Está previsto para esta quarta-feira, 2, que o presidente americano Donald Trump anuncie novas e abrangentes tarifas sobre produtos importados, no que ele apelidou de “Dia da Libertação”. A medida ocorre depois que o governo já impôs ou anunciou, por exemplo, tarifas sobre as importações de aço e alumínio e alguns outros produtos provenientes da China, México e Canadá.
Os críticos das propostas dizem que as tarifas são um imposto que acaba sendo pago pelos consumidores americanos, pois os importadores ou varejistas finais aumentam os preços para compensar as taxas cobradas. Não está claro quais mercadorias e países serão incluídos na nova rodada de tarifas de importação - e a incerteza tem agitado os mercados.
Mas Trump elogiou os impostos de importação - chamando as tarifas de uma “bela palavra” - e sugeriu que eles podem ajudar a aumentar a receita pública, promover produtos e empregos americanos e servir como moeda de troca para obter concessões de outros países.
“Elas têm a ver com a proteção da alma do nosso país”, disse Trump em um discurso ao Congresso no início de março. “As tarifas são para tornar os Estados Unidos ricos novamente e tornar os Estados Unidos grandes novamente”.
“Haverá um pequeno distúrbio, mas não nos importamos com isso”, disse ele. “Não será grande coisa.”
Trump também disse que as tarifas são necessárias para reequilibrar o sistema de comércio global, que ele culpa, em parte, pela perda de empregos na indústria dos EUA. Ele também sugeriu que os produtos vindos do exterior não são “inspecionados” e que os Estados Unidos têm empresas suficientes para acabar com sua dependência das cadeias de suprimentos globais.
“As empresas americanas não mais sustentarão economias estrangeiras fracassadas”, dizia um memorando da Casa Branca de fevereiro.
Proteger os empregos americanos e redistribuir as cadeias de suprimentos
O governo Trump afirmou que uma enxurrada de importações ameaça alguns setores dos EUA. Por extensão, a tributação desses produtos poderia incentivar as empresas a abrir linhas de produção ou fábricas nos EUA para evitar as tarifas.
“Queremos apenas proteger nossas empresas e nosso pessoal. E as empresas virão porque não terão de pagar tarifas se construírem nos Estados Unidos”, disse Trump durante o discurso de março.
No entanto, a maioria dos especialistas em comércio diz que muitos setores estão tão automatizados que a mudança de local gera poucos empregos.
“Temos essas imagens românticas de uma canção de Bruce Springsteen, com muitos trabalhadores, trabalhadores de colarinho azul, suando na usina siderúrgica”, disse Douglas Irwin, professor de economia do Dartmouth College. Mas, atualmente, grande parte do trabalho é feita por equipamentos supervisionados por um engenheiro, disse. “Na década de 1980, eram necessárias cerca de 10 horas de trabalho para produzir uma tonelada de aço. Hoje, é preciso uma hora de trabalho.”
Os efeitos indiretos das tarifas também podem anular os ganhos de emprego, segundo alguns estudos. Para cada emprego na produção de aço, por exemplo, há 80 empregos americanos que usam aço - que podem ser ameaçados se os preços do produto aumentarem vertiginosamente, disse Michael Klein, professor de assuntos econômicos internacionais da Universidade Tufts e fundador da publicação EconoFact.
“Se o aço ficar mais caro, talvez você ajude o trabalhador desse setor, mas estará colocando em risco os outros 80 trabalhadores que fabricam geladeiras, máquinas de lavar e carros”, disse.
Penalizar outros países
Trump ameaçou impor tarifas sobre produtos do México e Canadá, dizendo que eles não estão fazendo o suficiente para conter o fluxo de imigrantes sem documentos e de fentanil (uma droga sintética) através das fronteiras dos EUA.
“Eles permitiram que o fentanil entrasse em nosso país em níveis nunca vistos antes”, disse ele no discurso de março.
“Milhões de pessoas entraram em nosso país através do México e do Canadá. E nós não vamos permitir isso”,disse Trump em fevereiro, em comentários aos repórteres. “Isso será o que pagará a dívida de US$ 36 trilhões e todas as outras coisas”, disse ele no final daquele mês.
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Apenas 20 quilos de fentanil foram apreendidas na fronteira norte dos EUA no último ano fiscal, de acordo com dados da Alfândega e Proteção de Fronteiras, em comparação com mais de 9,5 mil quilos ao longo da fronteira sudoeste dos EUA, de acordo com esses dados. Os produtos químicos precursores do fentanil às vezes são enviados da China para o México pelo correio, de acordo com a Comissão de Comércio Internacional dos EUA e a Administração de Combate às Drogas dos EUA.
Enquanto isso, as travessias ilegais da fronteira do México para os Estados Unidos, conforme rastreadas pela Departamento de Alfândega e Proteção de Fronteiras, caíram desde a posse de Trump; elas tinham começado a apresentar uma tendência de queda em 2024, depois de um pico no final de 2023.
Alguns especialistas em comércio dizem que a desvantagem de usar as tarifas como uma ameaça é que outros países retaliam, prejudicando as empresas dos EUA. O álcool, por exemplo, tem estado no centro da recente e incipiente guerra comercial, em parte porque o setor tem marcas americanas muito fortes. Algumas províncias canadenses pararam de estocar bourbon e uísque dos EUA, e o país impôs uma tarifa contrária aos produtos americanos.
Os países que buscam retaliar os Estados Unidos geralmente taxam os produtos agrícolas porque é relativamente fácil encontrar fontes alternativas, disse Irwin, professor de Dartmouth.
“Se você impusesse uma tarifa contra a Boeing, você realmente só teria a Airbus, mas soja é soja, e trigo é trigo”, disse Irwin. disse Irwin. “Se você não compra dos EUA, você compra do Canadá.”
Financiar o governo
Durante sua campanha, Trump lançou a ideia de substituir o imposto de renda federal por tarifas. Mais recentemente, Peter Navarro, assessor da Casa Branca, disse que as tarifas do governo Trump poderiam gerar mais de US$ 6 trilhões em receita nos próximos 10 anos, embora não esteja claro como ele chegou a esse valor.
Sem dúvida, as tarifas eram uma parte notável do fluxo de receita dos EUA nos anos 1800. Mas, naquela época, o governo era muito menor e os EUA não cobravam consistentemente um imposto de renda. Hoje, os direitos alfandegários representam cerca de 2% da receita federal.
Alguns especialistas em comércio também afirmam que é difícil depender de impostos de importação para obter receita, pois a demanda do consumidor pode diminuir à medida que as tarifas aumentam - reduzindo a arrecadação. E a receita gerada pelos impostos de importação poderia ser anulada pelos danos causados aos setores dos EUA.
Por exemplo, depois que a China impôs uma tarifa retaliatória sobre as exportações agrícolas dos EUA durante o primeiro mandato de Trump, essas exportações diminuíram em quase US$ 26 bilhões até 2019, de acordo com o Serviço de Pesquisa Econômica do Departamento de Agricultura. Posteriormente, o governo autorizou mais de US$ 20 bilhões em pagamentos para ajudar os agricultores americanos durante esse período.
“Todas as receitas que foram aumentadas (pela tarifa inicial dos Estados Unidos) foram esgotadas pela tentativa de amortecer aqueles que foram prejudicados pela retaliação”, disse Klein, professor da Tufts.
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