fundador da Databricks, disse que o restante da rodada foi “substancialmente subscrito em excesso”.
“Estes ainda são os primeiros dias da IA”, disse ele.
A Databricks disse que planejava usar o dinheiro para novos produtos, aquisições e expansão internacional. Ela também planeja permitir que seus funcionários resgatem algumas de suas ações.
Permitir que os funcionários de uma startup vendam ações antes de um “evento de liquidez” tradicional, como uma oferta pública inicial ou uma aquisição, é uma tendência crescente entre as startups de tecnologia mais antigas. O tempo entre a captação de recursos de uma startup e a abertura de capital ou a venda de ações ficou mais longo na última década.
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A abundância de capital de risco nos mercados privados significa que as empresas estão sob menos pressão para recorrer aos mercados públicos para obter financiamento. Essa tendência tem sido especialmente aguda nos últimos anos, pois os IPOs se esgotaram e o escrutínio antitruste das grandes empresas de tecnologia tem reprimido as aquisições.
Alguns esperam que os IPOs e a realização de negócios floresçam no próximo ano sob o comando do presidente eleito Donald J. Trump. Mas as empresas privadas de tecnologia mais promissoras, incluindo a Databricks, a empresa de pagamentos Stripe e a empresa de foguetes SpaceX, têm tanto interesse de investidores privados que podem optar por permanecer privadas e continuar permitindo que seus funcionários e investidores iniciais façam saques por meio de vendas de ações privadas.
A Thrive Capital, empresa de investimentos de Nova York, fundada por Joshua Kushner, liderou o financiamento. A Thrive também liderou a rodada de financiamento da OpenAI em outubro. A empresa, conhecida por suas apostas iniciais no Instagram, Stripe e Spotify, tem investido agressivamente no boom da IA. Em agosto, ela levantou US$ 5 bilhões em novos fundos.
Os investidores existentes da Databricks, que incluem Andreessen Horowitz, DST Global, GIC, Insight Partners e WCM Investment Management, também ajudaram a liderar a rodada.
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