Neil Peart, o virtuoso baterista da banda canadense Rush, conhecido por estabelecer novos padrões de virtuosidade na era do rock and roll clássico, morreu aos 67 anos. Ele tinha câncer no cérebro, e vinha lutando contra a doença por três anos. A informação foi divulgada pela revista americana Rolling Stone.
O músico frequentemente citava Keith Moon, o intenso baterista do The Who, como seu ídolo. Peart se juntou ao cantor e baixista Geddy Lee e ao guitarrista Alex Lifeson no Rush em 1974, e seu estilo único na bateria e suas letras complexas ajudaram a fazer do trio uma das bandas mais adoradas da sua era. Peart, um autodidata nas baquetas, foi também um escritor talentoso, com diversos livros publicados.
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Em um comunicado divulgado na tarde desta sexta-feira, 10, Lee e Lifeson se referiram a Peart como um “amigo, um irmão de alma e um companheiro de banda por 45 anos” e que ele foi “incrivelmente forte” na sua batalha com um tipo muito agressivo de câncer. “Pedimos que amigos, fãs e a mídia respeitem a necessidade da família por paz e privacidade nesse tempo de dor extrema. Quem quiser expressar suas condolências pode procurar um centro de pesquisa sobre câncer ou instituição de caridade e fazer uma doação em nome de Neil Peart. Descanse em paz, irmão”, diz ainda a nota.
O Rush fez sua turnê final em 2015, e de lá para cá Peart se dedicou a passar tempo com sua esposa, Carrie Nuttal, e com a filha Olivia, além de tratar da doença. Em 1997, sua outra filha, Selena, morreu num acidente de carro – poucos meses depois, a mãe de Selena e companheira do baterista por 23 anos, Jackie, também sucumbiu para um câncer. Na época, Peart se afastou do Rush, voltando para a banda em 2001. O baterista nasceu e cresceu em Port Dalhousie, um subúrbio a cerca de 100 quilômetros de Toronto.
Entre colegas e fãs que usaram as redes sociais para expressar seu pesar, estão os músicos Kirk Hammett, Genne Simmons, Peter Frampton, Chuck D e Brian Wilson.