Um novo estudo realizado pelo The Eagle Club, uma rede de advogadas e executivas de alto escalão, e pelo escritório de advocacia Mishcon de Reya, revelou um padrão de bullying entre os funcionários de departamentos jurídicos de empresas de destaque, levando a altos níveis de ansiedade e depressão.
Alguns funcionários identificaram hostilidade aberta por parte de seus chefes, como gritos, arremesso de objetos ou envio de e-mails e mensagens agressivas no WhatsApp.
No entanto, o mais comum foi o uso de “sabotagem sutil”, essencialmente microagressões que faziam os funcionários se sentirem desvalorizados e criavam um ambiente semelhante ao abuso doméstico. “A forma mais escorregadia de bullying é a mais sutil e abrangente”, escreveram os autores.
O que é sabotagem sutil?
A sabotagem sutil pode assumir várias formas e se manifesta de diferentes maneiras entre os funcionários que participaram da pesquisa do Eagle Club.
O micromanagement (microgerenciamento) é um pilar chave dessa forma de coerção, com chefes ligando erraticamente para seus funcionários para verificar e garantir que eles sempre se sintam vigiados.
A exclusão foi outra característica importante da sabotagem sutil, com os funcionários relatando como foram deixados de fora de grupos no WhatsApp, tipo “clube dos meninos”, ou excluídos de correntes de e-mails específicas.
Um aspecto prevalente desse padrão de comportamento envolveu o gaslighting, com empregadores minimizando suas ações para convencer os funcionários de que não havia nada de problemático.
“Esses comportamentos escorregadios que resultam em alvos se sentindo manipulados têm sobreposição com comportamentos que, agora, em relacionamentos domésticos, estão sendo definidos como controle coercitivo”, escreveram os autores.
“Seja doméstico ou profissional, isso desestabiliza a vítima e pode atrasar ou impedir que ela busque ajuda”, continuaram os autores. “Em muitas das nossas entrevistas, onde as pessoas ainda não tinham certeza se deveriam chamar os comportamentos de bullying ou não, esses são os efeitos persistentes do gaslighting ainda afetando as vítimas”.
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Um chefe que mantém a ameaça de demissão sobre um funcionário, a menos que ele obedeça a seus comandos, que mente para os colegas ou que faz com que um funcionário não consiga realizar seu trabalho ao chamá-lo para reuniões, são outras formas de “sabotagem sutil” identificadas pelos pesquisadores como experiências prejudiciais enfrentadas por conselheiros jurídicos internos.
A pesquisa, que foca nos trabalhadores jurídicos, mostrou que os profissionais da área são mais propensos a sofrer esse tipo de bullying, pois muitas vezes fornecem conselhos contrários aos objetivos da empresa.
“Em um caso de alto perfil, o General Counsel (principal advogado interno de uma organização) deixou claro que suas obrigações como ‘oficial do tribunal’ tinham prioridade sobre seu dever para com a empresa, levando a consequências pessoais significativas”, disse Lesley Wan, uma experiente General Counsel, CEO e fundadora do The Eagle Club.
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Trabalho doméstico de escritório
Os funcionários também relataram uma tendência de serem designados para fazer “trabalho doméstico de escritório”, como tomar notas em reuniões, preparar chá e café, desembrulhar sanduíches e comprar presentes ou cartões para aniversários ou festas de aposentadoria dos colegas.
“A pesquisa mostrou que mulheres e pessoas de origens de maior representatividade global são mais propensas do que homens brancos a serem designadas para o ‘trabalho doméstico de escritório’”, escreveram os autores.
Consequências do bullying no trabalho
Existem consequências definidas para o bullying no ambiente de trabalho. Sintomas de saúde mental ruim, como ansiedade e depressão, têm um impacto sério na produtividade dos funcionários. Também aumentam os custos para o empregador, pois ele lida com os preços da alta rotatividade.
Mesmo aqueles que não são diretamente vítimas de bullying, mas testemunham o comportamento, também experimentam efeitos negativos na saúde mental e, consequentemente, na sua produção.
Uma ex-conselheira jurídica de um escritório de advocacia disse aos pesquisadores: “Eu não percebia totalmente o impacto até sair, e precisei passar um mês inteiro me reconstruindo. Eu estava tão exausta. Não percebia o quanto minha confiança realmente tinha sido prejudicada.”
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Como denunciar a sabotagem sutil
A razão pela qual o bullying continua nos ambientes de trabalho, apesar dos efeitos evidentes na saúde mental e produtividade dos funcionários, é multifacetada, de acordo com os pesquisadores. Corporações focadas em resultados tendem a ignorar comportamentos inadequados, pois temem que uma reestruturação possa afetar seus lucros. O poder do agressor, que muitas vezes está em uma posição de autoridade, também dificulta a inspiração de mudanças.
“Um tema comum ao refletir sobre suas experiências para aqueles alvos de comportamentos de bullying era que eles desejavam ter falado mais cedo. Os agressores parecem se alimentar de seu sucesso”, escreveram os autores.
“Mas a dificuldade é como falar mais cedo, quando, para muitas vítimas, pode levar um tempo para entender ou admitir o que está acontecendo. Isso é ainda mais complicado se elas estão sendo manipuladas”.
Os pesquisadores aconselham os trabalhadores a manterem um registro de papel de qualquer comportamento inadequado que observem de seus gerentes e a manterem um registro de incidentes para identificar padrões de comportamento.
“Mantenha todos os e-mails, tire capturas de tela de mensagens e, se possível, crie um registro eletrônico ou em papel. Isso garante que você tenha um registro de todos os incidentes para escalar o problema”.
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