Uma câmera no topo de um prédio no Sumarezinho, na zona oeste de São Paulo, está ligada 24 horas por dia desde meados de dezembro. Ao contrário da maioria das suas similares em bairros nobres de São Paulo, ela não busca identificar possíveis criminosos ou anotar placas de carro que estão furando o rodízio de veículos. Voltada para um espigão que fica a sudeste dali, seu objetivo é um pouco mais inusitado que isso - registrar raios que sobem das torres de rádio e celular que ficam na Avenida Paulista.Sim, é isso mesmo: há raios que sobem até as nuvens em vez de descer. Chamados de raios ascendentes, eles são raros, e apenas uns poucos países como Estados Unidos, Canadá, Japão e Áustria já registraram em filme esse fenômeno atmosférico. O Brasil entrou nesse seleto grupo no verão passado, quando pesquisadores do Grupo de Eletricidade Atmosférica (Elat) do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) capturou pela primeira vez imagens de raios ascendentes no Pico do Jaraguá, zona norte de São Paulo - outras 40 foram registradas ao longo do ano passado. O desafio agora era identificá-los em uma área extremamente urbanizada da cidade.O objetivo foi concretizado no dia 29 de dezembro de 2012, quando raios desse tipo iniciaram-se a partir de quatro torres situadas na região da Paulista e foram filmados pela câmera do Inpe. Uma das torres, que fica iluminada à noite e tem 220 metros de altura, foi identificada pelos pesquisadores como a da TV Bandeirantes. A equipe ainda investiga para saber quais são as outras torres que originaram os outros raios ascendentes.Mas porque um raio resolve subir de uma torre para as nuvens, em vez de fazer o contrário? "Sabemos que para um raio ascendente iniciar, é necessário um campo elétrico intenso na ponta de uma estrutura alta. Este campo é gerado por uma tempestade acima. No entanto isto não basta. Algo mais tem de acontecer para que o raio aconteça, mas não sabemos ainda com certeza como esse processo funciona", afirma Marcelo Saba, pesquisador do Elat.
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