SÃO FRANCISCO – Por quase 15 anos, o Turo, o aplicativo de aluguel de carros que os investigadores dizem ter sido usado no ataque mortal em Nova Orleans e na explosão do veículo no Trump International Hotel em Las Vegas, cresceu discretamente como uma alternativa aos serviços de aluguel tradicionais, como Hertz e Enterprise.
A empresa foi fundada como RelayRides em 2010 e renomeada para Turo em 2015. Mais de 3,5 milhões de pessoas reservaram um veículo por meio do Turo no ano passado, de acordo com um registro da empresa. Em setembro, o aplicativo tinha 350 mil anúncios de veículos em mais de 16 mil cidades.
Agora, o Turo, que no ano passado estava considerando uma abertura de capital em Wall Street, está enfrentando uma atenção desconfortável, com uma ligação talvez coincidente entre os dois incidentes.
O aplicativo funciona de forma semelhante ao Airbnb, onde os “anfitriões” podem colocar seus carros no mercado do Turo para serem alugados pelos usuários.
Para alguns usuários, o aplicativo é uma alternativa mais barata às empresas de aluguel de frotas encontradas nos aeroportos, com muitos veículos disponíveis por menos de US$ 50 por dia. Outros usam o aplicativo para alugar carros novos por preços mais altos, como automóveis clássicos, carros esportivos de alto padrão ou Tesla Cybertrucks, como o usado na explosão em Las Vegas.
Assim como nos serviços de aluguel tradicionais, os clientes do Turo precisam fazer o upload da carteira de motorista, do endereço residencial e das informações de pagamento para criar uma conta.
Os anfitriões do Turo variam de pessoas que alugam seu veículo pessoal para obter uma renda extra a usuários que listam mais de uma dúzia de veículos e os alugam na Turo como um trabalho em tempo integral. O Turo oferece aos seus anfitriões um seguro de responsabilidade civil contra terceiros de até US$ 750 mil. Os motoristas, que são responsáveis por qualquer dano ao carro enquanto ele estiver sendo alugado, recebem cobertura do Turo.
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Em uma declaração na quarta-feira, a empresa disse que estava “com o coração partido pela violência perpetrada em Nova Orleans e Las Vegas” e que estava trabalhando ativamente com as autoridades policiais em ambos os incidentes.
“Esses indivíduos em questão tinham carteiras de motorista válidas, antecedentes limpos e foram dispensados com honra do exército dos EUA”, disse o Turo. “Eles poderiam ter embarcado em qualquer avião, feito check-in em um hotel ou alugado um carro ou caminhão de uma cadeia tradicional de aluguel de veículos.”
Até o momento, os investigadores não encontraram nenhuma ligação definitiva entre o ataque em Nova Orleans e a explosão do Tesla em Las Vegas, mas as autoridades policiais disseram que continuam procurando ligações entre os incidentes.
O Turo foi fundada em Boston por Shelby Clark, que atuou como CEO, e depois se mudou para São Francisco, onde está sediado. Seus investidores iniciais foram a Google Ventures, a August Capital e a Shasta Ventures, e a empresa já levantou até agora US$ 500 milhões em financiamento, de acordo com declarações da empresa.
Clark deixou a empresa em 2013 para buscar investimentos de capital de risco e praticar bem-estar e meditação na Costa Rica, de acordo com suas contas de mídia social. O atual CEO é Andre Haddad, ex-executivo do eBay.
O Turo teve uma receita de US$ 880 milhões em 2023 e registrou um lucro de US$ 14,7 milhões. Nos primeiros nove meses de 2024, ela arrecadou US$ 722 milhões com um lucro de US$ 19 milhões, de acordo com registros regulatórios.
Há anos, há rumores de que o Turo abrirá seu capital, e entrou com a documentação para um IPO em 2022. Em setembro, fez uma parceria para permitir que seus clientes aluguem veículos pelo aplicativo do Uber.
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