Acusado de atirar e matar o executivo-chefe da UnitedHealthcare, Luigi Mangione, de 26 anos, compareceu ao tribunal estadual de Nova York na tarde de sexta-feira para enfrentar acusações de assassinato e terrorismo.
Em uma breve declaração do lado de fora do tribunal, a advogada de defesa de Mangione, Karen Friedman Agnifilo, chamou de “problemático” o fato de Mangione estar sob custódia federal enquanto estava sendo julgado no tribunal estadual.
Ela chamou o fato de ele aparecer na sexta-feira algemado e com colete à prova de balas de uma injusta “demonstração de perigo”.
“O direito de Luigi a um julgamento justo está sendo infringido porque ele está sendo tratado publicamente como tendo a presunção de culpa, em oposição à presunção de inocência, que é o que ele tem direito”, disse a advogada.
O assassinato do executivo Brian Thompson, de 50 anos, em 4 de dezembro, no centro de Manhattan, em Nova York, provocou ondas de choque nos Estados Unidos e foi descrito pelas autoridades policiais como um ato impressionante de violência coreografada.
Isso levou a uma extensa caçada de cinco dias até que Mangione, natural de Baltimore, foi visto e preso em um McDonalds na Pensilvânia.
Ele se declarou inocente em sua acusação na Suprema Corte de Nova York em dezembro, enfrentando a perspectiva de prisão perpétua sem liberdade condicional. Mangione também enfrenta acusações federais de assassinato e perseguição. A audiência de sexta-feira, sua segunda no tribunal estadual de Nova York, foi um encontro de rotina com o juiz.
Quais as acusações contra ele?
Mangione enfrenta acusações em Nova York, Pensilvânia e em um tribunal federal.
No tribunal estadual de Nova York, ele enfrenta uma acusação de assassinato em primeiro grau, que acarreta uma pena máxima de prisão perpétua sem liberdade condicional. Ele também é acusado de uma acusação de assassinato em segundo grau como crime de terrorismo; outra acusação de assassinato em segundo grau; posse criminosa de uma arma em segundo, terceiro e quarto graus; e posse de um instrumento forjado (uma carteira de identidade falsa) em segundo grau.
As acusações federais, que foram apresentadas em Manhattan, ampliam seu risco legal: sua acusação de assassinato com o uso de arma de fogo pode ser punida com a pena de morte. Ele também foi acusado de duas acusações de perseguição e uma acusação de posse ilegal de arma de fogo.
As autoridades da Pensilvânia acusaram Mangione de cinco crimes depois que ele foi preso, incluindo posse de instrumento de crime, porte de arma de fogo sem licença e fornecimento de identificação falsa para a polícia.
Quais são os detalhes do assassinato de Brian Thompson?
Thompson, que estava participando da conferência anual de investidores de sua empresa em um Hilton em Midtown Manhattan, caminhava sozinho em uma calçada no início de 4 de dezembro quando um atirador mascarado, que parecia estar esperando por ele, saiu de trás de um carro e atirou. Thompson caiu no chão enquanto o atirador se aproximava e continuava atirando, segundo vídeo obtido pelo The Washington Post.
A polícia disse que o atirador foi visto entrando no Central Park em uma bicicleta no mesmo momento em que encontraram Thompson na calçada com tiros nas costas e na perna. Mas o atirador aparentemente desapareceu mesmo depois que o assassinato foi registrado em vídeo.
Os investigadores encontraram três cartuchos de 9 mm e três cápsulas de 9 mm no local, que continham as palavras “negar”, “defender” e “depor” - frases comuns usadas pelas seguradoras para reduzir a responsabilidade ou rejeitar reivindicações.
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Como Mangione foi preso?
Os agentes da lei levaram cinco dias para encontrar Mangione depois que Thompson foi baleado e morto.
Os policiais vasculharam Manhattan, distribuíram fotos da pessoa que procuravam e pediram ao público que fornecesse qualquer informação que ajudasse a identificá-lo. Detetives amadores da Internet correram para juntar suas próprias pistas, na esperança de vencer os investigadores da polícia em sua caça ao homem.
Em 9 de dezembro, um funcionário de um fast food ligou para o 911 depois de reconhecer Mangione comendo em um McDonald’s em Altoona, Pensilvânia, de acordo com as autoridades. Ele foi algemado e colocado sob custódia no restaurante, e a polícia que revistou sua mochila disse que ele foi encontrado com uma pistola e um longo documento escrito à mão que indicava raiva contra a “América corporativa”.
Ele havia passado vários dias na Pensilvânia, viajando entre a Filadélfia e Pittsburgh, com paradas entre elas, de acordo com as autoridades.
Ao mesmo tempo, uma onda de postagens nas mídias sociais procurou exaltar o atirador, rotulando-o como um “herói popular” ou alertando outras pessoas a não ajudarem a polícia a localizá-lo.
Mangione foi acusado na Pensilvânia e apresentado em 9 de dezembro em um tribunal em Altoona, onde lhe foi negada fiança. Na semana seguinte, ele foi indiciado por um grande júri em Nova York e acusado de 11 acusações, incluindo assassinato em primeiro grau.
Dias depois, o governo federal apresentou quatro acusações adicionais contra ele. Ele se declarou inocente em sua acusação na Suprema Corte de Nova York em 23 de dezembro.
Qual foi a reação do setor de seguros e do público?
O assassinato de Thompson provocou uma reação pública abrangente, desde executivos de empresas que ficaram abalados com o tiroteio até usuários de mídias sociais que pintaram Mangione como uma espécie de herói contra um setor de saúde muito desprezado.
Alguns consultores de segurança disseram que, embora o tiroteio tenha sido raro, foi um indicativo dos perigos crescentes contra líderes de empresas sujeitas ao escrutínio público. A UnitedHealth e a CVS, que é proprietária da seguradora Aetna, removeram fotos de seus líderes em seus sites. As empresas de segurança registraram picos de solicitações para proteger executivos.
Antes de Mangione ser identificado, a mídia social explodiu com postagens de usuários desabafando sobre o sistema de saúde americano e saudando o atirador. Alguns insinuaram que a morte de Thompson era essencialmente merecida e pediram aos investigadores on-line que não identificassem o atirador.
Depois que Mangione foi preso e identificado publicamente como o suspeito, surgiu um contingente de apoiadores. Uma pesquisa realizada em dezembro revelou que os adultos americanos com menos de 30 anos de idade estavam divididos de forma equilibrada quanto à opinião favorável ou desfavorável a Mangione e que os jovens tinham uma opinião mais favorável a Mangione do que a Thompson.
As pessoas na Internet também pareciam ser atraídas pelos traços esculpidos de Mangione, com imagens dele sem camisa sendo divulgadas na Internet. Um grupo de apoiadores, em sua maioria mulheres, aplaudiu no corredor quando seus advogados chegaram ao tribunal na sexta-feira.
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