OTTAWA - O bilionário Frank Stronach, de 91 anos, fundador de uma das maiores empresas de autopeças do mundo, foi preso nesta sexta-feira, 7, em meio a uma investigação de abuso sexual.
Em um breve comunicado à imprensa, a força policial da região de Peel, nos arredores de Toronto, no Canadá, disse que o período de tempo dos crimes que Stronach supostamente cometeu se estendeu da década de 1980 até o ano passado.
Stronach, fundador da Magna International, nascido na Áustria, foi acusado de crimes que incluíam atentado ao pudor, agressão sexual e confinamento forçado. Ele foi liberado após a acusação e comparecerá posteriomente a um tribunal em Brampton, Ontário.
Brian Greenspan, advogado de Stronach, disse que seu cliente “nega categoricamente as alegações feitas contra ele”. E acrescentou: “Ele espera a oportunidade de responder plenamente às acusações e manter seu legado, tanto como filantropo quanto como ícone da comunidade empresarial canadense.”
Stronach transformou uma oficina mecânica fundada por ele em 1957 em uma empresa global. Sob sua administração, a Magna, que também monta veículos para várias montadoras, incluindo a Mercedes-Benz, tentou adquirir a Chrysler e a Opel, o braço europeu da General Motors.
Os investidores da Magna frequentemente se irritavam com a forma como Stronach usava seu controle sobre a empresa por meio de uma classe especial de ações para envolvê-la em vários empreendimentos, às vezes sem lucros, não relacionados à fabricação de peças automotivas. Isso incluiu uma cadeia de restaurantes fracassada, uma revista de negócios brilhante, campos de golfe e corridas de cavalos. Em 2010, a Magna deu a Stronach cerca de US$ 1 bilhão para ceder o controle da empresa.
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O Stronach Group, que ele fundou e que agora é administrado por sua filha, Belinda Stronach, possui ou gerencia pistas de corrida de cavalos em todos os Estados Unidos.
Em 2013, o Team Stronach, um partido de protesto pró-negócios fundado por Frank Stronach, conquistou duas cadeiras nos parlamentos estaduais austríacos.
Em uma declaração, Tracy Fuerst, porta-voz da Magna, disse que a empresa “não tem conhecimento da investigação ou das alegações que foram levantadas além do que foi relatado na mídia”.
O Stronach Group não respondeu a um pedido de comentário.
Não está claro por que as acusações foram registradas em Peel, que faz parte da área metropolitana de Toronto. Stronach mora em York, que também fica na área de Toronto e onde a Magna tem sua sede. O policial Tyler Bell, porta-voz da polícia, não quis comentar sobre a investigação.
Enquanto dirigia a Magna, o que o tornou, em determinado momento, o executivo mais bem pago do Canadá, Stronach frequentemente apresentava teorias econômicas e políticas polêmicas ou comentários que alguns consideravam inadequados. Ele iniciou a reunião anual da empresa em 2007 não discutindo sua oferta pela Chrysler, mas perguntando aos acionistas quem era mais atraente para as mulheres, ele mesmo ou seu assessor de longa data, Manfred Gingl.
Stronach é o segundo bilionário canadense a ser acusado de crimes sexuais em pouco mais de uma semana. A polícia de Montreal apresentou 21 acusações relacionadas a isso contra Robert G. Miller, o fundador da Future Electronics, incluindo várias acusações de exploração sexual de menores. A força policial disse que ele pagou várias meninas para realizar atos sexuais.
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