É normal os pés ficarem maiores à medida que envelhecemos?

A idade, por si só, é suficiente para aumentar o tamanho dos calçados, afinal, suportar o peso do corpo faz com que os pés se achatem e alarguem; mas certas condições médicas também podem estar envolvidas no fenômeno

Sinto que meus pés estão ficando maiores conforme fico mais velho. Isso é normal? O que está acontecendo?

Resposta: Paramos de crescer em altura na adolescência até o início dos 20 anos, mas nossos pés geralmente continuam crescendo. Mesmo em um único dia, nosso tamanho de pé flutua (aumentando até meio número), de acordo com o Royal College of Podiatry.

E não é apenas o tamanho individual do nosso pé. Houve uma grande mudança ao longo do último século no tamanho dos nossos pés coletivamente. Você, como eu, já segurou um par de sapatos antigos da sua avó e se perguntou: “Como é possível meus pés serem tão maiores?”

Seus olhos não estão te enganando. Historiadores observaram que, em 1900, o homem médio na América do Norte usava um sapato tamanho 37 e a mulher média usava um sapato tamanho 33.

De geração em geração, os pés ficaram maiores. E é normal que isso aconteça também com o envelhecimento Foto: Pixel-Shot/Adobe Stock

Nossos pés em expansão provavelmente refletem algumas mudanças geracionais. Pesamos mais por causa da epidemia de obesidade e somos mais altos, em parte devido à nutrição infantil melhorada, o que pode acelerar o crescimento do pé durante a adolescência.

O efeito do ganho de peso no tamanho do pé pode ser reversível: um estudo turco de 2017 descobriu que pacientes homens e mulheres que fizeram uma gastrectomia vertical por obesidade tiveram uma diminuição no tamanho do sapato mantida um ano após suas cirurgias.

Em termos individuais, apenas a idade é suficiente para aumentar o tamanho do sapato – literalmente suportando o peso de nossos corpos ano após ano faz com que nossos pés lentamente se achatem e alarguem.

Um estudo com 200 veteranos masculinos descobriu que quase metade experimentou um aumento de pelo menos um número de sapato na idade adulta – principalmente entre 45 e 60 anos. Essa mudança permaneceu significativa mesmo após controlar o efeito das mudanças de peso.

Por que nossos pés ficam maiores conforme envelhecemos

Outros fatores também influenciam o tamanho do nosso pé ao longo de nossas vidas. Muitos não são motivo de alarme, mas alguns devem ser discutidos prontamente com um médico.

• Gravidez: Durante essa fase, hormônios relaxam os ligamentos por todo o corpo. Para muitas pessoas, essas mudanças são permanentes e seus pés não retornam ao tamanho pré-gravidez após o parto. No entanto, algumas podem ter edema ou inchaço devido a excesso de líquido nos pés, ou um colapso de um arco do pé que pode se tornar doloroso.
• Calçado: Aqueles que normalmente andam descalços podem ter pés mais largos, embora não mais longos. Usuários habituais de calçados minimalistas para corrida também têm aumento nos volumes musculares dos pés comparados com aqueles que usam sapatos de corrida tradicionais.

Outras condições médicas

• Joanetes e calos: Podem ironicamente ser desencadeados por usar sapatos pequenos demais e podem posteriormente levar a deformidades que aumentam os pés.
• Edema: Também pode aumentar o tamanho do sapato, como é comum na insuficiência cardíaca (meias de compressão podem ajudar a reduzir o inchaço).
• Acromegalia: É um distúrbio raro em que o corpo produz hormônio do crescimento em excesso. Pessoas com acromegalia têm aumento dos pés e podem ter outros sintomas associados ao crescimento ósseo e cartilaginoso, como mãos inchadas, um alargamento do nariz e mudanças na linha da mandíbula.

Você deve consultar imediatamente um médico se houver quaisquer mudanças súbitas no tamanho do seu pé, como inchaço de um pé após uma longa viagem de avião ou carro, pois pode ser um sinal de coágulo sanguíneo.

O que quero que meus pacientes saibam

Conheça e ame seus pés. Um estudo descobriu que cerca de três em quatro pessoas - especialmente as mais velhas, como outro estudo descobriu - não usam o tamanho correto de sapato e frequentemente optam por modelos estreitos demais.

Todos nós nos acostumamos a usar determinado tamanho - talvez por décadas - e podemos ignorar ou nem perceber como as coisas mudam lentamente.

Usar sapatos mal ajustados está associado à cerca de cinco vezes mais chances de obter úlceras nos pés diabéticos e é um fator de risco para lesões graves, como fraturas ósseas após quedas.

*Trisha Pasricha é instrutora de medicina na Harvard Medical School.

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