Os estrangeiros que quiserem conferir o Castelo de Himeji, no Japão, poderão em breve ter que pagar cinco vezes mais do que os visitantes nacionais, já que o prefeito da cidade tenta combater o aumento do turismo e uma moeda local fraca que torna o país um pouco atraente demais para os visitantes.
A taxa de entrada para o Castelo de Himeji, um Patrimônio Mundial da Unesco na província de Hyōgo, é atualmente de 1.000 ienes (cerca de US$ 7) para visitantes com 18 anos ou mais. O prefeito de Himeji, Hideyasu Kiyomoto, disse que gostaria que os estrangeiros pagassem US$ 30, e os locais US$ 5, com a intenção de aplicar o dinheiro na manutenção do castelo.
Os impostos para turistas não são novidade. As sobretaxas destinadas aos visitantes internacionais geralmente são incluídas nos recibos dos hotéis ou como taxas de visto. No entanto, essas políticas já foram incomuns no Japão rico, onde o iene perdeu mais de 40% de seu valor em relação ao dólar americano nos últimos cinco anos, resultando em uma grande disparidade no poder de compra entre moradores locais e visitantes.
Não são apenas as autoridades públicas, como Kiyomoto, que propõem preços duplos para os estrangeiros. Alguns proprietários de empresas privadas implantaram preços diferentes para turistas, sendo que um restaurante de frutos do mar em Tóquio ganhou as manchetes no mês passado quando decidiu cobrar dos estrangeiros cerca de 1.000 ienes a mais por seus menus fixos.
O problema não é tanto o fato de os turistas poderem gastar mais, mas o fato de serem muitos. O Washington Post informou no mês passado que o Japão estava enfrentando dificuldades em meio a um aumento de viagens pós-Covid. Um número sem precedentes de 25 milhões de turistas visitou o país em 2023, sobrecarregando os residentes locais e a vida cotidiana.
“Se você quisesse que todos pagassem sua parte justa, independentemente de sua origem, seria possível argumentar que as pessoas dos EUA deveriam pagar mais para que estivessem ‘pagando’ tanto quanto os japoneses”, afirmou Dan McCole, professor associado de turismo e sustentabilidade na Michigan State University. “E, em vez de destacar apenas as pessoas dos EUA ou ter um preço diferente para cada moeda, é mais fácil ter um preço mais baixo para os residentes.”
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Impactos
Os turistas estrangeiros foram responsáveis por 30% dos 1,48 milhão de visitantes do Castelo de Himeji no ano fiscal de 2023, informou o jornal local Yomiuri Shimbun nesta semana. Foi o maior número de todos os tempos.
Quando a visitação aumenta em um ponto turístico cultural ou natural, aumenta também a necessidade de restauração e gerenciamento, explicou McCole. Esses locais geralmente aumentam as taxas para reduzir a visitação ou gastam dinheiro para aumentar a capacidade do local.
“A introdução de uma taxa de entrada mais alta para turistas internacionais também pode ser vista de uma perspectiva de sustentabilidade social; o castelo tem um valor cultural para a população local e o acesso deve ser concedido a eles”, disse Linda Osti, professora sênior de gestão de turismo na Universidade de Bangor.
“Em segundo lugar, isso também pode ser visto de uma perspectiva econômica; geralmente, os monumentos culturais são mantidos pelas autoridades locais com o uso de dinheiro público arrecadado por meio de impostos cobrados da população local”, acrescentou ela. “Portanto, de certa forma, os moradores locais já pagaram pela manutenção do edifício ou do bem cultural. Eles não devem ser cobrados duas vezes.”
O Himeji Convention and Visitors Bureau não respondeu a um pedido de comentário.
Refeição mais cara para turistas
O valor do iene em relação ao dólar caiu na última década e teve uma queda particularmente acentuada durante a pandemia do coronavírus. Os lojistas e donos de restaurantes, tais como Shogo Yonemitsu, que abriu um restaurante chamado Tamatebako, em Tóquio, no mês de abril, estão cobrando mais dos estrangeiros.
Yonemitsu explicou à mídia local no mês passado que os clientes japoneses pagam 5.980 ienes por um prato de frutos do mar à vontade, enquanto os estrangeiros pagam 6.980 ienes, um diferença de aproximadamente US$ 7.
“Considerando o custo de atender aos visitantes estrangeiros no Japão, não temos outra opção a não ser aumentar os preços”, disse Yonemitsu ao Nikkei Asia.
Embora a desvalorização do iene possa ter algo a ver com esses modelos de preços diferenciados, Rhys ap Gwilym, professor sênior de economia da Universidade de Bangor e coautor de um artigo com Osti sobre impostos turísticos, acha que os perfis sociais e econômicos dos próprios viajantes provavelmente também desempenham um papel. “O turista internacional provavelmente gastou muito dinheiro em viagens e provavelmente é mais rico do que a média dos habitantes locais. Mas, em segundo lugar, ele pode estar em uma viagem inesquecível e será menos sensível a preços do que o local”, explicou ap Gwilym. “Esses são dois bons motivos pelos quais as empresas olham para os turistas, especialmente os internacionais, e pensam: ‘Bem, aqui está uma oportunidade para cobrarmos um preço mais alto e eles provavelmente serão menos sensíveis ao preço’.”
Cidades como Paris e Amsterdã também aumentaram recentemente as taxas de turismo. Este ano, Veneza implementou uma taxa de visitação diária que se aplica tanto a estrangeiros quanto a italianos não-venezianos, com o objetivo expresso de desafiar o excesso de turismo.
“No passado, ao estabelecer impostos sobre o turismo, pensava-se em quanto poderia ser cobrado dos visitantes sem perdê-los. Agora, muitos lugares não só não se importam em perdê-los, como estão cobrando dos visitantes para que venham menos”, disse McCole. “Essa é a parte nova. Os residentes de alguns destinos estão desafiando seriamente a filosofia ‘mais é melhor’, e os ‘impostos’ em todas as suas formas podem ajudar a reduzir a visitação.”/WP
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