ENVIADA ESPECIAL A IRACEMÁPOLIS (SP) - “A população está cautelosa.” É assim que o empresário Luiz Henrique Camargo resume o sentimento da população de Iracemápolis (a 165 km de São Paulo) em relação à chegada da montadora chinesa GWM à cidade. Frustrados com a experiência que tiveram com a Mercedes-Benz no município, moradores dizem temer ter uma nova decepção com promessas de geração de emprego e desenvolvimento econômico que não se concretizam.
“Temos expectativa de que a cidade cresça com a vinda da GWM, mas também temos cuidado, porque nossa primeira experiência não foi muito boa. Quando a Mercedes chegou, ela vendeu um sonho. Houve a expectativa de que todo mundo iria ganhar mais. Mas, infelizmente, ela não conseguiu entregar o que nos prometeu”, diz o empresário, sócio de três supermercados no município.
A empresa alemã chegou a Iracemápolis em 2016, após investir R$ 600 milhões (cerca de R$ 915 milhões, em valores atualizados) em uma fábrica com capacidade para produzir 20 mil carros por ano e empregar 750 pessoas. À época, estimava-se que outros 2,3 mil empregos seriam gerados indiretamente na cidade.
A planta fechou pouco menos de cinco anos depois, não tendo ultrapassado a marca de 14 mil veículos produzidos por ano. Quando anunciou que encerraria as atividades em Iracemápolis, a unidade da empresa empregava 370 pessoas.
Procurada, a Mercedes não quis comentar o assunto. A GWM afirmou, em nota assinada por seu diretor de assuntos institucionais, Ricardo Bastos, que o impacto de sua operação será “bem diferente” do que foi o da montadora alemã.
“A Mercedes produzia 7 mil unidades por ano e gerava 370 empregos diretos. A nova fábrica da GWM começará com 35 mil unidades/ano e vai gerar 900 empregos diretos, tudo isso só no primeiro ano. Mas a meta é chegar a 50 mil carros em três anos”, destacou. O executivo acrescentou que o índice de nacionalização será “muito maior” e que a planta será destinada também para exportação e terá um centro de engenharia e desenvolvimento a partir de 2025.
A GWM pretende inaugurar sua fábrica no Brasil no primeiro semestre de 2025 — após dois anos de atraso. Por ora, seus corredores estão, de modo geral, vazios. A unidade, na qual R$ 10 bilhões devem ser investidos até 2032, usará grande parte das máquinas que eram da Mercedes. Os equipamentos vêm sendo testados e recebendo modificações para produzirem os veículos da chinesa.
Movimento no comércio local
Moradores da cidade afirmam que um dos motivos para a fábrica da Mercedes não ter impulsionado a economia é que parte dos trabalhadores eram de outras cidades da região — como Limeira e Piracicaba — e iam e voltavam diariamente, não movimentando a economia local. Alguns restaurantes, no entanto, se beneficiaram da presença da alemã. São eles que estão, novamente, otimistas.
Dono do maior restaurante de Iracemápolis, Elizandro Silveira aumentou suas vendas em 35% quando a fábrica da Mercedes estava em construção. Vendia marmitas para a empresa distribuir entre os trabalhadores da obra e refeições para os executivos em sua unidade no centro da cidade.
Quando a alemã fechou as portas, o faturamento caiu menos que o esperado: 10%. Agora, Silveira espera um novo aquecimento nas vendas e, se elas se concretizarem, deve abrir uma segunda unidade com 400 lugares — o restaurante atual tem capacidade para 250 pessoas.
Silveira, no entanto, é uma exceção. No comércio, é difícil encontrar alguém fazendo planos devido à chegada da GWM. “Temos uma expectativa boa para o comércio e para a cidade. Mas, por enquanto, não sentimos aumento nas vendas, apesar de notarmos chineses na loja”, diz Priscila Cotinguiba, funcionária de supermercado. “Quando a Mercedes chegou, não percebemos também nenhuma melhora. Quando foi embora, a mesma coisa, não teve diferença”, acrescenta.
Presidente da associação comercial do município, Celso Domiciano, destaca que o motor da economia de Iracemápolis é a indústria sucroalcooleira — há uma usina do grupo São Martinho na cidade. Ele também afirma que nada mudou no município com a abertura e o fechamento da Mercedes. Agora, diz haver uma esperança de crescimento econômico que só deve se concretizar se a GWM fabricar veículos, não apenas montar kits prontos (conhecidos como CKDs) importados da China.
Ainda que a saída da Mercedes de Iracemápolis não tenha tido um impacto significativo entre os comerciantes, houve consequências para a cidade. Isso porque, com o fim da operação da fábrica, o repasse de ICMS ao município caiu 20%, segundo a prefeita, Nelita Michel (PL). A arrecadação com ISS diminuiu 15%.
Diante dessa queda de recursos, a Prefeitura só conseguiu manter investimentos porque recebeu R$ 8 milhões via emendas parlamentares, afirma Michel. Ela se diz otimista com a volta de uma montadora à cidade e destaca que, neste ano, a arrecadação gerada por fornecedores da GWM já deve corresponder entre 2% e 2,5% do total do ISS.
“Ainda não sabemos como vai ser a operação fiscal da GWM, mas a expectativa é que tenhamos algo similar ao da Mercedes”, acrescenta.
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