PEQUIM (AP) - A Xiaomi, conhecida fabricante de eletrônicos de consumo inteligentes na China, está entrando no mercado de carros elétricos do país, que está em expansão, mas lotado, com um sedã esportivo de alta tecnologia.
A empresa de tecnologia disse que começaria a aceitar pedidos na China por meio de um aplicativo na noite de quinta-feira, 28, depois que o fundador Lei Jun encerrou uma apresentação de mais de duas horas sobre o carro SU7, anunciando a tão esperada faixa de preço: 215.900 yuans a 299.900 yuans (US$ 30 mil a US$ 40 mil).
Os subsídios do governo ajudaram a tornar a China o maior mercado do mundo para veículos elétricos, e um grupo de novos fabricantes está travando uma competição acirrada. A maior parte das vendas do setor tem sido doméstica, mas os fabricantes chineses estão entrando nos mercados estrangeiros com modelos de preços mais baixos, o que representa um desafio em potencial para os gigantes automotivos europeus, japoneses e americanos.
Lei não foi tímido em relação a esse desafio, dizendo que a Xiaomi, sediada em Pequim, pretende se tornar uma das cinco maiores montadoras do mundo nos próximos 15 a 20 anos. É difícil fabricar carros, disse ele a uma plateia em uma apresentação transmitida ao vivo em um centro de convenções, mas acrescentou que é legal ter sucesso.
A participação combinada de veículos elétricos e híbridos nas vendas de automóveis na China deve chegar a 42% ou 45% neste ano, acima dos 36% de 2023, de acordo com a Fitch Ratings. Mas a agência de classificação de risco disse em um relatório de dezembro que a concorrência poderia pressionar a participação de mercado e a lucratividade das montadoras no curto prazo.
Lei disse que a Xiaomi perderia dinheiro com o modelo básico a 215.900 yuans, um preço que reduz o Tesla Model 3 na China. Ele afirmou que o SU7 superou o Tesla na maioria das categorias, embora a versão top de linha fique aquém do Porsche Taycan.
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“Ainda há um longo caminho a percorrer para que nosso carro se torne um Porsche”, disse ele, mas que se a Xiaomi continuar se esforçando por cinco a dez anos, “um dia acabaremos superando a Porsche”.
Conhecida por seus smartphones acessíveis, TVs inteligentes e outros dispositivos, a Xiaomi pretende capitalizar essa tecnologia conectando seus carros com seus telefones e eletrodomésticos no que ela chama de ecossistema “Humano x Carro x Casa”.
Lei apresentou o SU7 como um veículo de alto desempenho com um longo alcance antes de destacar seus recursos inteligentes, como falar com um entregador do carro quando a campainha toca em casa. Em uma alusão à popularidade do iPhone, ele disse que o sistema seria compatível com os telefones da Apple e da Xiaomi.
Tu Le, fundador da consultoria Sino Auto Insights, disse que a Xiaomi está tentando fechar o ciclo ao adicionar o transporte a um mix de produtos já integrado à vida pessoal e profissional de seus clientes.
“A capacidade de ser uma parte contínua da vida de alguém é o santo graal para as empresas de tecnologia”, disse ele em uma resposta por e-mail. “Você provavelmente não conhece ninguém em Pequim que não tenha pelo menos um produto da Xiaomi, seja um telefone celular, computador, TV, purificador (de ar) ou tablet.”
Como recém-chegada à indústria automobilística, a empresa está fazendo uma suposição fundamentada de que pode projetar e desenvolver um carro que venderá, disse ele. Dada a lentidão da economia chinesa e a atual guerra de preços de veículos elétricos, ele previu que levaria um ou dois anos para ver se a Xiaomi conseguiria se adaptar para corrigir quaisquer erros e ter sucesso.
“Eles são uma empresa de tecnologia, portanto, essa é sua vantagem, mas precisam conciliar isso com o fato de estarem bebendo em uma mangueira de incêndio para aprender a ser uma empresa de tecnologia que fabrica carros”, disse Le.
A CreditSights, uma empresa de pesquisa financeira, disse que espera que a divisão de veículos elétricos da Xiaomi EV da Xiaomi venda 60 mil veículos em seu primeiro ano e perca dinheiro nos dois primeiros anos devido aos altos custos de marketing e promoção.
As montadoras chinesas que tentam se expandir no exterior enfrentam obstáculos políticos.
A União Europeia está investigando os subsídios chineses para determinar se eles dão aos veículos elétricos fabricados na China uma vantagem injusta no mercado internacional. Os EUA anunciaram uma investigação no mês passado sobre carros conectados fabricados na China que, segundo eles, poderiam coletar informações confidenciais sobre seus motoristas.
“A China está determinada a dominar o futuro do mercado automotivo, inclusive usando práticas injustas”, disse o presidente Joe Biden quando a investigação dos EUA foi anunciada. “As políticas da China podem inundar nosso mercado com seus veículos, colocando em risco nossa segurança nacional. Não vou permitir que isso aconteça em meu turno”.
A China reagiu esta semana, apresentando uma queixa à Organização Mundial do Comércio (OMC), alegando que os subsídios dos EUA para veículos elétricos discriminam os produtos chineses.
O Departamento de Defesa dos EUA colocou a Xiaomi em uma lista negra em 2021 por causa de supostos vínculos com os militares da China, mas a removeu alguns meses depois, após a empresa negar os vínculos e processar o governo dos EUA.
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