Mesquite (Texas) - Uma escuridão fria ao meio-dia caiu sobre a América do Norte nesta segunda-feira, enquanto um eclipse solar total atravessava o continente, emocionando aqueles que tiveram a sorte de contemplar o espetáculo em um céu limpo.
As luzes das ruas se acenderam e os planetas foram vistos, enquanto a Lua encobria o Sol por alguns minutos. Os cães uivaram, os sapos coaxaram e algumas pessoas choraram, tudo parte da mania do eclipse que tomou conta do México, dos Estados Unidos e do Canadá.
Quase todo mundo na América do Norte pôde ver pelo menos um eclipse parcial. Foi o maior público de eclipses do continente de todos os tempos, com algumas centenas de milhões de pessoas vivendo no caminho da sombra ou próximo a ele, além de dezenas de pessoas de fora da cidade que se reuniram para vê-lo.
Com o próximo eclipse de costa a costa previsto para daqui a 21 anos, a pressão era grande para ver o fenômeno desta segunda-feira. As nuvens cobriram a maior parte do Texas quando o eclipse solar total solar total começou sua diagonal, que partiu da costa mexicana no Pacífico, em sua maior parte limpa, e seguiu apontando para o Texas e outros 14 Estados dos Estados Unidos, antes de sair pelo Atlântico Norte, perto de Newfoundland.
Em Georgetown, Texas, o céu abriu bem a tempo de dar aos espectadores uma visão clara. Em outros pontos, o eclipse brincou de esconde-esconde com as nuvens. “Tivemos muita sorte”, disse Susan Robertson, moradora de Georgetown. “Mesmo com as nuvens é bom porque quando o tempo abre é Uau!”, afirmou.
“Nunca ‘desverei’ isso”, disse Ahmed Husseim, de Austin, que tinha o eclipse em seu calendário há um ano.
A leste de Dallas, as centenas de pessoas reunidas no centro da cidade de Mesquite aplaudiram e assobiaram quando as nuvens se dissiparam nos últimos minutos antes da totalidade.
Quando o sol finalmente ficou encoberto, a multidão ficou mais barulhenta, tirando seus óculos de eclipse para absorver a vista inesquecível da coroa solar.
Para o espetáculo de segunda-feira, o norte da Nova Inglaterra e o Canadá tinham as melhores chances de céu limpo.
Holly Randall, que assistiu de Colebrook, New Hampshire, disse que a experiência do eclipse foi além de suas expectativas. “Eu não esperava chorar quando o vi”, disse ela, enquanto lágrimas escorriam por seu rosto.
Quando a escuridão da totalidade chegou à cidade turística mexicana de Mazatlán, os rostos dos espectadores eram iluminados apenas pelas telas de seus celulares.
A incerteza do clima, que pendia para o precipício, aumentava o drama. Mas o céu nublado da manhã em Mesquite não abalou Erin Froneberger, que estava na cidade a negócios e trouxe seus óculos para o eclipse. “Estamos sempre correndo, correndo, correndo”, disse ela. “Mas esse é um evento em que podemos tirar um momento, alguns segundos, para saber que ele vai acontecer e abraçá-lo.”
Os espectadores do eclipse no Parque Estadual das Cataratas do Niágara tiveram que se contentar com a escuridão, mas não com as deslumbrantes vistas da coroa. Quando as pessoas saíram do parque, pouco mais de uma hora depois, o sol apareceu. “Eu daria uma nota 6 de 10″, disse Haleigh Thibodeau, que viajou de Buxton, Maine, com sua mãe.
Em Rushville, Indiana, as luzes das ruas se acenderam quando a escuridão caiu, atraindo aplausos e vivas dos moradores reunidos nas varandas e calçadas. Para alguns, o dia do eclipse foi também o dia de seu casamento. Casais trocaram votos em uma cerimônia em massa em um parque em Trenton, Ohio.
St. Louis estava fora da totalidade, mas isso não impediu que os residentes apreciassem a cena do Rio Mississippi a bordo do Tom Sawyer, um barco fluvial. “Eu quase gostei um pouco mais porque não ficou preto”, disse o passageiro Jeff Smith.
Durante o eclipse total de segunda-feira, a lua passou bem na frente do sol, bloqueando-o completamente. O crepúsculo resultante, com apenas a atmosfera externa do sol ou coroa visível, foi longo o suficiente para que pássaros e outros animais ficassem em silêncio e para que planetas e estrelas aparecessem.
No zoológico de Fort Worth, Adam Hartstone-Rose, pesquisador da Universidade Estadual da Carolina do Norte, disse que a maioria dos animais permaneceu relativamente calma. Um gorila subiu em um poste e ficou lá por vários segundos, provavelmente um sinal de vigilância.
“Ninguém estava tendo um comportamento meio maluco”, disse ele. A escuridão fora de sincronia durou até 4 minutos e 28 segundos. Isso é quase o dobro do tempo que durou o eclipse de costa a costa nos EUA sete anos atrás, porque a lua estava mais próxima da Terra.
Levou apenas 1 hora e 40 minutos para que a sombra da lua percorresse mais de 6.500 quilômetros pelo continente. O caminho da totalidade - aproximadamente 115 milhas (185 quilômetros) de largura - abrangeu várias cidades importantes dessa vez, incluindo Dallas, Indianápolis, Cleveland, Buffalo, Nova York e Montreal.
Estima-se que 44 milhões de pessoas vivam dentro da faixa, com mais algumas centenas de milhões em um raio de 320 quilômetros. “Esse pode ser o evento astronômico mais visto da história”, disse o curador do Museu Nacional do Ar e do Espaço, Teasel Muir-Harmony, do lado de fora do museu em Washington, aguardando um eclipse parcial.
Especialistas da Nasa e de várias universidades estavam posicionados ao longo da rota, lançando foguetes de pesquisa e balões meteorológicos e realizando experimentos.
A sensação celestial de segunda-feira teve um significado especial para Fallon Vahani, que acompanhou a ação do Indianapolis Motor Speedway. Cega de nascença, a moradora de Indianápolis, de 44 anos, moveu as pontas dos dedos sobre um leitor de mesa em Braille, sentindo as pequenas saliências de plástico pulsando enquanto traçavam o caminho da lua.
Ela havia escutado uma transmissão de rádio do eclipse de 2017 e estava ansiosa para experimentar esse novo método. “Fiquei muito animada quando finalmente consegui entender o que todo mundo estava falando”, disse ela. /AP
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