O Massachusetts Institute of Technology (Instituto de Tecnologia de Massachusetts) informou na segunda-feira, 6, que não exigirá mais que os candidatos a cargos no corpo docente escrevam declarações de diversidade, que foram denunciadas por conservadores e defensores da liberdade de expressão por forçarem uma espécie de conformidade ideológica.
Em suas declarações, geralmente de uma página, os candidatos eram obrigados a explicar como poderiam melhorar o compromisso da universidade com a diversidade.
Essas declarações foram consagradas na contratação de professores em muitas universidades públicas e privadas de elite, bem como na vida corporativa. Os acadêmicos as defendem como necessárias para avaliar se um membro do corpo docente pode alcançar um corpo discente cada vez mais diversificado.
Ao anunciar a mudança, Sally Kornbluth, presidente do MIT, disse que as declarações de diversidade constituem uma forma de discurso forçado que não funciona.
”Minhas metas são aproveitar todo o escopo do talento humano, trazer os melhores para o MIT e garantir que eles prosperem uma vez aqui”, disse Kornbluth em um comunicado. “Podemos criar um ambiente inclusivo de muitas maneiras, mas as declarações coercitivas interferem na liberdade de expressão e não funcionam.”
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O MIT e Kornbluth têm sido examinados pelos Republicanos da Câmara pela forma como a universidade tem lidado com as acusações de antissemitismo. Em dezembro, Kornbluth testemunhou ao lado de dois outros reitores, Claudine Gay, da Universidade de Harvard, e Elizabeth Magill, da Universidade da Pensilvânia, em uma audiência no Congresso sobre antissemitismo, o que ajudou a levar às renúncias de Gay e Magill. E o MIT, como muitos outros campi, teve dificuldades para lidar com um acampamento pró-palestino cada vez mais intenso.
Há muito tempo, os conservadores e muitos acadêmicos se opõem às declarações de diversidade por considerarem que elas impõem um tipo de conformidade ideológica. A decisão do MIT de abandoná-las pode encorajar outras universidades a dar uma segunda olhada. Um estudo realizado em 2021 pelo American Enterprise Institute constatou que as universidades seletivas eram mais propensas a exigir tais declarações do que as menos seletivas.
O MIT, cujos alunos são obrigados a mergulhar em cursos de ciência e tecnologia, tem estado na vanguarda da resistência contra medidas que, segundo alguns, poderiam diluir o rigor de sua educação. Após a pandemia, foi uma das primeiras universidades a restaurar os testes padronizados nas admissões, alegando que eles ajudavam a prever o sucesso acadêmico.
A prática de selecionar candidatos por suas declarações de diversidade, às vezes antes de considerar suas qualificações acadêmicas, tem sido atacada como particularmente corrosiva nas ciências, onde a manutenção do rigor acadêmico em projetos de pesquisa pode realmente ser uma questão de vida ou morte. Kornbluth é um biólogo celular de pesquisa.
Kornbluth tomou a iniciativa de remover as declarações de diversidade com o apoio de outras autoridades importantes, incluindo o reitor, o chanceler, todos os seis reitores acadêmicos e o vice-presidente de igualdade e inclusão, de acordo com sua declaração.
A porta-voz do MIT, Sarah McDonnell, disse que as declarações de diversidade nunca foram uma exigência de toda a universidade para a contratação de professores, mas alguns departamentos optaram por solicitá-las. As declarações “não fazem parte do formulário padrão do MIT para outros cargos de equipe”, disse ela.
McDonnell disse que o Escritório de Comunidade e Equidade do Instituto do MIT permanecerá intacto e apoiou a mudança.
Para os apoiadores, as declarações de diversidade são uma ferramenta importante, agora que a Suprema Corte proibiu as admissões com base em raça, para criar um ambiente mais acolhedor para os alunos de todas as origens e etnias e trazer diferentes experiências de vida para a sala de aula.
No entanto, os programas de diversidade, equidade e inclusão têm sofrido ataques conjuntos de conservadores, bem como de defensores da liberdade de expressão e de alguns acadêmicos que afirmam que eles sufocam a investigação aberta.
”Eles exigem que os professores endossem ou apliquem posições específicas sobre raça, gênero e questões relacionadas como se fossem inquestionáveis e como se um professor que as conteste fosse ipso facto incompetente”, afirma a Foundation for Individual Rights and Expression em seu site.
Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.
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