Por vezes, elas se camuflam na parede, confundidas com alguma manchinha ou sujeira. Outras, assustam ao aparecer dentro de livros, móveis e até em peças de roupas – possivelmente destruídos. As traças são pragas frequentes em áreas urbanas, e podem aparecer até mesmo na mais limpa e organizada das casas. O Estadão consultou um especialista para responder às dúvidas mais comuns sobre as traças e como eliminá-las. Confira:
O que são traças?
As traças são insetos considerados pragas domésticas. Na área urbana, podemos identificar três grupos distintos, explica Francisco Zorzenon, especialista em entomologia urbana e diretor-técnico da Unidade Laboratorial de Referência em Pragas Urbanas, do Instituto Biológico de São Paulo. O primeiro grupo corresponde às traças dos livros (ou traças prateadas), classificadas na Ordem Zygentoma. Há também as traças das roupas e as de produtos armazenados, ambas pertencentes à Ordem Lepidoptera (mariposas e borboletas).
Por que elas aparecem em casa?
O pesquisador explica que existem fatores específicos que atraem ou facilitam a proliferação e manutenção das pragas. “Locais pouco perturbados, úmidos, escuros, com presença de papéis, livros, revistas, caixas de papelão, insetos mortos, dentre outros, são mais propícios a abrigarem traças”, afirma.
Em espaços oportunos, a presença delas pode ser constante, “inclusive se casas e apartamentos adjacentes tiverem traças”, acrescenta Zorzenon. “Normalmente, somos nós mesmos que acabamos levando a praga para dentro de nossas casas, com objetos e alimentos já infestados”, ressalta o especialista. As caixas, inclusive, são importantes veículos de dispersão, pois acabam levando traças junto a livros e utensílios domésticos em mudanças de residência.
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Por que a traça aparece na parede?
As traças de parede, outro tipo bastante comum da Ordem Lepidoptera, são encontradas em locais onde há umidade, mofo, cabelos e pelos no chão. “Elas são um dos poucos insetos que conseguem digerir e metabolizar a queratina dos cabelos, e por isso são muito encontradas em banheiros e quartos de dormir”, nota o especialista.
Traça estraga livros?
Sim. As traças dos livros estão entre os mais primitivos insetos conhecidos pelo homem e apresentam mais de 300 espécies, com destaque para a Lepisma saccharina (também nomeada peixinho-de-prata por conta de sua coloração). Elas não têm asas e costumam ter um corpo alongado e achatado, com comprimento por volta de 1 centímetro, explica Zorzenon.
São seres onívoros, e por isso se alimentam de substâncias amiláticas, como farinhas, papel, papelão, papel de parede, roupas e tecidos, e de hábitos noturnos, atraídas por ambientes escuros e úmidos. As traças adultas podem viver por mais de quatro anos. E, como você já deve ter presenciado, são bichinhos muito ágeis, que se escondem com rapidez em qualquer cantinho, como frestas de móveis, armários e rodapés.
Traça come roupa?
Encontrar uma peça de roupa esburacada no armário é, certamente, um desprazer. Zorzenon conta que as traças das roupas são pequenas mariposas pertencentes à família Tineidae. “Elas possuem um desenvolvimento biológico chamado metamorfose completa, diferentemente das traças dos livros. Na fase jovem, quando são lagartas, algumas espécies tecem um invólucro protetor, dentro do qual se alimentam de materiais como tapetes, roupas de lã, tecidos e estofamentos”, descreve.
As roupas perfuradas por traças podem ser colocadas por alguns dias no freezer, dentro de sacos plásticos. Isso matará os ovos e traças.
Traça ataca alimentos?
Sim. As traças de produtos industrializados são mais encontradas em “locais onde existam estes produtos mal acondicionados, em embalagens abertas ou mal fechadas”, diz o pesquisador. Podem aparecer em grãos, como milho, trigo e arroz, frutas e cogumelos secos, farinhas e derivados, cereais matinais, biscoitos, chocolates e mais.
“As traças se desenvolvem em alimentos, destruindo-os e contaminando-os com suas fezes, fragmentos do próprio corpo e fios de seda característicos”, detalha. No final do ciclo biológico, cuja duração depende de diversos fatores, aparecem pequenas mariposas de coloração pálida e pouco vistosas.
Como identificar a presença de traças?
Para identificar a presença de traças e seus tipos específicos, preste atenção em sinais como:
- Roupas roídas e perfuradas e a presença de “casinhas” de traças nas paredes e móveis são indicativos da traça de parede/roupa;
- Livros e papéis roídos e a presença dos insetos andando pelos ambientes, principalmente à noite, são indicativos das traças dos livros;
- Pequenas mariposas voando, lagartinhas, seda e fezes em alimentos são indicativos de traças dos produtos armazenados.
As traças representam algum risco à saúde humana?
Normalmente, as traças não trazem riscos à saúde humana, pois não se tratam de insetos transmissores de doenças. “No entanto, podem eventualmente veicular mecanicamente fungos e bactérias, quando em contato com alimentos”, aponta Zorzenon.
Como combater e eliminar a traça?
A prevenção e o controle de traças acabam dependendo de um monitoramento constante. O melhor a se fazer, indica Zorzenon, é manter a limpeza, removendo mofo e evitando a umidade, e guardar os alimentos adequadamente. Atenção aos seguintes pontos:
- Não acumular papéis velhos;
- Manter livros e revistas em locais apropriados e limpos;
- Evitar pontos de umidade (como em armários escuros abaixo de pias);
- Evitar a entrada de objetos em caixas de papelão vindas de locais infestados;
- Manter limpos e arejados estantes, armários e gabinetes, bem como rodapés e frestas, que devem ser aspirados com frequência;
- Inspecionar periodicamente roupas, tapetes e outros objetos suscetíveis;
- Descartar alimentos contaminados ou suspeitos do ataque de traças.
De acordo com o especialista, não existem alternativas caseiras ou naturais que sejam realmente eficazes para afastar as traças. “Cravo da Índia e folhas de louro podem ser usados em armários para afastar as traças de parede, e pastilhas de cânfora para as traças dos livros, mas a eficiência é limitada”, aponta. O especialista lembra que costumava-se usar uma fórmula caseira com ácido bórico em pó, mas o produto é proibido hoje em dia. O mesmo vale para as famosas bolinhas de naftalina, proibida pela alta toxicidade.
Em casos de infestações severas, a orientação é buscar ajuda profissional de uma empresa controladora de pragas, para a aplicação segura de inseticidas domissanitários (produtos muito utilizados no controle de pragas urbanas).
Com qual frequência limpar armários e estantes para prevenir traças?
Não há uma regra quanto a periodicidade de limpeza, de acordo com Zorzenon. “Algumas traças possuem ciclo bastante curto, variando de 30 a 45 dias, como as de alimentos e de parede, enquanto as de livros podem viver por 5 a 7 anos”, explica.
