Com dez rebotes, 11 assistências e dez pontos, o armador Kemba Walker foi o principal destaque do New York Knicks neste sábado, no Madison Square Garden, na vitória sobre o Atlanta Hawks, por 101 a 87, na abertura da rodada de Natal da NBA.
A franquia de Atlanta teve o desfalque do armador Trae Young, seu principal jogador, que entrou nos protocolos contra a covid-19 e por isso ficou fora da partida. O basquete dos EUA vive uma onda de contaminação pelo vírus Ômicron, apesar de ter quase a totalidade de seus atletas imunizados com a vacina. O chefe da NBA, no entanto, descartou a possibillidade de parar a competição nesse momento.
Com cestas de três pontos de Walker, a equipe de Nova York abriu vantagem no marcador desde o início da disputa e só viu o Atlanta reagir na parte final do primeiro quarto, que teve a vitória dos anfitriões por 30 a 21. Os visitantes voltaram mais ativos no ataque no segundo quarto e baixaram a diferença para quatro pontos, mas perderam ritmo e viram o Nova York ir para o vestiário com dez pontos à frente: 61 a 51. Fournier, com dez pontos em menos de dois minutos, foi o destaque.
A partir daí, os donos da casa administraram o resultado parcial e ainda foram melhores no terceiro quarto por 20 a 15, com os Hawks vencendo apenas o último período por 21 a 20. Os Knicks conquistaram a 15ª vitória, após 33 partidas disputadas na temporada, enquanto os Hawks perderam pela 17ª vez, depois de 32 duelos.
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