Um fluxo constante de “estrelas cadentes”, que deve ser visível no céu noturno neste fim de semana, será uma das últimas oportunidades do ano para assistir a um espetáculo deslumbrante no céu.
A chuva anual de meteoros Oriônidas está prevista para atingir o pico na noite de domingo até a manhã de segunda-feira e deve ser visível em ambos os hemisférios, da meia-noite até pouco antes do amanhecer. Os meteorologistas esperam que cerca de 23 meteoros atravessem o céu a cada hora.
A chuva de meteoros encerrará uma série de eventos notáveis de observação do céu neste ano, incluindo uma tempestade solar extrema, um eclipse solar total, um eclipse lunar parcial e a chuva anual de meteoros Perseidas.
O que é a chuva de meteoros Oriônidas?
A NASA descreve as Oriônidas, que atingem o pico anualmente em meados de outubro, como uma das mais belas chuvas de meteoros do ano.
As Oriônidas são feitas de pedaços de gelo do tamanho de grãos e poeira rochosa oriundos do cometa Halley, que entra no sistema solar interno a cada 76 anos e foi visto pela última vez em 1986. Quando o material do Halley colide com a atmosfera da Terra, ele contribui para as Oriônidas a cada outubro, e para a chuva de meteoros Eta Aquáridas a cada maio.
Em média, as Oriônidas produzem um máximo de 10 a 20 meteoros por hora - muito menos do que a chuva de meteoros Perseidas, que normalmente apresenta de 50 a 75 meteoros por hora. As Oriônidas são nomeadas em homenagem à constelação de Órion e cruzam o céu a mais de 200 mil km/h.
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Onde posso assistir às Oriônidas?
Chuvas de meteoros são mais visíveis em céus limpos após o anoitecer, particularmente após a meia-noite. As Oriônidas devem ser visíveis em todo o céu.
Mas embora as Oriônidas sejam conhecidas por serem brilhantes, a Lua também estará com muito brilho — numa fase entre a lua cheia e a lua crescente —, o que, provavelmente, tornará a chuva de meteoros mais difícil de se observar este ano.
Ainda assim, a NASA informou que algumas Oriônidas deverão ser visíveis. Bill Cooke, que lidera o Meteoroid Environment Office da NASA, sugeriu encontrar uma área longe da cidade ou de postes de luz, deitar de costas e olhar para cima.
“Em menos de 30 minutos no escuro, seus olhos se adaptarão e você começará a ver meteoros”, disse ele em um comunicado.
O que mais posso ver no céu noturno nesta época do ano?
Um cometa visível apenas a cada 80.000 anos está sobrevoando a Terra este mês. A melhor foram de observar o Tsuchinshan-ATLAS é por meio de binóculos.
Outras oportunidades de assistir a um espetáculo no céu este ano serão durante as chuvas de meteoros Leônidas e Geminídeas, que começam em novembro, e a chuva de meteoros Úrsidas, em meados de dezembro.
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