Inspirando-se no modelo europeu de integração econômica, o Tratado de Assunção de 1991 criou o Mercado Comum do Sul, conhecido como Mercosul, agrupando atualmente: Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai, a Bolívia e o Chile. É a quinta maior economia do mundo e maior produtor de alimentos, com sede em Montevidéu, Uruguai.
Desde o início, a ambição dos seus fundadores era concluir um acordo comercial com a Comunidade Econômica Europeia como parte de um acordo global de associação. As negociações começaram em 1999, mas logo foram paralisadas pelos países europeus produtores de carne bovina, que temiam a concorrência, em particular do Brasil.
Desde o início do Mercado Comum Europeu, em 1958, os consumidores europeus sofreram com a Política Agrícola Comum (PAC), que foi um compromisso político entre a Alemanha e a França para proteger os agricultores franceses. Nunca foi claro se a PAC se destinava a ser uma política social ou uma política econômica.
Se era uma política social destinada a proteger os pequenos agricultores, ela falhou, pois a maior parte do subsídio vai para os grandes agricultores, já que os pagamentos são por área cultivada. Os pequenos agricultores estão muito insatisfeitos e têm expressado sua insatisfação, bloqueando estradas e cidades com seus tratores.
Não se pode afirmar que a segurança alimentar foi alcançada quando muitos consumidores europeus ainda passam fome e não podem pagar uma dieta minimamente saudável devido ao seu custo. A última vez que o orçamento mensal necessário para uma alimentação saudável em França foi estimado, em 2015, ascendeu a 669 Euros para uma família com dois filhos. Desde então, e particularmente desde a pandemia de 2021, os preços dos alimentos subiram pelo menos 40%, elevando o orçamento mensal para a mesma família para 936 Euros. A última vez que o salário mínimo foi aumentado, em Janeiro de 2024, correspondeu a um rendimento bruto mensal de 1767 Euros.
Não é de admirar que bancos de alimentos administrados por voluntários tenham surgido para alimentar os pobres com sobras vencidas de supermercados. Não é vergonhoso para a UE que, apesar de um orçamento de apoio à agricultura de quase 387 bilhões de Euros até 2027, muitas famílias europeias continuem a passar fome ou a ser alimentadas com sobras vencidas?
Agora há uma oportunidade de aliviar a crise alimentar com um acordo comercial com os países do Mercosul que têm uma clara vantagem comparativa na produção de alimentos como carne bovina, frango, suco de laranja, açúcar etc. Uma das primeiras coisas que os estudantes de economia ainda aprendem em nossas universidades é a teoria da vantagem comparativa, que mostra que o bem-estar total é maximizado quando cada nação pode se especializar no que faz de melhor. Afinal, é por isso que a região de Flandres-Bélgica se tornou tão rica na Idade Média, quando foi capaz de se especializar em têxteis de alta qualidade.
Os agricultores tendem a reclamar da concorrência desleal dos países em desenvolvimento; mas são esses países que devem se queixar da concorrência desleal da UE por causa dos seus subsídios agrícolas.
Os opositores ideológicos do livre comércio também se opõem a um acordo comercial com os países do Mercosul. Alguns de seus argumentos são válidos, mas o acordo negociado com o Mercosul não pode ser qualificado como livre comércio; na melhor das hipóteses, pode ser considerado comércio mais livre. O livre comércio seria o comércio sem tarifas e sem barreiras quantitativas.
Embora a UE elimine gradualmente os direitos de importação sobre 92% das importações do Mercosul ao longo de um período de dez anos, a quantidade de importações será severamente restringida. Para carne bovina, por exemplo.
Os países do Mercosul seriam autorizados a exportar anualmente 99.000 toneladas de carne bovina para a UE com um imposto de 7,5% sobre o topo. Isso representa 1,2% do consumo total de carne bovina da UE, de 8 milhões de toneladas por ano. No entanto, basta mobilizar os agricultores franceses para invadir as estradas e cidades com seus tratores pagos com o apoio à renda que recebem da UE.
Sejamos claros, o tratado da UE com o Mercosul não é uma ameaça para a agricultura europeia. Esperançosamente, isso beneficiará os consumidores, desacelerando a inflação e dando-lhes mais opções nos produtos que consomem.
A América Latina é o único continente que resta para a Europa se associar, agora que a África abraçou os chineses. Temos pouco a esperar dos EUA nos próximos anos, então não há outro parceiro para dançar tango e samba...
Autores: Willy van Ryckeghem e Claudio Considera
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