AP - As flores anuais geralmente florescem sem parar antes de morrerem no final do ano ou da estação. As plantas perenes regressam todos os anos, proporcionando cor durante toda a estação, uma explosão de flores seguida de uma floração esporádica ou um espetáculo limitado que pode durar apenas duas semanas. E as bienais florescem apenas no seu segundo ano, antes de se morrerem.
Mas há um outro grupo de plantas chamadas de monocárpicas, que passam a vida inteira a crescer em tamanho apenas para florescer dramaticamente uma única vez antes de nos deixarem para a grande pilha de composto no céu.
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Algumas plantas monocárpicas, cujo nome deriva do grego para único (“mono”) e fruto (“carpos”), têm um culto de seguidores entre os jardineiros que se divertem com o que pode ser anos de antecipação, muitas vezes dando festas para exibir a floração única da morte da sua planta.
Outros cultivadores, no entanto, podem ser apanhados desprevenidos ao descobrirem que a sua planta de paisagem com 30 anos floresceu inesperadamente, apenas para a verem morrer imediatamente a seguir.
As flores têm, evidentemente, um objetivo: assegurar a posteridade da sua espécie. Após a floração, as plantas produzem sementes para assegurar as gerações futuras, o que completa a sua “missão”. As plantas monocárpicas têm apenas uma oportunidade e, como se pode imaginar, o esforço é muitas vezes espetacular.
Espécies de flores de floração única
Veja o caso da Agave americana, também conhecida como “planta do século”, cujo nome é um exemplo de hipérbole. Em vez de viver 100 anos, como o seu nome sugere, esta planta do deserto, originária do México e do Texas, tem uma duração média de vida de apenas 10 a 30 anos. Durante esse tempo, ela cresce até cerca de 1,5 metros de altura antes de emitir um caule de flor gigante que pode atingir 30 metros, chocando frequentemente os seus proprietários.
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Uma genciana amarela de 19 anos (Frasera caroliniensis) que cresce no Jardim Botânico da Carolina do Norte, em Chapel Hill, floresceu para a fanfarra local na primavera do hemisfério norte, que ocorre entre 21 de março e 21 de junho. Essas plantas únicas, originárias do leste e do centro dos Estados Unidos, crescem em tufos de 30 cm de altura durante muitos anos, antes de produzirem um pico de 6 a 8 pés de flores verdes e roxas.
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Tipicamente robusta, resistente e tolerante à seca, a categoria de plantas monocárpicas também inclui a “palmeira rabo-de-peixe” (Caryota spp.). Capaz de ultrapassar os 15 metros de altura, a árvore produz panículas suspensas, ramos que crescem a partir da base da planta, com flores magenta e do interior amarelo quando a planta está entre os 10 e 20 anos de idade.
A boa notícia é que o espetáculo pode durar até 5 anos, após os quais apenas o tronco florido morrerá, deixando os troncos secundários, se existirem, tomarem conta. As palmeiras rabo-de-peixe, quando cultivadas no ambiente interno, não são susceptíveis à floração.
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O bambu, motivo da irritação de muitos jardineiros, é também uma planta monocárpica. Mas não conte com a sua floração para acabar com o seu carácter invasor: algumas espécies de bambu podem demorar mais de 100 anos para florescer e, mesmo assim, por vezes, as suas raízes rizomatosas dão origem a novas plantas.
As bananas também são monocárpicas, mas reproduzem-se através do desenvolvimento de brotos, pequenas plantas que surgem a partir das suas raízes. Após a colheita do seu único fruto, a planta principal é cortada até ao nível do solo, deixando os brotos tomarem conta dela.
O Sempervivum, um gênero de suculentas vulgarmente chamado de “Sempre-vivos”, cresce em rosetas apertadas de 15 cm de altura e se multiplica produzindo uma ninhada de rosetas menores que, por sua vez, criam as suas próprias rosetas. Os pequenos brotos podem ser cuidadosamente retirados da planta-mãe e plantados em outro local, ou deixados para proliferar a espécie em massa. São necessários cerca de três a quatro anos para que a mãe faça brotar um caule vistoso, com 8 centímetros de altura, e uma flor em forma de estrela na ponta, antes de morrer. As “crias”, no entanto, continuarão o seu ciclo de vida.
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A Aechmea fasciata, a famosa bromélia, também florescerá apenas uma vez, por volta dos 3 anos de idade, com as suas deslumbrantes brácteas (folhas de função polinizadora) cor-de-rosa com pequenas flores roxas para complementar as suas folhas verdes prateadas. Tal como acontece com as outras, a mãe entrega a sua vida, permitindo que os brotinhos continuem a tradição familiar.
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