WASHINGTON - Os grupos siderúrgicos Nippon Steel e U.S. Steel entraram com uma ação na Justiça americana contestando a decisão do governo de Joe Biden de bloquear um acordo proposto de quase US$ 15 bilhões para a Nippon adquirir a U.S. Steel, sediada em Pittsburgh.
A ação, apresentada nesta segunda-feira, 6, no Tribunal de Apelações dos EUA para o Distrito de Colúmbia, alega que foi uma decisão política, que violou o devido processo legal das empresas.
“Desde o início do processo, tanto a Nippon Steel quanto a U.S. Steel se engajaram de boa fé com todas as partes para enfatizar como a transação melhorará, e não ameaçará, a segurança nacional dos Estados Unidos, inclusive revitalizando as comunidades que dependem do aço americano, reforçando a cadeia de suprimentos de aço americana e fortalecendo a indústria siderúrgica doméstica dos Estados Unidos contra a ameaça da China”, disseram as empresas em uma declaração. “A Nippon Steel é a única parceira disposta e capaz de fazer os investimentos necessários.”
A Nippon Steel prometeu investir US$ 2,7 bilhões nas envelhecidas operações de alto-forno da U.S. Steel em Gary, Indiana, e em Mon Valley, na Pensilvânia. Ela também prometeu não reduzir a capacidade de produção nos Estados Unidos na próxima década sem antes obter a aprovação do governo americano.
Na sexta-feira, 3, Joe Biden decidiu interromper a aquisição da Nippon - depois que os reguladores federais chegaram a um impasse quanto à aprovação - porque “uma indústria siderúrgica forte, de propriedade e operada internamente, representa uma prioridade essencial de segurança nacional”, disse, em um comunicado. “Sem a produção nacional de aço e os trabalhadores nacionais do setor, nossa nação é menos forte e menos segura.”
Embora as autoridades do governo tenham dito que a decisão não tem relação com o relacionamento do Japão com os EUA, essa é a primeira vez que um presidente dos EUA bloqueia uma fusão entre uma empresa americana e uma japonesa.
Biden deixará a Casa Branca em duas semanas.
A decisão do presidente de bloquear o negócio ocorre depois que o Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos, conhecido como CFIUS, não conseguiu chegar a um consenso sobre os possíveis riscos de segurança nacional do negócio no mês passado e enviou um relatório sobre a fusão para Biden. Ele tinha 15 dias para tomar uma decisão final.
Em uma ação judicial separada, protocolada no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Oeste da Pensilvânia no mesmo dia, as empresas também acusaram a rival siderúrgica Cleveland-Cliffs Inc. e seu CEO, Lourenço Gonçalves, em coordenação com David McCall, chefe do sindicato U.S. Steelworkers, de “se envolver em uma série coordenada de atividades anticompetitivas e de extorsão” para bloquear o acordo.
Em 2023, antes de a U.S. Steel aceitar a oferta de compra da Nippon, a Cleveland-Cliffs ofereceu-se para comprar a U.S. Steel por US$ 7 bilhões. A U.S. Steel recusou a oferta e mais tarde aceitou uma oferta de quase US$ 15 bilhões em dinheiro da Nippon Steel, que é o acordo que Biden rejeitou na sexta-feira.
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