Ninguém esperaria que, no Grupo F da Eurocopa, com Portugal, Turquia e República Checa, a estreante Geórgia fosse conquistar a vaga para as oitavas de final. A seleção ficou entre as melhores terceiras colocadas e avançou após vencer Portugal por 2 a 0, nesta quarta-feira, 26. Mais do que isso, o atacante Georges Mikautadze consagrou-se como artilheiro da primeira fase da Eurocopa, com três gols marcados. Ele tem ainda uma assistência, o que garantiu que participasse de todas as quatro vezes que os georgianos foram às redes.
O camisa 22 marcou em todos os jogos da Geórgia. Na estreia, empatou o jogo contra a Turquia, antes de ver o time tomar mais dois gols e perder por 3 a 1. Contra a República Checa, Mikautadze abriu o placar nos acréscimos do primeiro tempo, mas Schick empatou no segundo. O terceiro jogo era a maior pedreira: Portugal, de Cristiano Ronaldo, sedento por seu primeiro gol na Eurocopa. Entretanto, o português saiu zerado, dez minutos depois de o atacante georgiano marcar de pênalti.
Mikautadze é mais um dos jovens atletas da seleção da Geórgia, com 23 anos, como Khvicha Kvaratskhelia, principal astro. Nascido em Lyon, o atacante tem pais oriundos de Tbilisi, capital e maior cidade do pequeno país banhado pelo Mar Negro. Ele chegou a passar pela categoria de base do Lyon, mas, em 2016, chegou ao Metz, clube pelo qual se profissionalizou.
Apesar de ter estreado em 2019, Mikautadze teve dificuldade em firmar-se. O clube, então, o cedeu por empréstimo para uma equipe-satélite, o Seraing, na época, na segunda divisão da Bélgica. O atacante foi o artilheiro da equipe na temporada, com 19 gols, e escolhido entre o time de destaques da liga.
Após conseguir o acesso para a elite belga, o Searaing não teve bons resultados e terminou o campeonato na zona de rebaixamento. Entretanto, havia ainda uma repescagem. Mikautadze foi o herói do jogo e marcou o único gol na vitória por 1 a 0 que manteve o time na primeira divisão.
De volta ao Metz, o atacante passou a integrar as escalações titulares da equipe. Na temporada 2022/23, ele foi artilheiro da segunda divisão francesa, com 23 gols em 37 partidas, o que ajudou o time a subir para a Ligue 1. O atacante, porém, não integrou o elenco no começo da temporada seguinte. O Ajax, da Holanda, assinou com o jogador por 16 milhões de euros (R$ 94,3 milhões) até 2028.
Com apenas seis jogos e zerado em gols, Mikautadze retornou ao Metz por empréstimo, agora na elite francesa. Em meio a jogadores de mais alto nível de clubes como PSG, Lille, Lyon, Olympique de Marselha e Monaco, Mikautadze ficou em sétimo na artilharia, marcando 13 vezes em 20 jogos. O Metz ficou em 16º e precisou jogar a repescagem de rebaixamento. O atacante georgiano até deixou o dele, mas não foi suficiente, e a equipe foi superada pelo Saint-Étienne.
Uma cláusula no empréstimo do Ajax ao Metz permite que o clube francês exerça a compra do jogador por 10 milhões de euros (R$ 58,9 milhões). O período de cessão do atacante vai até metade da próxima temporada, ou seja, final de 2024.
Na seleção, Mikautadze estreou em 2021, chamado pelo técnico francês Willy Sagnol, que comanda a Geórgia até hoje. À imprensa georgiana, na época, ele disse não ter cogitado esperar um possível chamado da França. “Eu sonhei em defender a honra do meu país na seleção desde a infância”, contou. A estreia foi durante as Eliminatórias para a Copa do Mundo 2022, em que a Geórgia ficou longe de conquistar a vaga. Já na busca pela classificação à Eurocopa, Mikautadze fez três gols em dez jogos. Além da artilharia atual na Eurocopa, o atacante também tem mobilidade e é capaz de jogar pelo lado esquerdo e mais recuado, próximo do meio de campo.
Fora dos gramados, ele foi um dos personagens de uma discussão política da Geórgia. Outro centro-avante georgiano, Budu Zivzivadze, protestou contra uma lei aprovada no país que, entre outras medidas, dificulta o funcionamento de empresas estrangeiras no país, incluindo veículos de imprensa. Isso fez com que o técnico Sagnol fosse questionado sobre ele estar no banco nesta Eurocopa. Em entrevista coletiva antes da partida contra Portugal, o treinador precisou explicar o critério da escolha e disse não ter a ver com o posicionamento de Zivzivadze, enquanto citou Mikautadze.
“Ele (Zivzivadze) faz parte da equipe, teve uns minutos contra a Turquia e contra a Checa . Controvérsia? Eu gosto de me distanciar disso, porque quero tomar decisões que se baseiem exclusivamente em fatos futebolísticos. Mas é curioso porque, há meses, fui insultado quando coloquei Mikautadze no banco e deixei o Budu jogar. Sou treinador de futebol, nada mais. Quem joga ou não joga é uma decisão 100% minha”, desabafou Sagnol.
A Geórgia joga a Eurocopa pela primeira vez após sucessivos investimentos do país no futebol. Nos últimos seis anos, a seleção foi da quarta para a segunda divisão da Liga das Nações da UEFA. O país já manifestou interesse, junto da Armênia, em sediar o Mundial Sub-20 de 2029. Nas quartas de final, a equipe de Mikautadze encara a Espanha no domingo, dia 30, às 16h (horário de Brasília), no RheinEnergieStadion.
