NOVA YORK - Brian Thompson, CEO da UnitedHealthcare, foi baleado e morto no centro de Manhattan, em Nova York, na manhã desta quarta-feira, 4, no que os investigadores suspeitam que tenha sido uma execução à frente do hotel onde a seguradora de saúde realizava um encontro com investidores.
Até esta noite de quarta-feira, 4, a polícia ainda não tinha uma hipótese definida para o motivo do crime. Um dos caminhos de investigação veio com depoimento da esposa de Thompson, Paulette Thompson: ela disse à NBC News que o marido tinha lhe dito que “havia algumas pessoas que o estavam ameaçando”. Ela disse que não tinha detalhes, mas sugeriu que as ameaças podem ter envolvido problemas com a cobertura do seguro.
Eric Werner, o chefe de polícia no subúrbio de Minneapolis onde Thompson morava, porém, disse que seu departamento não recebeu nenhum relato de ameaças contra o executivo.
O assassinato foi um “ataque audacioso e direcionado”, disse Jessica Tisch, comissária de polícia da cidade de Nova York. A governadora de Nova York, Kathy Hochul, descreveu o acontecido como “tiroteio horrível e direcionado”.
Thompson, 50, era esperado para falar na reunião de investidores quando foi baleado, por volta das 6h45, do lado de fora do New York Hilton Midtown por um atirador que fugiu a pé e depois pegou uma bicicleta elétrica na direção do Central Park, conforme as apurações iniciais. A polícia divulgou imagens do atirador em ação e em fuga.
O executivo caminhava sozinho até o Hilton a partir de um hotel próximo, conforme a polícia. O atirador parecia estar “à espreita por vários minutos” antes de se aproximar de Thompson por trás e abrir fogo, disse a comissária de polícia.
Um vídeo de câmera de segurança revisado pelos investigadores mostra o atirador surgindo de trás de um carro estacionado, parando e apontando uma arma para as costas de Thompson, segurando-a com as duas mãos e atirando várias vezes a vários metros de distância.
O homem continua atirando, interrompido por um breve emperramento da arma, enquanto Thompson tropeça para frente e cai na calçada. O atirador é então visto passando por Thompson e saindo do quadro.
“Ao assistir ao vídeo, nota-se que ele parece ser proficiente no uso de armas de fogo, pois conseguiu resolver os problemas de funcionamento muito rapidamente”, disse o chefe de detetives do NYPD, Joseph Kenny.
“Muitas pessoas passaram pelo suspeito, mas ele parecia esperar pelo alvo pretendido”, disse a comissária de polícia da cidade de Nova York, Jessica Tisch, acrescentando que o tiroteio “não parece ser um ato aleatório de violência”.
O executivo baleado foi levado para um hospital, mas não resistiu. Embora as autoridades tenham afirmado que o ataque parecia ter um alvo, ainda não tinham o motivo do tiroteio.
O atirador, vestido com um moletom com capuz e carregando uma mochila cinza distinta, fugiu a pé por um beco antes de pedalar com uma e-bike na direção do Central Park. A busca ao atirador incluiu drones, helicópteros e cães.
O prefeito Eric Adams disse que a polícia estava analisando as evidências do local, incluindo vídeos. “Parece ser claramente alvo de um indivíduo, e iremos prender esse indivíduo”, disse Adams.
Os investigadores recuperaram vários cartuchos de 9 mm do lado de fora do hotel e um celular no beco por onde o suspeito fugiu. Eles também estavam revistando o quarto de hotel de Thompson, entrevistando seus colegas da UnitedHealthcare e revisando suas redes sociais, disse Kenny.
A polícia disse que a e-bike que o atirador usou para ir ao Central Park veio do programa de compartilhamento de bicicletas da cidade, CitiBike. Um porta-voz da Lyft, que opera o programa, disse que a empresa ainda não havia sido procurada pela polícia.
O que é a UnitedHealthcare
A UnitedHealthcare é o braço de seguros da gigante do setor de saúde UnitedHealth Group Inc. A empresa, com sede em Minnetonka, Minnesota, estava programada para realizar sua reunião anual com investidores em Nova York para atualizar Wall Street sobre a direção e as expectativas da empresa para o próximo ano, de acordo com a assessoria de comunicação da empresa.
O Hilton fica em uma área movimentada de Manhattan, a poucos passos de locais turísticos como o Museu de Arte Moderna e o Rockefeller Center e a cinco quarteirões do Central Park, e costuma ficar lotado de turistas e funcionários de escritório nas manhãs dos dias de semana. A popular iluminação da árvore de Natal do Rockefeller Center está marcada para a noite desta quarta-feira, 4.
Parte do quarteirão onde ocorreu o tiroteio foi isolada com fita policial, com grande contingente de policiais no local. Muitas câmeras de segurança estão próximas.
Thompson atuou como CEO por mais de três anos e estava na empresa desde 2004.
Em post na rede X, o governador de Minnesota, Tim Walz, afirmou: o Estado está “enviando nossas orações à família de Brian e à equipe da UnitedHealthcare”. “Esta é uma notícia horrível e uma perda terrível para a comunidade empresarial e de saúde em Minnesota”, escreveu o democrata.
A UnitedHealthcare é a maior provedora de planos Medicare Advantage dos Estados Unidos e também gerencia a cobertura de seguro saúde para empregadores e programas Medicaid financiados por Estados e pelo governo federal americano.
A relação da UHG com o Brasil
Até o final do ano passado, a United Health Group (UHG) era a dona da empresa Amil, a quarta maior operadora do Brasil, com 5,4 milhões de beneficiários. Em 22 de dezembro passado, o Estadão/Broadcast apurou que a empresa americana vendeu a Amil por R$ 11 bilhões ao empresário José Seripieri Filho, o Junior, que fundou a Qualicorp e a Qsaúde. A empresa norte-americana havia comprado por R$ 6,5 bilhões, em 2012, a companhia fundada pela família Bueno nos anos de 1970.
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