Antes da próxima grande iniciativa comercial do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, seu governo convidou as empresas a avaliar as barreiras econômicas que enfrentam no exterior.
A lista de reclamações era extensa e específica. Em centenas de cartas enviadas à administração nas últimas semanas, produtores de urânio, camarão, camisetas e aço destacaram o tratamento comercial injusto que enfrentavam, na esperança de dobrar a agenda comercial do presidente a seu favor. As reclamações variavam das altas tarifas do Brasil sobre etanol e ração para animais de estimação, às altas taxas da Índia sobre amêndoas e nozes-pecãs, às barreiras de longa data do Japão às batatas americanas.
Trump prometeu reformular o sistema de comércio global em 2 de abril, quando planeja impor o que ele está chamando de “tarifas recíprocas” que corresponderão às taxas e outras políticas que os países impõem às exportações americanas. O presidente passou a chamar isso de “dia da libertação”, argumentando que isso acabará com anos de outros países “nos roubando”.
Na segunda-feira, 24, Trump pareceu sugerir um possível abrandamento das tarifas, dizendo: “Posso dar folgas a muitos países”. Ele acrescentou: “É recíproco, mas podemos ser ainda mais gentis do que isso”.
“Eles nos cobraram tanto que estou envergonhado de cobrar deles o que nos cobraram”, disse ele em um evento na Casa Branca. “Mas será substancial.”
Trump também sinalizou que a Casa Branca poderia finalizar as tarifas sobre carros fabricados no exterior antes de 2 de abril, insinuando que um anúncio poderia ser feito “muito em breve, provavelmente nos próximos dias”.
Outros grupos pareciam estar cientes de que as informações que estavam entregando à administração Trump poderiam se tornar munição em uma guerra comercial na qual eles poderiam ser vítimas. A Câmara de Comércio dos EUA disse que as informações que estava enviando sobre barreiras comerciais “não tinham a intenção de justificar a aplicação de tarifas de base ampla, mas deveriam ajudar os negociadores dos EUA a se concentrar em questões específicas de importância para empresas americanas de todos os tamanhos”.
Resta saber se essas submissões terão muita influência sobre Trump, que tem um histórico de basear a política comercial em seus impulsos e intuição. Mas a quantidade e a variedade das respostas destacam o enorme desafio para o governo Trump, enquanto ele tenta descobrir como deixar sua própria marca no sistema de comércio global com apenas algumas semanas de preparação. E isso sugere a controvérsia que pode estar aguardando o governo quando ele finalmente revelar os detalhes de uma política comercial ainda mal definida.
Trump sugeriu que suas tarifas futuras podem ser abrangentes e influentes. Mas, por enquanto, até mesmo a questão básica de se os esforços da administração resultarão em barreiras maiores ou menores ao comércio continua sem resposta.
O presidente disse que seu princípio orientador é a reciprocidade. Se outros países cobrarem tarifas altas dos Estados Unidos ou instalarem outras barreiras econômicas, os Estados Unidos espelharão esse tratamento para suas exportações, disse ele. Trump mencionou frequentemente as altas tarifas da Índia sobre motocicletas, as tarifas da Europa sobre carros e seu imposto sobre valor agregado, e as proteções do Canadá para seu mercado de laticínios.
O secretário do Tesouro, Scott Bessent, disse na semana passada que o governo planejava criar um número de tarifa para cada país que seria imposto em 2 de abril. Esse número representaria os impostos que governos estrangeiros impuseram sobre produtos americanos, juntamente com outras barreiras, como impostos.
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Bessent disse que alguns países podem ser capazes de pré-negociar acordos e não enfrentar tarifas adicionais. Autoridades no Reino Unido, na Índia, no México, na União Europeia e outros lugares têm buscado tal resultado, embora alguns também estejam elaborando listas de tarifas retaliatórias se Trump seguir em frente.
Também permanece incerto exatamente o que o presidente quer que as tarifas recíprocas realizem. A administração Trump citou uma ladainha de razões para suas tarifas, incluindo tornar o comércio mais justo para exportadores americanos, eliminar déficits comerciais com outras nações e gerar mais receita tarifária para financiar seus cortes de impostos.
Com essas metas ainda pouco claras, algumas empresas estão tentando moldar a agenda. Muitas das submissões ao representante comercial apontaram a China como uma ameaça primária, com empresas destacando o risco que importações chinesas baratas representam para várias indústrias dos EUA.
Fabricantes de bandeiras americanas e jacuzzis reclamaram que a concorrência da China estava ameaçando tirá-los do mercado. Produtores de árvores de Natal americanos argumentaram que tarifas sobre as artificiais fabricadas na China ajudariam fazendas dos EUA. A indústria avícola criticou barreiras chinesas à venda de partes de frango dos EUA, incluindo pés e pontas de asas.
Muitos detalhes do plano de tarifas recíprocas de Trump ainda não estão claros, mas autoridades do governo indicaram que ele provavelmente adicionaria uma taxa adicional à maioria ou a todos os produtos importados de países específicos.
Não está claro quantos países serão afetados, mas autoridades de Trump mencionaram os “15 sujos”, uma referência a um grupo de países que têm tarifas sobre produtos americanos e têm superávits comerciais com os Estados Unidos, provavelmente incluindo os maiores parceiros comerciais dos EUA.
O plano de tarifas recíprocas criou um cálculo complicado para muitas empresas, que querem ver as barreiras comerciais eliminadas, mas temem acabar no centro de uma guerra comercial que pode piorá-las. Isso porque a abordagem de alto risco de Trump pode gerar esforços de outros países para fazer acordos com os Estados Unidos e abandonar suas próprias tarifas — ou pode convidar retaliações que acabem fechando mercados estrangeiros para produtos americanos.
Algumas empresas americanas veem uma oportunidade na agenda de Trump. Muitas das cartas que as empresas enviaram ao Escritório do Representante Comercial dos Estados Unidos nas últimas semanas pediram que as autoridades lutassem por barreiras comerciais mais baixas em seu nome, destacando as altas taxas, inspeções onerosas ou outras complicações que os exportadores americanos enfrentam em mercados estrangeiros.
Mas outros parecem hesitantes em se colocar na mira do presidente. Alguns representantes da indústria dizem reservadamente que as empresas têm ficado nervosas de que levantar as mãos pedindo ajuda poderia colocá-las no centro de futuras disputas comerciais, interrompendo os mercados de exportação dos quais dependem e potencialmente tornando-as um alvo para retaliação.
Publicamente, muitos dos maiores exportadores dos Estados Unidos − como os grupos comerciais que representam exportadores de carne suína, soja e óleo − moderaram seus registros com palavras de advertência sobre os danos que poderiam advir da interrupção dos mercados de exportação. Grandes grupos empresariais também continuaram a pressionar a administração para reduzir as barreiras comerciais em vez de aumentá-las, e se concentrar em fechar novos acordos comerciais que abririam os mercados estrangeiros.
“O trabalho da administração sobre reciprocidade deve resultar na remoção, não na criação, de barreiras ao comércio”, disse a Consumer Technology Association, que representa empresas de tecnologia, em sua carta ao representante comercial. O grupo disse estar “profundamente preocupado” que as ameaças tarifárias contra a Europa “aumentariam as barreiras globais ao comércio e desmantelariam o sistema de comércio global”.
Mas muitos outros países também foram mencionados. Fabricantes de bagre e ameixas reclamaram das barreiras comerciais do Vietnã. Produtores de milho citaram a recente proibição do México ao milho geneticamente modificado. JM Smucker chamou a atenção para as tarifas da Europa sobre geleias e compotas, enquanto Chobani criticou as barreiras do Canadá às importações de iogurte.
Quase duas dúzias de entradas sozinhas destacaram a situação terrível da indústria de camarão americana. A Louisiana Shrimp Association pediu uma cota ou outros limites para importações de camarão, dizendo que o camarão estrangeiro havia deprimido os preços tanto que os pescadores de camarão não tinham nem condições de abastecer seus barcos.
“O volume de camarão barato e possivelmente contaminado colocou a indústria doméstica de camarão em uma espiral descendente”, escreveu George Barisich, um pescador de camarão de 69 anos da Louisiana, em uma carta. “No ano passado, recebi um terço do preço do camarão que recebi na década de 1980.”
Por uma aplicação seletiva das tarifas
Alguns pediram que o governo dos EUA distinguisse entre diferentes partes do mundo. Fabricantes de produtos médicos defenderam proteção da China, mas alertaram contra atingir os aliados mais próximos da América, dizendo que isso poderia ter consequências negativas não intencionais.
O fabricante de ferramentas Stanley Black & Decker disse que trabalhou para reduzir suas importações da China para cerca de 15% em 2025 — de cerca de 40% em 2018 — e que não deveria ser punido por mover suas cadeias de suprimentos para o México.
“Empresas como a nossa, que estão fazendo a coisa certa e deixando a China, devem ser reconhecidas”, disse a empresa.
Muitos grupos da indústria também enviaram cartas argumentando contra tarifas sobre produtos que não são feitos nos Estados Unidos, dizendo que impostos de importação sobre especiarias, café e decorações de Natal simplesmente aumentariam os preços para os consumidores americanos.
As principais indústrias de exportação dos EUA, como milho, carne suína, óleo e soja, destacaram algumas barreiras globais, mas também pediram ao governo Trump que não prejudique os mercados de exportação dos quais suas vendas dependem.
A Tyson Foods disse que negociar novos acordos comerciais era importante para evitar ficar para trás em relação a outros países, enquanto a Federação Nacional de Produtores de Leite disse que os exportadores de laticínios estavam operando em desvantagem em relação aos concorrentes estrangeiros porque os Estados Unidos não acompanharam a União Europeia e a Nova Zelândia na assinatura de novos acordos comerciais.
Os registros também continham um lembrete de que o legado das guerras comerciais pode ser duradouro. Algumas das barreiras das quais as empresas reclamaram − como a alta tarifa da China sobre cranberries ou uma tarifa europeia sobre manteiga de amendoim − foram o resultado das guerras comerciais do primeiro mandato de Trump, nas quais os países retaliaram contra as tarifas que ele havia cobrado sobre eles.
O desconforto do principal aliado
Até mesmo a Tesla, cujo CEO, Elon Musk, está ajudando a impulsionar grande parte da estratégia do presidente, alertou sobre os efeitos negativos que tarifas e retaliações poderiam ter em seus negócios. A empresa observou que ações comerciais anteriores dos EUA haviam provocado aumento de impostos sobre veículos elétricos americanos.
“Os exportadores dos EUA estão inerentemente expostos a impactos desproporcionais quando outros países respondem às ações comerciais dos EUA”, disse Tesla.
A Harley-Davidson, fabricante de motocicletas que Trump frequentemente cita ao falar sobre reciprocidade, disse que agora está enfrentando uma tarifa retaliatória de 25% que o Canadá impôs este mês em resposta às taxas dos EUA. Ela também alertou sobre uma tarifa europeia de 50% sobre motocicletas que havia sido suspensa, mas poderia voltar ao lugar.
“A Harley-Davison se tornou um alvo político”, disse a empresa. “Esse uso da nossa marca em guerras comerciais não relacionadas ao nosso setor é inaceitável.”
c.2025 The New York Times Company
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