Para os gateiros mais experientes pode parecer um tema batido, mas eu tenho atendido diversos casos de gatos que vão ao pet shop semanalmente ou quinzenalmente para tomar banho e até tosar. Inclusive uma das partes da queixa do tutor costuma ser consequência do excesso de manipulação do gato.
Para não ficar uma opinião xiita e tendenciosa minha, busquei a bióloga, especialista em comportamento felino e cat groomer, Valéria Zukauskas. Acostumada a trabalhar o comportamento e a pelagem dos gatinhos, a profissional respondeu as minhas infindáveis dúvidas.
Conheci pessoalmente a Valéria em uma palestra no congresso Pet Comportamento. Ela falou bastante sobre raças, seus comportamentos e abordou o assunto banho. A melhor palavra para responder a fatídica pergunta, se gato pode tomar banho é: DEPENDE!.
Segundo Valéria, não há uma resposta padrão, já que em algumas ocasiões o banho é necessário. "Prefiro dizer que depende de vários fatores e principalmente do bom senso, respeitando a raça, necessidade de cada indivíduo, analisando em profundidade cada situação" explica.
Sabe aquele gato sem pelo? É o Sphynx. Ele e outras raças, como Donskoy e Persas são raças que provavelmente vão precisar de banhos com mais frequência durante a vida do que os nossos SRDs (vira-latas), por exemplo. "Isso se deve a diversos fatores: genética da estrutura do gato (braquicefalia nos persas, o que pode dificultar o grooming/lambedura completa) e maior oleosidade dos Sphynx. Porém, ainda assim, não podemos definir uma frequência de banho fixa por raça" afirma Valéria.
Isso sem falar no banho medicamentoso, que é aquele recomendado pelo médico-veterinário. Não é o amigo, vizinho e bem o balconista do pet shop. Só o médico-veterinário que pode recomendar o shampoo medicamentoso para usar e a frequência.
Talvez, em algum momento da vida do seu gato seja preciso dar um banho. Basta pegar o gato a força e jogar embaixo do chuveiro? Pelo amor de Deus, não!
Como ensinar um gato a gostar de água?
Felinos são caçadores e utilizam a água como fonte de caça e também diversão. O mais comum é eles gostarem de água. O que eles não gostam é de serem forçados a estar embaixo dela. Por isso, o ideal é já fazer um treino com brincadeiras que envolvam água. Aproveite os dias mais quente.
Aos poucos, adicione uma canequinha, que joga água aos poucos nele, enquanto ele brinca com uma bolinha ou lambe um sachê gostoso, por exemplo. Tudo vai depender da personalidade, confiança e interesses do seu gato. "O mais importante: torne o momento da escovação um momento prazeroso, com petiscos e brincadeiras! Vá aos poucos, no tempo do gato. Cada indivíduo tem um tempo para aprender" relembra Valéria.
O grande problema de dar banho no gato envolve o estresse e a falta de familiaridade com os procedimentos, como sair de casa, ser manipulado por pessoas estranhas, cortar unhas, limpar orelhas... isso sem falar do bendito secador. Agora algo que ninguém imagina que possa estressar o gato é o tipo de produto utilizado no banho. O olfato dos gatos é extremamente sensível. Perfume para eles é a morte! Pode até ser um motivo de briga em uma casa com diversos gatos. "Infelizmente, a grande maioria dos centros estéticos também não é preparada para receber o público felino, o que também aumenta o stress do gato, pois ele é atendido no mesmo ambiente que os cães, que ainda são maioria nos petshops" desabafa Valéria.
Porém, se é realmente necessário que o gato tome banho, por prescrição veterinária, por exemplo, algumas dicas importantes: prefira um centro estético que tenha profissionais preparados para atender gatos e que tenha um horário específico só para eles. Caso não seja possível, peça para que seu gato seja o primeiro animal a ser banhado no dia. Dessa forma, o salão de banho e tosa não terá odor de outros animais. Assim, evitaremos o stress relacionado ao cheiro.
Valéria é categórica ao dizer que não adianta de nada dar banho no gato e não o escovar. Isso para que o gato fique livre de nós (embolo de pelo, não mais de um humano). "Isso melhora muito a qualidade de vida de um gato. Uma boa escovação faz muito mais diferença na vida do gato do que um banho em si" alerta.
Se o gato é escovado com frequência (a cada dois dias, mais ou menos), não há a menor necessidade dele tomar banho semanalmente ou quinzenalmente. Essa é uma necessidade humana, não felina. "Em primeiro lugar, precisamos trabalhar a escovação DE TODOS OS GATOS. Ela estreita a relação com o tutor, previne os nós nas pelagens longas e semi-longas e retira os pelos mortos nos mantos mais curtos, evitando que sejam engolidos desnecessariamente" aponta Valéria. Xô bola de pelos e tufinhos rolando pela casa!
Segundo Valéria, hoje, a grande maioria dos gatos está 100% domiciliada (não sai de casa), o que já ajuda bastante na questão da higiene. Gatos jovens de pelagens curtas costumam conseguir se lamber por inteiro. Já gatos de pelagens longa e semi-longa podem precisar de uma ajuda. E essa ajuda vem da escovação frequente e não necessariamente de um banho.
E os banhos a seco para gatos?
Como groomer de exposição há anos, Valéria explica que, infelizmente, o Brasil tem poucas alternativas de produtos para banho a seco para gatos. "Para gatos inclusive de pelagens curtas, sugiro produtos em apresentação de mousse, pois são leves, não ficam pegajosos na pelagem e não tem cheiro, ao contrário de produtos em apresentação líquida ou em gel que geralmente são perfumados e deixam resíduos" sugere.
Tanto a decisão de um banho comum, quanto a de um banho a seco precisam ser muito bem analisadas: por que eu quero dar um banho no meu gato? Ele é velhinho e não consegue mais se lamber sozinho? (muito frequente depois dos 10 anos de idade). Talvez aqui caberia um banho a seco. É um filhotinho que acabou de ser resgatado e está todo sujo? Banho a seco também pode ser uma alternativa. É um gato que vive de fraldas e precisa de uma higienização próxima aos genitais? Ou quero apenas deixar "meu gato cheiroso hoje"?
A decisão do banho ou do banho a seco nunca deve ser puramente estética. Nada de querer "deixar o gato cheiroso" para subir na cama, receber uma visita ou para um dia festivo. Ame seu gato e busque oferecer para ele o melhor para sua espécie!
Mas em dias quentes, pode molhar o gato?
Valéria não recomenda molhar o gato, pois seu pelo é muito fino e dificilmente seca sozinho, sem a ajuda de equipamentos apropriados. "Se não houver uma secagem minuciosa usando um bom secador apropriado, podemos assim contribuir para o aparecimento de fungos na pele, principalmente em cidades mais quentes e úmidas. Para regiões mais secas, pode-se molhar uma toalha e deixar estendida no cômodo onde os gatos mais gostam de ficar. Outras alternativas são os "tapetes gelados" para os gatos descansarem, deixar as pias e tanques à vontade para o gato tirar um cochilo" indica.
O ideal é sempre dar opções para que o gato escolha o que lhe é mais confortável, sem ser obrigado a nada.
Resumindo: banho humano não significa limpeza para o gato, mas estresse. Cabe a nós, humanos, compreender as necessidades da espécie que temos em casa, para oferecer a melhor qualidade de vida para ele!
