A Agência Espacial dos Estados Unidos (Nasa) divulgou as melhores imagens da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) capturadas em 2024. Criada entre 1984 e 1993, a ISS foi lançada ao espaço há 24 anos, servindo de ‘casa’ e ‘laboratório’ para que cientistas e astronautas estudem a adaptação do corpo humano ao espaço, testem novas tecnologias e observem a Terra.
As fotografias revelam as particularidades da rotina no espaço e destacam experimentos realizados ao longo do ano. Entre os registros, estão imagens da tripulação usando óculos especiais para observar um eclipse solar diretamente da cúpula da ISS, além de avanços como o desenvolvimento do StemCellEX-H1, tecnologia projetada para a produção de células-tronco em microgravidade, e o cultivo de tomates, uma iniciativa para viabilizar a alimentação em missões espaciais de longa duração, incluindo aquelas planejadas para a Lua e Marte.
Em comunicado, a Nasa escreveu: “os membros da tripulação da Estação Espacial Internacional conduziram centenas de experimentos durante 2024, variando de pesquisa humana a demonstrações de ciência e tecnologia. Aproveite esta galeria de imagens mostrando alguns desses experimentos”.
Veja as fotos a seguir:
1. Expedição 71
Lançada para a ISS por meio da nave espacial Soyuz MS-24, a Expedição 71 permaneceu em órbita ao redor da Terra entre abril e setembro de 2024, realizando pesquisas sobre doenças neurodegenerativas e botânica espacial. Este retrato da equipe, capturado entre o módulo Unity e o cargueiro espacial Northrop Grumman, mostra, no sentido horário, os astronautas da NASA: Matthew Dominick, Jeanette Epps, Suni Williams, Mike Barratt, Tracy C. Dyson e Butch Wilmore.
1. Células ósseas
A astronauta Loral O’Hara atua no experimento MABL-A, que investiga como a microgravidade impacta as células responsáveis pela formação de ossos e pela reparação de tecidos esqueléticos. Segundo a Nasa, “os resultados podem ajudar os cientistas a compreender os mecanismos moleculares básicos da perda óssea durante voos espaciais e do envelhecimento na Terra”.
3. Alzheimer, parkinson e esclerose
O astronauta da NASA Mike Barratt processa amostras de organoides cerebrais feitos a partir das células neurais de pacientes com Alzheimer, doença de Parkinson e esclerose múltipla progressiva primária, como parte da investigação HBOND. Os resultados do estudo podem ajudar os cientistas a proteger os sistemas nervosos centrais dos membros da tripulação durante os voos espaciais e desenvolver tratamentos para pacientes com doenças neurodegenerativas na Terra.
4. Tomates
A astronauta da NASA Jasmin Moghbeli sorri ao lado do Habitat Avançado de Plantas, onde várias plantas de tomate crescem como parte do estudo Plant Habitat-06. Essa pesquisa investiga como os voos espaciais impactam os sistemas imunológicos das plantas e sua produção, com o objetivo de viabilizar o crescimento de plantas e a produção de alimentos em futuras missões espaciais.
5. Eclipse solar
Tripulação usa óculos de proteção para observar um eclipse solar a partir da cúpula da Estação Espacial. Observar um eclipse do espaço oferece uma oportunidade única de capturar imagens de eventos solares de uma maneira impossível na Terra. A Expedição 71 produziu mais de 630 mil imagens, o maior número registrado em uma única missão. Essas capturas farão parte de um banco de dados de fotografias de astronautas da Terra, que ajuda pesquisadores a entender nosso planeta ao longo do tempo.
6. Fibra ‘espacial’
A pesquisa Flawless Space Fibers-1 produziu mais de sete milhas de fibra óptica em um mês, mostrando pela primeira vez que fibras de comprimento comercial podem ser fabricadas no espaço. Na imagem, a astronauta Loral O’Hara, se prepara para trabalhar com o equipamento do experimento. A fibra óptica gerada em microgravidade tem qualidade superior às produzidas na Terra e oferece diversas aplicações em medicina, defesa, cibersegurança e telecomunicações, tanto no espaço quanto na Terra.
7. Amostras de sangue saliva
A astronauta Jeanette Epps armazena amostras de sangue e saliva do experimento Immunity Assay em um freezer científico, onde serão analisadas posteriormente. O Immunity Assay tem como objetivo desenvolver um teste imunológico funcional a ser usado durante os voos espaciais, permitindo monitorar o impacto dos estressores do ambiente espacial nas funções imunológicas dos tripulantes.
8. Observação das luzes
Enquanto a estação espacial orbitava a cerca de 250 milhas acima do Lago Michigan, o astronauta Don Pettit registrou as luzes da cidade cruzando a Terra, com uma aurora verde e vermelha se movendo pela atmosfera. De acordo com a Nasa, “observar a iluminação urbana a partir do espaço pode fornecer aos pesquisadores valiosos insights sobre a densidade populacional, a expansão das cidades e estratégias para a prevenção de desastres”.
9. Exercícios
A astronauta da NASA Jasmin Moghbeli corre no sistema de esteira T2 da estação espacial. O exercício diário é essencial para manter a saúde no espaço. Na ausência de gravidade, os músculos e ossos tendem a atrofiar, ficando mais fracos e menores. No pulso esquerdo, Moghbeli usa um dispositivo que mede métricas corporais como sono e frequência cardíaca.
10. Tecidos cardíacos
A astronauta Jeanette Epps trabalha no BFF-Cardiac, uma investigação que usou o BioFabrication Facility (BFF) para bioimpressão 3D e processamento de tecido cardíaco (à direita). “A bioimpressão em microgravidade produz tecidos de maior qualidade do que aqueles impressos no solo, e esta investigação é um passo em direção à impressão 3D de órgãos para transplantes na Terra”, explica a Nasa.
11. Cirurgias à distância
Diretamente de Lincoln, Nebraska, o cirurgião Dmitry Oleynikov controla um robô cirúrgico a bordo da Estação Espacial Internacional, como parte do Robotic Surgery Tech Demo. O estudo, segundo a NASA, testa técnicas para realizar procedimentos cirúrgicos simulados à distância, possibilitando a interação entre um médico na Terra e um astronauta no espaço. Os resultados também podem contribuir para o desenvolvimento de sistemas robóticos, tornando a cirurgia acessível em qualquer lugar e a qualquer momento.
12. Sombra lunar
Um eclipse solar total passa sobre o México, os Estados Unidos e o Canadá. Milhões de pessoas testemunharam o céu escurecer quando a Lua passou entre a Terra e o Sol. Astronautas a bordo da estação capturaram a sombra lunar atravessando o continente norte-americano.
13. Cometas
Nesta imagem capturada a partir da Estação Espacial, o cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) aparece a cerca de 44 milhões de milhas da Terra, enquanto orbita a mais de 250 milhas acima do Oceano Atlântico Sul. A perspectiva privilegiada da estação espacial, livre da interferência da atmosfera terrestre, permite que os astronautas capturem imagens nítidas, oferecendo aos cientistas valiosas informações sobre cometas e outros fenômenos celestes.
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