A relação entre humanos e animais de estimação é muito mais profunda do que apenas companheirismo. Os pets podem ser verdadeiros aliados na promoção da saúde física e, principalmente, mental. Isso porque a sua presença aumenta o estímulo para atividades sociais e oferece apoio emocional, reduzindo o estresse, aumentando a empatia e a qualidade de vida.
Um estudo da Human Animal Bond Research Institute (HABRI), uma organização americana sem fins lucrativos de pesquisa e educação, que reúne, financia e compartilha pesquisas científicas sobre a relação homem e animal, revelou que o vínculo entre o ser humano e o pet fornece benefícios à saúde em todas as fases da vida. Pesquisas demonstram, por exemplo, a influência positiva dessa interação no desenvolvimento físico, social, emocional e cognitivo de uma criança.
Animais de estimação na infância podem ser percebidos como fontes de apoio não julgadoras, confidenciais e receptivas. Por exemplo, um estudo descobriu que a mera presença de um animal de estimação na família durante a infância pode aumentar a expressão emocional e o controle nas crianças.
E a utilização de animais de estimação em terapias também tem demonstrado bons resultados no campo da saúde em hospitais. A interação com animais pode trazer benefícios para o bem-estar dos pacientes, como a liberação de substâncias associadas à felicidade e a redução do estresse. A Pet Terapia, ou Terapia Assistida por Animais, é um tipo de tratamento alternativo que se baseia nessa abordagem.
Outro ponto é que o apoio emocional é um importante aliado para minimizar a exclusão social. Com esse objetivo, por meio da terapia assistida por animais, a Natureza Conecta, uma organização não-governamental, criada pela veterinária Daniela Gurgel em 2021, tem oferecido tratamento psicológico e pedagógico para crianças e adolescentes em estado de vulnerabilidade social, como as que vivem em casas de acolhimento e, mais recentemente, internos da Fundação Casa.
A interação com os bichos permite criar vínculos, propor oportunidades de autoconhecimento e descobertas e conciliar dois compromissos: defender os direitos dos animais e contribuir com a diminuição da violência urbana, da desigualdade social e da pobreza em nosso país.
A ideia da Natureza Conecta é usar o contato com cerca de 40 animais na fazenda da entidade, em Itu, interior de São Paulo, entre cavalos, vacas, cabras, porcos, cães e codornas, para quebrar resistências junto a jovens que sofreram abusos e violência e que manifestam impactos por não terem rede de apoio ou disponibilidade de tratamento psicológico para lidar com as consequências.
A interação com a natureza vem permitindo melhores resultados do que na comparação com outras abordagens tradicionais para a atuação de psicólogos e pedagogos em questões como traumas, violência, comportamento e desempenho escolar.
"A sociedade cobra capacitação profissional, mas essas crianças crescem sem estrutura emocional para isso, cheias de defesas. São vidas muito duras, marcadas por traumas, em um mundo que desde cedo se mostra espinhoso. E esses traumas são muitas vezes ocasionados por seres humanos. Por isso, quando há uma intervenção de um psicólogo, por exemplo, elas acabam se fechando", explica Daniela.
Daí a aproximação por meio de animais tem demonstrado bons resultados. "Dessa maneira, a gente consegue adentrar o universo particular delas e trabalhar as coisas boas e o potencial que cada uma tem", completa.
Jovens em abrigos e parceria com a Fundação Casa
A Natureza Conecta permite às crianças e adolescentes fazerem sessões semanais, de 2 horas cada uma, reunidas em grupos de até seis pessoas, assistidas por psicólogos e pedagogos. O trabalho começou há três anos com jovens que vivem em casas de acolhimento, na região de Itu e Indaiatuba, e que visitam a fazenda uma vez por semana.
Há cerca de um ano, o projeto se estendeu para um piloto com internos no complexo de Sorocaba da Fundação Casa, que engloba cidades como Campinas, Jundiaí e Itu - a ONG leva os animais às unidades, já que os jovens estão privados de liberdade.
A parceria com a Fundação Casa nasceu da sugestão de uma defensora pública que conheceu a Natureza Conecta, diz Daniela, e se estabeleceu após um ano e meio de conversas com a fundação pública vinculada à Secretaria de Estado da Justiça e da Defesa da Cidadania.
O trabalho começou com uma entre quatro casas da Fundação em Sorocaba, justamente a que abriga menores mais velhos e com problemas de reincidência. "Começamos com os casos mais complicados, segundo eles, que fazem a triagem, e agora estamos com convite para ir para outras duas casas, com jovens mais novos", comemora Daniela.
Resultados concretos
Os resultados das terapias são medidos em questionários aplicados no início, no meio e no fim dos tratamentos. A inspiração veio da entidade norte-americana Green Chimneys, há 75 anos dedicada à terapia assistida por animais, com quem Daniela manteve e ainda mantém diálogo para formatar os projetos da Natureza Conecta.
As psicólogas começam com um questionário, após um mês fazem outro, e depois mais um ao final. Isso nos fornece dados para medir habilidade social, trauma, abusos, riscos e mudanças de comportamentos, além das percepções que são notadas no dia a dia.
As transformações ficaram evidentes nos retornos recebidos pela veterinária e responsável pela ONG. Como o do jovem Davi, interno da Fundação Casa que, no último Dia das Mães, escreveu uma carta para agradecer pelo tratamento.
"Fico pensando: nem a minha família ou minha mãe acreditam em mim, o que você viu em mim? Nunca aconteceu isso, sempre fui rejeitado e desmerecido. Quero que saiba que mudou totalmente minha forma de pensar, e agora não quero mais ficar nessa vida, quero arrumar um 'trampo' e ir tocando o barco", escreveu o jovem Davi.
Daniela lembra que a equipe já teve a notícia de que outros jovens em situação semelhante conseguiram oportunidades profissionais após passarem pelo tratamento com a Natureza Conecta.
"São meninos iguais a qualquer outro, com sonhos, que não conhecem outras realidades e, quanto têm contato, reagem com surpresa e encantamento", diz Daniela.
A compreensão da importância dessa relação entre o homem e o animal é fundamental para que os benefícios dessa amizade sejam aproveitados por ambos. Afinal, cada vez mais estudos revelam o quanto é bom esse relacionamento, desde que se tenha noção dos limites de cada espécie e que sejam tratados com os cuidados devidos.
