Do sonho à realidade: como o Santos convenceu e repatriou Neymar

Preterido no Al-Hilal, atacante prometeu que voltaria e decidiu cumprir a promessa por desejo de jogar mais e retomar protagonismo

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Foto do author Ricardo Magatti

“Eu vou, mas eu volto”, escreveu Neymar em maio de 2013, quando deixou o Santos para defender o Barcelona. A promessa foi cumprida 12 anos depois. O astro assina contrato de cinco meses e se reapresenta nesta sexta-feira, 31, na Vila Belmiro, para uma multidão ansiosa para rever a maior referência técnica do futebol brasileiro.

Foram meses de “namoro” entre Santos e Neymar. O presidente Marcelo Teixeira cansou de dizer, desde que assumiu o seu terceiro mandato no início de 2024, que tinha um “projeto ambicioso” para trazer de volta um dos maiores jogadores da história do clube paulista.

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Duas pessoas ligadas ao Santos contaram à reportagem que a contratação era questão de tempo porque o astro brasileiro havia dado sua palavra de que retornaria. Restavam todos os pontos confluírem para que Neymar voltasse para o que considera sua casa. E isso aconteceu.

Primeiro, Jorge Jesus, técnico do Al-Hilal, foi direto ao dizer que Neymar não era capaz de acompanhar o ritmo dos outros jogadores. Ele se chateou com o português e entendia que poderia ser inscrito na competição, a despeito do limite de estrangeiros, porque afirma estar recuperado da última lesão muscular, sofrida em novembro.

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Neymar voltou ao Santos para jogar mais e melhor Foto: Raul Baretta/Santos FC

Sabendo da chateação do atleta e da necessidade de ele jogar mais e melhor, o Santos reapareceu. Intensificou as conversas no início do ano e não precisou de muito para convencer o craque brasileiro e seu estafe, liderado pelo pai, de que havia chegado o momento de ele retornar.

O passo seguinte foi recriar a voz de Pelé e usá-la em um vídeo feito com auxílio de inteligência artificial para exibir a Neymar pai. Ele gostou e se emocionou ao ver as imagens do filho com o Rei do futebol, cuja voz diz que o atacante de 32 anos é o único capaz de usar a sua lendária camisa 10.

“Minha camisa está guardada. Ainda não apareceu ninguém capaz de usá-la. Na verdade, penso que só tem uma pessoa capaz de vesti-la, entende? Um certo garoto que cresceu aqui, ganhou tudo e foi mais feliz do que nunca aqui”, afirma a voz de Pelé.

Não só o Santos, mas o Brasil está precisando de você de novo. Ouça o seu coração. Volta para a sua casa, para sua cidade, para seu povo. Eu permito que você use meu trono e minha coroa. Dá o seu show na Vila novamente e se prepara para trazer o hexa pra gente. Lembra o que você prometeu? Eu vou, mas eu volto. Daqui de cima eu vou sempre aplaudir você, meu príncipe.

Voz de Pelé em vídeo criado com inteligência artificial

Foram algumas reuniões até o acordo ser fechado na última segunda-feira, 26, dia em que, horas depois, o jogador rescindiu com o Al-Hilal após aceitar abrir mão de parte considerável dos R$ 400 milhões que tinha para receber. Caminho livre, bastou resolver questões burocráticas para o anúncio ser feito.

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Recomeço

O novo camisa 10 vê na equipe que o lançou para o futebol, em 2009, a chance de voltar a “ser feliz”, segundo relataram pessoas próximas do atacante. Preterido no time árabe, o jogador se sente valorizado na Vila Belmiro, rodeado de amigos e exaltado por todos no clube, dos funcionários mais antigos aos atletas com os quais ainda nunca jogou.

“Eu preciso voltar a atuar e só o Santos Futebol Clube pode dar o carinho que preciso para os desafios dos próximos anos”, admitiu Neymar no vídeo em que ele mesmo anuncia que está de volta. “Só jogando futebol, o que eu mais amo nessa vida, que eu sou feliz”.

Quase 12 anos se passaram desde que eu saí da Vila mais famosa do mundo. E parece que foi ontem. Meu sentimento pelo clube e pela torcida nunca mudou

Neymar, novo camisa 10 do Santos

Neymar vê a oportunidade de voltar ao Brasil como um recomeço no futebol. Ele entrou em campo poucas vezes com a camisa do Al-Hilal e ficou mais de um ano parado após romper o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo em jogo da seleção brasileira contra o Uruguai pelas Eliminatórias, em novembro de 2023.

Ele relatou a pessoas próximas que quer jogar o quanto antes. No entanto, terá um tempo para retomar a sua melhor forma física, uma vez que não entra em campo há mais de dois meses. Não há data ainda para sua estreia. A comissão técnica trabalha com a ideia de utilizá-lo na quarta-feira da próxima semana, dia 4, na partida contra Botafogo de Ribeirão Preto.

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“Tivemos acessos a todos os dados de treino e sabemos que vai chegar em muito boas condições para poder, o mais rápido possível, ser utilizado”, disse o técnico Pedro Caixinha.

Antes disso, o craque se apresenta na Vila Belmiro nesta sexta, em grandioso evento aberto à torcida, com shows de Supla, Projota e Mano Brown, todos artistas santistas, entre outros.

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