Matilde foi a primeira pessoa a dirigir a Secretaria Especial de Política de Promoção da Igualdade Racial (Seppir), logo após a sua criação pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva, em 2003. Deixou a cena política e passou a se dedicar à vida acadêmica e sindical em 2008, após ser acusada de usar irregularmente o cartão corporativo do governo. Ela renunciou ao cargo após ter admitido que havia cometido um erro.
A Secretaria é dirigida atualmente por Cida Abreu, do Rio. As chances de vitória da ex-ministra são pequenas, segundo análise do jornalista Dojival Vieira, publicada no site Afropress. Uma das razões é o fato de a direção nacional do PT ter anulado o encontro dos petistas negros de São Paulo. Em decorrência disso, o Estado não terá votos no encontro.
Vieira também comenta que, por trás da disputa de hoje em Recife, ferve a polêmica em torno da gestão da atual titular da Seppir, a baiana Luiza Bairros. Ela teria mais afinidade com Cida Abreu do que com Matilde Ribeiro.
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