Olhos, não tecnologia, levaram a polícia ao suspeito do assassinato de CEO

A chave não era a tecnologia avançada de reconhecimento facial, e sim um trabalhador de um McDonald’s da Pensilvânia, que avisou a polícia após ver uma imagem amplamente divulgada

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Por Annie Correal (The New York Times)
Atualização:

No final, foi o simples ato de distribuir fotos — não a sofisticada tecnologia de reconhecimento facial — que levou a polícia ao principal suspeito no caso do assassinato de Brian Thompson, o CEO da UnitedHealthcare. O executivo foi morto a tiros na quarta-feira passada, 4, na calçada do hotel Hilton em Midtown Manhattan, em Nova York.

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Horas depois do crime, o Departamento de Polícia de Nova York começou a liberar um fluxo constante de imagens. As fotos pareciam mostrar um jovem de pele clara. Uma das fotos mostrava seu rosto inteiro.

Mesmo quando a polícia recuperou o que chamou de uma “enorme quantidade” de evidências forenses e vídeos, foi essa foto específica que levou à prisão do suspeito, na manhã desta segunda-feira, 9, a cerca de 480 quilômetros da cidade de Nova York, de acordo com Joseph Kenny, chefe de investigação do Departamento de Polícia de Nova York.

Pouco depois das 9h desta segunda-feira, 9, em um McDonald’s em Altoona, Pensilvânia, um trabalhador do local avistou um homem que se parecia com a pessoa nas fotos e chamou a polícia, que deteve o suspeito para interrogatório.

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A polícia ofereceu uma recompensa de US$ 10 mil por informações sobre o assassinato de Brian Thompson, que dirigia a UnitedHealthcare Foto: Dave Sanders/NYT

O homem, que a polícia identificou como Luigi Mangione, 26 anos, um americano nascido em Maryland, estava carregando uma arma, um silenciador e algum tipo de manifesto, disse a polícia.

O chefe Kenny, da polícia de Nova York, disse que era difícil creditar a descoberta do caso a qualquer momento ou evidência, mas que, se tivesse de fazer isso, “seria a divulgação daquela fotografia para a mídia”.

Para especialistas, o caso foi um lembrete de como — mesmo com a tecnologia de reconhecimento facial se tornando mais sofisticada — distribuir fotos e confiar no reconhecimento de um rosto pelo público ainda pode desempenhar um papel fundamental nas investigações.

Sean Patrick Griffin, um ex-policial da Filadélfia e professor de justiça criminal na The Citadel, uma faculdade militar na Carolina do Sul, disse que este não era um caso típico. “Essa foto foi vista mais vezes do que em um homicídio comum”, disse Griffin, que acrescentou que as fotos também mostravam o suficiente do rosto do homem para desempenhar um papel útil.

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Na foto que parece ter levado à prisão de Mangione, o suspeito tem características faciais bem demarcadas: olhos e sobrancelhas escuras, maçãs do rosto altas e um sorriso largo que se curva nos cantos. “Não apenas sobrancelhas escuras, mas proeminentes”, disse Griffin, que disse que uma característica tão reconhecível não era ideal para alguém que busca escapar impune de um crime.

Robert Baer, um ex-oficial da CIA e autor de livros como The Perfect Kill: 21 Laws for Assassins (”A morte perfeita: 21 leis para assassinos”), disse que ficou surpreso apenas por ter demorado tanto para a polícia encontrar alguém. “Assim que eles tiveram a foto daquele sujeito, quando ele puxou a máscara para baixo, era certo que ele seria preso”, disse ele.

Assim como outros especialistas, Baer mencionou que um assassino profissional teria sido mais cuidadoso ao expor seu rosto diante das câmeras.

A prisão, por acusações de porte de arma e para interrogatório em conexão com o tiroteio, ocorreu cinco dias após Thompson ter sido morto do lado de fora de um hotel Hilton em Midtown. Em poucas horas, a polícia divulgou imagens granuladas de um homem usando uma mochila, os braços estendidos enquanto disparava sua arma e, mais tarde, andando de bicicleta enquanto fugia.

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Em uma foto que foi crucial para a investigação, o suspeito tem características faciais bem marcads: olhos e sobrancelhas escuros, maçãs do rosto altas e um sorriso largo Foto: NYPD

Mais imagens do suspeito foram divulgadas a seguir . Duas fotos — capturadas por câmeras no albergue no Upper West Side de Manhattan onde ele estava hospedado — mostravam um homem com uma jaqueta com capuz. Seu rosto não estava coberto, e em uma delas ele estava sorrindo.

No fim de semana, surgiram duas imagens mostrando um homem com uma roupa um pouco diferente — uma máscara cirúrgica e um casaco preto — tiradas de um táxi. Em uma delas, ele é visto espiando pela divisória do táxi, seus olhos escuros e sobrancelhas claramente visíveis acima da máscara.

As imagens ajudaram a despertar amplo interesse no caso.

Algumas pessoas fizeram comparações com celebridades. Houve pelo menos um concurso de sósias, em um parque de Manhattan. O suspeito até tinha algo como fãs, porque, nas palavras de um especialista, Michael C. Farkas, “as pessoas odeiam a indústria de seguros de saúde”.

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Em uma imagem divulgada pelo Departamento de Polícia de Nova York, o suspeito de matar Brian Thompson é visto no banco de trás de um táxi na manhã do tiroteio Foto: NYPD

Farkas acrescentou que muitas pessoas, no entanto, estavam claramente interessadas em ajudar a polícia a resolver o caso.

“Há uma razão pela qual as pessoas ainda fazem coisas que parecem estranhas, como imprimir cartazes de ‘Procurado’”, disse Farkas, um advogado de defesa que trabalhou como promotor de homicídios na cidade de Nova York. “As pessoas realmente reconhecem fotos de fontes impressas.”

Este conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.

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